萧玉是外地逃难
京的, 没到之前，听了许多
言。
人人都说京城繁华，到了京
, 随便在地上摸一摸, 都能捡到活命的吃
。
他实在饿怕了, 只他一个还好说, 还带着弟弟萧二, 熬不住的时候，萧玉甚至起过落草为寇的念
，要不是还念着小弟, 只怕早去了。
京成了他的念想, 可惜到了才知
，原来京城的地面上不
庄稼, 只有
的砖石，
门大
是有，金碧辉煌的饭馆也有，但不能靠近，一旦靠的太近，就会有恶狠狠的家
跟小二们驱赶, 动辄拳打脚踢, 打的人吐血负伤，也是常有的事。
早先, 萧玉认识了一个同样逃难的少女，三人相扶相携，可随着天越来越冷，少女实在熬不住，主动把原本故意抹脏的脸用雪
洗
净, 找了人牙
。
她只有一个条件，要找个能吃饱饭的人家。
她把自己卖了一两银。
在这之前，不
多艰难，萧玉都能忍，他毕竟是个少年，曾经设想过，假如以后日变好了，自己或许可以跟少女成亲，然后……
少女将银留给了萧二：“再这样
去，只怕我们三个都会饿死，有了这银，至少你跟你哥能撑过这个冬了。”
萧玉不要她卖
得来的银，他气急了，牙咬的死
，
血来，也了泪。
后来少女离开，仍旧把那一两银留给了萧二。
可这银最终却没有落在他们嘴里。
民虽是无家可归之人，多数是好的，但良莠不齐，龙蛇混杂，有些本就不良歹恶之人沆瀣一气，专门欺压同类。
那些人看萧家兄弟有钱，瞅准时机，将兄弟两痛殴一顿，把钱抢了去，要不是当时认识了陈泱，恐怕会被打个好歹、萧二也会被带走卖了。
萧玉心里恨极了。每当蜷缩在街角，看着路过的那些人，满面笑容，看着很无忧无虑、丰衣足的样，想到自己的
境，甚至生一
杀人的冲动。
大概是看了他心
的恨意，有人找上了他。
说来造化
人，也就是在那天，跟他们要好的一个少年从外回来，兴采烈的告诉，说自己今天在码上吃到了好东西。
萧玉本没当回事，但萧二惦记着，看得也想尝尝。
后来萧玉跟着那少年去了一趟，也见到了那个挽着袖，守着一
锅灶利落忙碌的妇人，她的脸红扑扑的，
睛明亮，温
带笑的样，让他无端端想到了自己的母亲。
那一
汤饼和那一个人，成了他们这些人每日的指望。乃至后来年关了，码也随之关张，却想不到柳暗
明，京支起了舍饭的摊。
每当看见弟弟吃着汤饼，一脸满足的神
，萧玉心的怨气陆续少了很多，他没之前那么绝望跟怨气冲天了，但也已经没法回。
最初只是因为满腔怨怒无宣
，慢慢的才知那些人要
的是什么。
他不由害怕，憎恨这个世是真的，但他到底不是那穷凶极恶，不择手段的人。
可萧玉机灵，耳闻目睹的所有无不提醒着他，他正在一个危险的漩涡，一旦涉其，想退就难了。
萧玉隐隐的后悔，但毫无办法，只要他透
要退的意思，那些人绝对会让他们死的悄无声息。
说到底，他也只是个不由己的小人
而已，世不
他生，他就想同归于尽，但当这念改变之时，却发现已经退无可退，依旧是这世，
着他去送死。
他换上了一小厮的服，木讷的跟着众人来到一地方，
照吩咐抬了一筐筐炭。
萧玉当然知自己不是来这些杂事的，他格外留意，终于发现这些炭，好像比想象要沉。
筐上盖着麻布，萧玉借着门之时脚一绊，麻布跌落，底盖着的，竟然是兽炭。
所谓兽炭，就是炭屑和
，有时候还会加些名贵香料等造成，然后雕刻成各飞禽走兽形状的炭，比平常的木炭要贵上数倍价格，这当然不是寻常门能够用的，多半儿都是门大，权贵世家。
监工走过来呵斥：“小心些！”满面张，特意低看了看筐里的炭。
如果是在平时，自然可以解释为害怕兽炭被损坏，但萧玉知，没这么简单。这炭火有问题。
可是他不知到底有何蹊跷，这些人行事十分缜密，一层一层，分归严格，只会叫他们负责该的事。甚至这炭从何而来他们都无从知晓，唯一要的就是送这些到某个地方。
萧玉起初不知自己到了哪里，他们是从角门的，地方很大，时不时有很多丫鬟小厮来来往往，有人专门引着他们向里走，只听一个声音问：“今日送来的炭有些多啊，这是多少？”
领的陪笑说：“大概是因为年用的多，这是一百二十筐，其有二十筐上好的兽炭，三十筐红罗炭，三十筐银炭。”
另一个陌生的声音：“府事
多，十四
忙着
持十九爷的大婚事宜，府里这些事都是表姑娘接手的，大概是表姑娘心细，担心宾客来的多，自然用的多，难到时候现叫人找去？当然得有备无患。何况这些也只够用几天的，过几日还得叫人送呢。”
“呵呵，我倒是忘了这件事。”
萧玉众人只顾低着行事，不敢
看。但萧玉听在耳，什么“十九爷大婚”，他心一阵恍惚，想起了近来听说的京城里的那些传闻……以及之前弟弟说的——向娘是那景都督的夫人。
难说这里就是，景泰侯府，原来他们的目标是侯府。
萧玉心慌张，忽然又想到，连自己都被招募其了，难以设想民之还有多少人被他们收归利用。
更加难保……京城他们要对付的，只有一个景泰侯府？
可是别的他顾不上，心底前闪烁的全是站在气腾腾的锅灶之后的那慈眉善眸的妇人。
他不知该怎么办，但他觉得自己该
什么。
也许是因为不慎了破绽，有人靠近，在他耳畔低声说：“好生事，莫要三心二意，自寻死路的……想想你的弟弟。”
萧玉一颗心沉到了冰里。
御史台。
数日以来，颜垂缨不曾见过善怀，从那日在国公府她陪着景玉妆离开后，颜垂缨也没得机会再同她相见。
他其实是想要解释的，然而如今关键时刻，却是不能再分心，何况就算同她说了又能如何？
可是，颜垂缨总是忍不住想到那日善怀现之时的形，他忘不掉当时她的神，带着几分无法言说的嗔怪似的。
是觉得他那样对待景玉妆，太铁石心
了？前所未有的，让心如止的颜三爷，有些心。
这日，景泰侯府来了人，表姑娘约他，晚间在双萃楼相见。
颜垂缨思忖片刻，应允了步远君的邀约。
冬日天短夜，倏忽之间便
了夜。
颜垂缨
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