灵节的前一日, 满城已浸在沉肃又莫名兴奋的暗
。
虽是祭祀之日，可这是战后人们
绪首次可以光明正大地公开宣
。街上似是比往日更
闹，那些香烛纸铺, 乃至卖素绡布帛的铺
，生意都旺了起来。
沿着将要举办法会的那条河两岸, 已设了岗哨, 周遭备好了香烛符幡, 贡品和鲜
, 两侧卖河灯符纸的商贩，也早早将货
摆到了门外招揽生意，吆喝声和纸页翻动的哗啦声
织一起。空气飘来焚烧艾草驱邪的苦涩烟气, 虽未到端午, 但栾城旧俗, 寒
清明亦以艾熏净宅，这气味混着纸灰, 弥漫在河岸上空。
萧翀领着公济社和本地一些属官巡城时, 从暮
新绿里这些素白，倒看
了几分沉痛之外的闹。
痛久了的人们，迫不及待地需要一场恣意绽放的“闹”，这是生的本能。
澄心院，晚风裹挟着隐隐的纸灰气飘过来, 南初晓得那是柳氏他们在祭祀亡人——她们不被允许院, 但破例可以在
院祭奠先去之人。
她
前闪过南府祠堂里那一排排的灵位。
一阵心悸袭来，她闭了，
迫自己不去回忆那些细节。
院门
传来熟悉的脚步声，萧翀回来了。
他今日巡城穿了
墨
常服，沉稳又肃穆, 腋
夹了只木匣，直直朝她房里来。
南初看着他将匣打开，里面是
女素服。
他温声
：“换好衣裳，跟我走。”
南初忽然心慌起来，一时连气息都促了几分。
她晓得，他是来践诺的，赶在灵节前一天不那么引人注意时，提前带她“回家”。
回家，这俩字一动心念，便叫她剜心断脉的疼。
萧翀见她呆呆的一动不动，脸似也突然苍白几分，他上前扣住了她肩膀，手方挨上去，便觉她纤薄躯瑟缩了一。
“怎么了？”他开又
几分，“我带你回南府，都安排好了，我们悄无声息地去。”
话音一落，便见她圈泛起
红，泪开始打转，却忍着没掉。
“你……”他小心翼翼观察她的神，见她双
半开，微微发抖，底
光一片，全是拒意。
他突然意识到，她许是怕了。
他
气，将人抱
怀里，觉得她
微微发抖。他用了些力，声音不自觉带上了哄：“不去了。何时你想祭拜，不拘什么地方都行。”
南初靠在他怀里，没有回抱，也没有推开，只泪无声地。
萧翀抱着怀里人，
传来
的
，她人却安静的悄无声息。她的状态比他想的要差，原来连日来的安稳神貌，也不过是撑的表象。
他视线落在角落里她扎的那两只河灯上，心
似是被什么东西刺了一。
那河灯扎得
致，其上经文字迹娟秀，是不同于她条陈上那
刻意刚劲的笔锋。
他忽然意识到，她早已在无人知晓的角落，用她自己的方式，认真祭奠过了。
可他这个始作俑者，竟还冒失地试图将她再次拖回到那片残忍的废墟去。
他心忽而升起
恐慌的钝痛。
他将人抱
些，蹭着她有些凉的发丝，低声：“我们不去那里……我们带着他们，去看你修的渠，你救的人，去看栾城的灯。”
南初终于有了反应，她从他怀里仰起，泪婆娑，望着他的神沉痛又复杂。
可一刻，她突然毫无预兆地抬手，圈住了他的脖，把抵在他呜咽声。
萧翀因她这完全意料之外的举动呼一窒，之后才小心地吐息，轻叹一声，将人抱得更，手掌在她背上轻抚，笨拙地安。
常赢候在院门，见主上带着人来时，颇意外，因南初穿得还是她从暗逃那日的素裙，送去的衣裳也没换。
匣里给她备的那件素服，乍看平平无奇，却已是他那主帅能寻到的最好的料。
这位一向不在意衣外的督军，为了能让她以南氏嫡小
份，“面”地回家，在军需库、卢秀私藏，乃至
公主封地府库都打算过，却又思及这些来源都不合适，不得已才于城布铺购置，虽材质不算最佳，也好过让她一落魄青袍回府祭拜。
可她竟没换。
南初自然留意到常赢扫过她上衣衫时，一瞬间的诧异之。可她并不晓得萧翀在她衣上的心思，只是觉得她这衣裙虽素旧，甚至衣摆还带着去不掉的淡淡污渍，可这正是她最真实的模样，是那个在暴雨、洪和血污，失去一切的“南初”，最真实的模样。
“常赢。”萧翀走近吩咐，“让南府外围的人撤吧。”
常赢诧异：“不去了？”
见主帅手里还拎着两盏河灯，又，“可是要换地方？”
萧翀一手提灯，一手抓着南初手腕，径自：“不去，你也不必跟着，你今晚的任务，是给我守好城
秩序，不能半
差池。”
“是，属一定……”常赢话未讲完，便见萧翀已拉着人走开，他无奈又好笑地摇了摇。
南初跟着萧翀朝天工司角门走，低看着被他牵住的手腕，他似毫不在意，可司同僚众多，她仍是不动声地把手
了来。
全城公祭，虽是个沉重的节日前夕，街上却已很闹，人来人往，素服挑灯却难掩生机。南初恍惚又回到了战前的街市。想到此前生机全无的萧索街衢，寒风冻死、饿死街的老弱病儿，前这一番景象，竟看得她微微。
她掀起帷帽一角，想要看得再清晰些，灯火将半明半暗的影投在她脸上，也映亮了她碎光。
两人并未往人多的地方去，萧翀带着她在河边灯火不及的无人
停，南初看那河已漂着十来盏大小不一的灯，当是从上游顺而的。
她忽而又想起城破那日，这引自城外护城河的漫过堤岸，在连日雨的掩护淹街巷，泡了地基，淹了粮，死了家禽，带着腐秽气息威胁一城民生。她带着家丁，还有府医白崇禧，从发现疫的那片街巷里，救嗷嗷哭嚎的婴儿……
神思恍惚间，一盏被亮的河灯递到她前。萧翀眉目沉静，灯火映亮他
廓分明的脸，南初又莫名想起逃那个雨夜，她顺着抵住她
咙的那柄寒枪，看到的那个杀神。
她垂了，视线落在前那盏灯上，接灯的手微微发颤。
“恨我？”萧翀轻声开。
怎么能不恨呢？
可她早不是不安世的闺阁少女，知个人在世局之，尤似被激卷挟的枯叶，不
是否愿意，都将随着洪翻腾而去。心生莫大的无力和荒芜，让她对萧翀的话恍若未闻。
萧翀看了她一会儿，又默不作声燃了另外一盏。两盏灯的清辉相呼应，照亮了一黑一白两影，将他们暗淡的影投到一。
就在他准备将灯放
河时，南初忽然极
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