第七十七回
连酲挂心连溥，心不在焉，只对连岫声笑笑，抱半碗茶，喝了足半个时辰，后听见五娘和连意在后
小声地哭，他借
要小遗，站到房外檐
，就有连溥两个老友从外面急急地走来，连酲台阶去与两人见了晚辈礼，其
一人上来抓住他手，“大哥早间还好生和咱吃过两盏酒，怎的送趟灵回来人就不好了？”
另一人问贼人可抓到了，连酲回答说抓到两个活的，多的没再提，两人便撇了连酲，一人喊一声大哥，各个抬步
屋里去了。
四无人了，连酲就躲在外面偷偷哭。
连岫声在屋里从窗看得真切，他知三哥好面，也自觉不过去惊扰，只与房几盏空茶碗各自加满，坐在一旁，并不多言。
看到了掌灯时分，周雅娘院里的蔡婆
来问是否要备晚膳用，心本就不快的吴
拎起嗓就说：“看着老爷就不好了，哪个还有心思吃甚么晚膳？怕是有丑妇心里就念着老爷落个不好，她又生了个好儿，好趁老爷不好了，使几个兄弟打擂台她便
个诰命夫人。”
周雅娘惯常不
院门，因此这话也只蔡婆听到了，啊呀喊了一大声，“二娘这说是些甚么话，好歹不说我家四娘在家里也算是你妹，怎这般辛辣嘴说她？”
吴心恨着家兄弟都有个好时运，偏他儿时运不好，看就是第五回
闱，只盼得个士及第，这回赶上亲爹要死了，得个丁忧且又要耗上个三年，蔡婆这一还嘴，吴心火气顿盛，从罗汉床上拘手起
冲过去，“谁要她一个唱的妹，是都凭着一个男汉用没的办法！”
又说：“休要胡
攀妹关系，合家妹哪个不是清白，你……”
“二这话有趣，你打量着老爷不好了拖累二哥儿，就见有息的哥儿不顺，可滔哥儿潇哥儿不过十岁，何如使你也将他们两个的娘说将去？”六娘陶氏明面上的还不如周雅娘，又不似周雅娘般足不院，听吴这一派言语，气得脸通红，声发抖。
吴受了指摘，反倒安坐来，哼了一声，“何事你都要
句嘴，你若少
些家里人事，今时何必似个孤老在这和我说一嘴。”
看陶氏面
已然铁青，吴仍旧不饶她，追着说：“老爷要不好了，倒是你一个人的好日，你总算是又能一回娘了。”
陶氏说不过吴，气得摔了一
茶碗，反而是后来的连碧云，迈过门槛，当众人面却没使众人有个防备，打了吴响当当一个嘴
，吴当即倒地大哭，说待过了三更，她就也要随老爷去了。
“你若真要去，何消在这房里闹这一，”连碧云倨傲轻慢
，“莫不说我大哥如今还没咽气，就真是咽了气，合家女循礼与我大哥守孝亦是礼法当然，有甚么使你这般不服？要真以为在我连家受了百般苦楚，现在就可打包铺盖走人！”
连酲在外休整好了来时，
芳阁正堂里已闹成了一碗浆糊，哭的哭骂的骂，他不去凑
辈之间打骂的
闹，过去问连岫声她们怎么闹起来的。
连岫声在喝茶，只注意到三哥睛红红，问三哥可是哭过了？
连酲坦
认了，说亲爹许活不过三更，他哭一哭怎的？
过后，连岫声把堂里辈如何吵将起来的缘由说与了三哥听，连酲听了，“二娘忧心也是人之常
，只不该拿其他两个娘的说事，小姑上去就打人嘴更是不对，为兄先屋去看看父亲。”
连溥寝房里安静许多，只张
莲和两个丫鬟小厮，还有方才来的两个老友在，见连酲来，张莲手势招他过去，低声问外又在胡闹甚么。
连酲没老实答，担心使几个老的听了心寒，只说几个娘都哭得伤心。
“要她们放宽心，就是老爷没了，家里也还有大哥儿和你
着事，有二哥儿六哥儿帮把手，天还不见得就塌来。”张莲说着，就使青竹去传晚膳来，合家一块在芳阁里将就用。
张莲说完话，连溥两个老友说要走，明个一早再过来探望，她起相送，屋里顿时就剩连酲一个了。
连酲挨着床榻盘
坐来，望着连溥毫无血的面孔发呆。
其实连溥没个爸样，放在现代，那是的父无声，从年轻时斗
遛狗，到后来的评书
茶，如今上了年纪，就扛个侍
草树木。
大勇若怯，大智若愚，连酲是理解他的，连家烈火烹油，作为一家之主，他表现得越是无知无能，对连家则越多好
。
但连溥倒还没因此战战兢兢，恐慌度日，瞧他如今早已是过了五十年纪，看着却仍是四十，大哥倒还比他显老一些，便是不论如何摆布心计，他都亦没舍得苦着他自己个。
趴着看他好一会，连酲都有些困了，对方却忽的颤颤
，半醒了。
“您醒啦？”连酲一跑了瞌睡，正要去喊其他人来，就被连溥拉住衣袖走不开。
“儿，听我说几句话，以后怕说不成，”连溥发
糊糊的声音，“为父此生最对不住之人，便是老师与无数同窗同僚，幸保湫儿活命，亦是死得其所。”
连酲听他这时候还叫上湫儿了，心不
，难怪古代兄弟阋墙打得不可开
，老东西偏心偏到太平洋去了，于是连酲拜拜衣袖，说：“待你去了，孩儿就要分家，甚么也不与六弟，铺盖都不与他一床，赶他和四娘睡大街。”
谁成想，连溥闭：“何消你来分，我早就将家业与你们几个分好了。”
但见连溥从床褥里翻一封书信来，看了看连酲，又
回去，压实了。
“为父先不与你，你不稳重，”连溥歇了一会，才又说，“连家家业，凡是庄铺，你得好的一座庄一个林场，好铺你拿一个，再与你大哥一个，你大哥亲娘死得早，他又生来不机灵……”
“连家还、还有几十来座好宅，有两风
好，说是地有龙脉，待我走了，你将这两宅献与今上，若要陷害哪个同僚，莫亲自现去买卖，若你与你大哥一般，陷害不明白，便到明哲保，足矣。”
连酲趴在他边听他声若蚊蝇地说话，“家里怎的这般有钱？祖父贪来的还是父亲贪来的？”
“时制厚待豪
名宦，使之富者愈富，穷者愈穷，虽算不上贪墨，却亦是恶行。”
连溥气甚多，又歇一阵后，才
盯连酲说：“你要有心，私底接济百姓便可，切莫面散家财，要是作了鸟，定要落个家破人亡。”
连酲了，说孩儿明白，古往今来，就是皇帝要动世家豪族的利益，都少有成事的，莫说他一家去撬人
基了，不得被他们挫骨扬灰才怪。
连溥是神智不清醒了，渐渐说起胡话来，说你几个娘人都不坏，你日后当家了，待兄弟们要恭敬友，待几个娘更是要孝顺，又说若碧云要再嫁，定要与她原来的嫁妆上再添足足一倍才好。
说起连英，他又歇了好久，问有无能使自己个吊气的法，好使他过了闱再说。
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