临州的“
民”扣
了卫挚, 消息传至南北两位“帝王”耳
，谁都没有要救他的意思。夺位的陈王本就想借刀杀人，而姜煜的兵力, 都在“讨逆”上，只要临州“立”, 便是卫挚以
抚的价值。
卫挚被关在民占据的府衙大牢里, 饿得
, 前只有半碗脏兮兮的
。他觉得, 在那些“暴民”想明白他们的“前途”和他的“用途”前，他怕是要饿死在这里。
浑浑噩噩间，狱卒的闲聊
他耳朵：
“听说南边那位连战连捷, 快要打到这儿了, 不晓得咱们旗会认哪边？”
“这还用问？这世
成一锅粥, 要认也只认谁的刀更狠。衙门那位师爷不是说了么，这关两边都不敢轻易打咱们, 怕我们和另一边联手。”
“也有理。不过我觉得, 咱们旗和他那些铁杆弟兄，都是昔年
公主的人，打的是公主名号，要认也只能认……那一位。”
“哪一位？”问话的顿了一，反应过来, “不是已经死了么？”
“你没听说？北境上连战连捷, 我听那边过来的人说……没死！战场上一
面，莒国那些叛贼便吓破了胆，无苍蝇似的逃窜，
本不用使劲打，这便叫威慑, 吓死那帮狗娘养的！”
卫挚听得断断续续，可“那个人”和“没死”的话，指向已经足够清晰。
卫挚说不清心是何
绪，只觉一时间庆幸、激动、恐惧全都搅在了一起。当初乍闻萧翀坠江，他在灯默坐了一整晚。那是昭
唯一的血脉，便这么没了。自己虽与他斗来斗去，几次都是生死算计，可当听闻那个年轻人竟是尸骨无存时，卫挚竟觉心里被挖掉了好大一块，空
的，泛着隐隐的疼。
卫挚挣扎着爬起来，往牢房门
凑了凑：“你们刚才说的消息，确实么？你们说‘没死’的那个人，是不是……萧翀？”
守卒突然被打断，扭啐了卫挚一：“呸！你还有脸问！怎么着，还想
去害他？死了这条心吧，惹急了老
，给你个痛快！”
卫挚死死扒着牢门，嘴
动了动，没再说什么，神似是想哭，又似想笑。良久，竟真的笑声来，低低的，边笑便挪回了角落去，盯着那半碗看了一会儿，端起来喝了一。他早已明白，陈王和姜煜都不会是他的救星，能救他的只有一个人。而他要
的，便是在这之前撑去，等。
北境的战场上，烽火未熄，残如血。叛军的旗帜被丢在了地上，浸透了血和泥污。萧翀提着枪，从横七竖八的尸
趟过，见那些系着莒国旧制臂巾的人，有些甚至没有甲胄，只在
前绑了块刀痕斑斑
，不少人是被一枪挑，那东西什么也护不住。他们对手里沉重的兵
也并不熟练，在自己的
锐冲击，他们甚至没有很好的
合和掩护。
迹象表明，他们当很多人并非莒国残
，而是常赢“临时招来”的农民，一个“复国”的希望，让他们放弃妻儿和土地，甘愿赴死。
萧翀看了一会儿，才吩咐屠骁：“清理战场，都葬了吧。”
晚风
着
得散不开的血腥气，萧翀站在那片又一次被战火焚到的土地上，看到一
尸，一株紫
的小来，带着两片破损的叶，在风轻轻摇曳。
他忽然想起了远在闵的妻儿，想起牵着她的手走过石桥，穿过竹林。也想起西渚城破的洪，和南府的废墟。他忽然想，在那座她生、大，却再不敢踏足的“家”里，在那片埋骨的苗圃之上，此刻是否也开着某些不知名小。
他看不到，她也看不到。
赵淮南浑是血地过来，脸上带着大胜的欣喜，又透着不安和试探：“这几个月，终于领教了萧帅的手段，难怪只要你在，北境的敌人服服帖帖。”
萧翀将赵淮南从到脚打量一片，见他除了疲累，倒无明显伤痕，想来俱是敌人的血。
萧翀沉稳：“莒国虽然降了，可百姓的教化是更远的事。你看这些死去的人，这个时节，本该是他们收获一年耕的时候。”
赵淮南微微怔了一，在这等刀锋铁血的场合，未料萧翀竟说了这么一句。可他随即又笑了：“看来世人都误会萧帅了，我看你也并非奏本里那般……”奏本里那些狠毒又诛心的词，到底没从赵淮南嘴里吐来。他见萧翀不以为意，转而：“莒国的叛平息了，北狄孤军难以成事，他们已经撤走，想必也会消停一阵。接来……”
赵淮南顿了顿，直白：“萧帅是何打算？这一场护国仗打来，恐怕天已经尽知，萧帅你还活着。”
萧翀目沉静地落在赵淮南脸上，任对方心思翻涌，萧翀面上却看不任何绪。
赵淮南想着反正问也问了，索
说破：“这大梁成了一锅粥，北边是打完了，可两王在腹地还在打，临州要自立，西境保不齐也存着莒国的心思。坦白说，我没什么宏图大志，可好歹也跟你在这儿拼过命，我想知，接来你要如何？我和北境这些弟兄，你又何打算？”
萧翀与他对视几息，也直言不讳：“你是想问我，偏向哪边？”
赵淮南未作声。
萧翀盯着他，又问：“还是，你想知，我对那个位置，有没有意？”
赵淮南
结动了动，本能地想解释，想了想又放弃，只一瞬不瞬看着萧翀。
萧翀神并无波动，只淡淡：“过往参我的那些奏本层不穷，不就是因为他们看了皇权对我的‘猜忌’。所以你会这样想，我并不意外。旁人怎么说、怎么想，我并不在意。“顿了顿，又，“我知自己要什么。”
“那……想必你的西境军不会返程，而是会挥师南，开赴京城。”赵淮南嗓音低来，“却不为复命。”
萧翀忽而笑了：“你放心，那些事与你无关。你和你的弟兄，只需要守好这里便是。”
赵淮南闻及这话，心立时一松，自己从一开始便不想被几方势力裹挟站队，萧翀是放弃他了。可在这层松快背后，又有些旁的绪，说不清不明。
赵淮南看着萧翀
大的影走远，后披风多
破损，红艳如血，还有他手里那杆寒枪，红缨上血淋淋。
北境大捷，萧翀并不过多
连，大军只修整了一日便南开
。赵淮南亲往送行，看着浩浩的队伍消失在尘土飞扬的官上，吁了气。北地的
秋风已很凉，赵淮南
了上大氅，带着人折而返。他骑在
上，看着打着旋儿
落的叶，想着被萧翀这么一“折腾”，他这支队伍，也不知是更好带了，还是更难带。
而西境的官上，孙守成由一队护军护送，也已启程回京。他上了年纪经不起奔波，队伍行得很慢，每到一个官驿，从属都得忙着备他能吃的
，召医、煎药地伺候，小心翼翼守护着他那老弱病躯。
蓝鹤伺候孙守成喝完药躺，随：“想我们来西渚时正冷，此番回京天又凉了，守公您这骨最怕受寒了。”
“一把老骨有什么值钱？
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