那粮官原本便觉着, 
前这女官通
气度不似一个小吏，乍闻人群
这番议论，终于摸到了关窍。倘若她是南氏遗脉, 
仁匠风骨，是那位差一
便凤仪天
的人, 拿
这等小场面, 确然不在话。
可南初此时却浑
绷, 甚至比与那粮官对峙时更张。南氏份与“程书办”间的撕扯, 终究是她不愿直面的事。
她意识望向萧翀，那男人眉目沉静，不见波澜, 并无要帮她的意思。
她竟忘了他一贯冷酷, 自己怎会想向他求助？她垂
, 默了一息又抬起来，似了某
决心, 
定地望向了山棠。
山棠泪痕尤在, 她抹了抹角，突然屈膝，想朝南初一拜——南娘
又帮了她一次，是给予她生路的贵人。
“起来。”南初托着她的胳膊阻止，之后拉她到粮官案, 取过一份空白契书, 温声
：“你莫怕，将你的
址、垦荒所在的大致方位，说与我听。”
山棠不明所以地报
来，便见南初提笔蘸墨，在契书上郑重写了“程安歌”三个字作为保人, 随后又从腰间摸了一枚小印，正是萧翀为她特制的那枚代表了天工司匠吏的印鉴。她借着案朱砂，稳稳地
在了契书上。
这方小印，自萧翀把它和程安歌的文档一并
给她后，她虽实时带着，却刻意不肯使用。此番是首次用印，竟用在了这份契书上。朱红的印鉴落在纸上，她心知自己再不是南初，而只是与这栾城苦难
绑缚在一起的程安歌。
她着小印的指节因用力而泛白，片刻后才缓缓松懈，撤离了纸面。
着写好的契书两角，她行至粮官和人群跟前，示给众人看，一字字：“此契，我程安歌，以
命和前程作保。”
萧翀
角勾起，已然明白了她的用意。
她在大
广众之，以官印
实了“程安歌”的份，堵住了那些无妄的猜测，也算聪慧有魄力。既然她已彻底与旧份割席，他也愿意再为她加冕一次。
他冷峻的目光扫过雅雀无声的粮官和人群，声音沉浑：“自今日起，凡垦荒者，皆可寻‘保人’立契。保人以其官声、前程、财富等为抵押，若垦荒成功，保人得功；若荒地虚置，保人同罪。自然，会有专人巡访
查，非恶意荒废者，不在此列。”
言罢，他转向南初，目光沉如海：“程书办，你既敢为人先，本帅便许你‘首倡之权’。凡你作保之契，无需经层层衙署，自然效。”
这话如一惊雷，砸落在南初心。这一回，他不再是替她辩解，而是顺势将她捧起，将她——程安歌，树为新政的旗帜。质疑程安歌，便是在打碎这万千生民的饭碗。
可她亦同时明白他狡黠的心思，他要她自救，他才肯搭手。他更是要她自愿舍弃过往，无论是在她心里，还是民众跟前，她都只能是程安歌，他的程书办。
未等西渚那几位旧势反应，人群已先爆发
烈的
动，甚至东侧的队伍亦蜂拥而至许多人。那些失去田产、无所依靠的农
泪，将南初围在心，急切又诚恳：
“程书办，请为我作保！”
“程书办，信我，我定能开垦良田……”
这一声一声带着期盼和祈求的呼唤，瞬间冲散了南初自断旧缘的惆怅，和对萧翀那复杂心绪，她亦双目泛
，忽觉自己不再是惶惶然的孤女，而成了无数渴望生存去的民众的救赎。
而任何再想质疑她的人，将会被汹涌的民意吞噬。
她又意识看向萧翀，他依旧是那副沉稳姿态，只：“我在车上等你。”
南初安抚好激动的民众，送走山棠，又同周尚聊了几句。周尚已晓得她是萧翀的人，此番讲话倒也客气，然是官话
话，无甚观。
并非同他掰扯细节的时机，南初也并未纠结，只说待她草拟完垦荒章程，萧帅批过之后，劳烦周大人推一推。
再次回到
车上，她见萧翀膝摊着几册军报，正默默翻阅，微蹙的眉峰在她挑开车帘的那刻，倏然散开。他角轻扬，朝她伸一只手来。
南初怔了一，隔着他箭袖扶了小臂一把，上了车。
萧翀示意车夫发。
车里只有他二人，
仄空间里四目相对，他目光如火如刺，让她浑不自在。她错开视线，随
：“陈监作呢？”
“你不是说要巡堤？”萧翀噙着丝若有似无的笑，“我已叫他去了。”
南初听他这气，八成他是不会去的，他不去，自然也不会许她脱离视线。
她有些不满：“带他来既是要巡堤，何故还要让他往南市兜这么一大圈？”
“你说呢？”他底带着丝谐趣，只可惜南初并不看他，她只：“你的心思，谁猜得透。”
萧翀轻笑一声：“只怕你是懒得猜。”顿了顿又，“亦或是猜到了，同我装傻而已。”
南初抬眸，见他角噙着笑，那双一向锐利的凤眸，难得竟透着一丝温煦之意。
她想大约是自己方才的表现满足了他隐秘的占
，此时便也乐得同她拉扯几句闲语。
她却并不像他那般轻松，只：“陈监作耿直，虽
撞过你，可他与周参军那等僵腐之人是不同的，他一心所系皆在民生，所以请你……多加包容。”
她想劝他，莫要在陈怀鉴这等直善之人上多加手段，她已过多领教了他的驯化，并不愿半生耿介的“陈叔”也遭受这般算计。
萧翀却已
锐地听了她的弦外之音，他敛了笑意，目光沉：“你这无谓的仁心，实在多余。”
南初已习惯他的锋利言辞，只诧异地望着他。
萧翀开沉稳有力：“须知当的栾城，‘仁心’用于施政，便是最大的不仁。城破后陈怀鉴死守天工司，寸步不，因为他带顽抗，我想要
驻颇费了一番功夫。似他这等人，只靠说理是远远不够的。如同重塑名
，只有先将其击裂痕，我的恩典才能
去。”
他看着南初那不甚认同的神
，轻笑：“自然，若想要他彻底顺服，也需让他看见，看看在他守着天工司负隅顽抗时，是谁给了这满城饿殍饭吃，给了他们生路。”
他朝她微微压近，语气低沉：“若依你那般哄孩的手段，我只怕早叫人啃得骨都不剩了。”
他这直白到赤
的注解，似一把冷锋，划开了她“仁善”的幻想，让她直视战争和权力残酷
骨。
她无法反驳他，却又不免猜度梁军
驻天工司前，陈监作都遭受了什么？他或许如她那般，经历了彻骨的痛，不甘又无力的恐惧，然后在最灰暗的时候，见到了满城生机。
她垂着眸，搁在膝上的手勾着手指，攥了拳。
萧翀缓缓靠了回去，气略略和缓：“还有，你为那农女，与放粮官相争，格局是对的。”
南初无动于衷，以为他不过是打个
掌赏个枣，却不料一刻，他又：“但方法蠢了。”
她皱了眉，抬
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com