“我从未见过你。”纳撒尼尔·威利斯说。
“我也从未见过你，先生。”巽夜一回答。
“那你见过谁？我看过你的档案，你从十多年前就已经在这个组织
了。”
“谁会记得十多年前见过什么人？我不记得了。”
这个问题似乎勾起了他的一
谈兴：
“他们看上去都一个样，穿着相似的衣服，有时候是白大褂，有时候是防护服。他们也许是医生，也许是科学家，反正对我来说没什么差别。但有一位先生，我倒是还有印象，他们叫他博士。因为他的
睛很冷酷，他看人的时候，会让人
到害怕。”
纳撒尼尔手上不停，看了他平静的样
，实在看不
同“害怕”相关的
绪。
“日本人吗？”苦艾酒问。
“不，英国人。”祭酒回答。
看来是霍普金斯博士……纳撒尼尔心里想着，又随
：“现在，你看起来倒是一儿都不担心。”
“已经没什么需要担心的了。”
“为什么？”纳撒尼尔再度看向巽夜一，睛里带着一好奇的审视。
巽夜一没有直接回答，反而问：“absthe先生，你认为人的恐惧，来源于何
呢？”
纳撒尼尔认真地想了想，回答：“未知和死亡。”
“可我本来就是一个早该死去的人，因为组织的药
我才活到现在。对于我这
多活了十多年的人来说，死亡又有什么可怕的呢？”巽夜一缓缓地，平静地，“至于未知，既然我已经看到了等待我的是死亡的结局，又哪来的未知？”
纳撒尼尔不再说什么，专心手上的工作。他
完消毒，将不知名的药
从药剂瓶里
针
。
“这些年你依靠‘乌尔德之泉’，可以像正常人一样生活。”他瞥向手术床上的人，语气多了几分认真，“但现在，既然要履行作为libation的职责，你的
状态需要调整到各方面指标与‘那位先生’尽量接近，你明白吗？”
“是的，我明白。”巽夜一平静地回答。
这就是适应
检的
程，所谓“适应”，指的是让当事人逐步适应接近乌
莲耶的状态。
他通过了第一阶段，现在
了第二阶段。这是他们双方都事先知的信息，苦艾酒不过是履行告知和确认程序而已。
“我必须再同你确认一遍，一切是你自愿的吗？”纳撒尼尔不厌其烦地问。
“是的，一切是我自愿的。”他依然平静地回答。
一直以来祭酒人选的筛选，最困难在于要保证当事人自愿。人的绪和想法，会影响到生理变化，尤其对于虚弱状态的个来说，这影响还会被放大。
为了尽可能避免非自愿产生的反抗绪，对普遍虚弱的祭酒造成消极影响，纳撒尼尔为此还曾向乌莲耶建议，增加了多次确认的环节。
“非常谢，libation。”纳撒尼尔·威利斯用温和得近乎温柔的声音说：“那么，我们开始了。”
肤传来针刺的锐痛。
这刺痛仿佛一直
到骨髓，冰凉的觉顺着血迅速，顺着血动的方向，经过心脏，涌向全。
太冷了……他的反
地轻轻发颤。
心脏似乎也被冻住了一般，搏动得逐渐吃力起来。
他闭起，尽量控制着呼
频率，不能太快，避免因为应激
的过度呼，影响到血对大脑的供给。
这个过程似乎很漫
。当然也可能只是因为太冷了，带来了官的错觉。
不知过了多久，他听到纳撒尼尔的声音，在仿佛很远的地方说：“好了。”
他没有动，又静静地躺了一会儿，慢慢有麻木的觉从手脚传递上来。是的，他又能受到手脚，在刚才似乎有那么一会儿，他几乎失去了对它们，或者说对自己的知觉。
烈的麻木，却让他重新回到了里。他的手似乎有些痉挛般的僵
，不知何时冷汗渗透了衣服，
淋淋地贴着他的肤。
这让他有难受。他地，慢慢地了气，掀开了。
纳撒尼尔见他睁，温和地说：
“之后的一周，你可以正常饮
、活动，但如果觉得不适，不要勉。一周之后，会有人上门检你的血样。等到你的血样检测合乎标准，我们再行一次注。
“这样的过程会持续到你的状态接近试药标准，届时你就不能离开医疗监护了。最终注次数，会依照你的变化调整。你现在觉怎么样？”
“……还好。”他慢了半拍，缓缓地开，声音却不如先前的畅。
“那你再休息一会儿，我让人送你回去。你原先边跟着的那两个人，是日本那位g的手？如果你觉得他们不适合照顾你，我可以另外派人跟着你。”
纳撒尼尔于善意地提建议，随即小小地开了一个玩笑：
“放心，我的人都是专业的，也不会
鸟嘴面
。”
“不用了。”他慢吞吞地说：“送我回去。”
纳撒尼尔不介意祭酒的冷淡，看了一监护仪
上
动的数值，警告的红
已经降回了安全的蓝。他转走了去。
巽夜一抬起自己苍白的、冷汗未
的手掌，嘴角翘起几不可察的弧度。
察之总能让他看到各奇妙的真相。
看来纳撒尼尔·威利斯一儿也不希望他去试药。是新药无法
照预期完成？还是这位苦艾酒先生
本不希望完成？
他不期然想到他在日本的那几位盟友，曾经提到的新三试药失败的那一段往事。
有趣。这一幕是不是有似曾相识？
他独自在那里躺了一会儿，有人来了。
是先前为他检查时的那对男女医护。他们将他扶起来，让他能毫不费力地坐起。
“libation大人，您现在站得起来吗？还是需要我们提供
椅？”
他没有说话，闭上，静静等待心脏适应姿势的改变。
他们也没有声，安静地等待他的回应。
过了一会儿，也许有好几分钟的时间，他才睁开，淡淡地说：“我可以走。”
“那么，我们先带您去换衣服。”
医护们姿态恭敬地扶他站起，一左一右夹着他的胳膊往外走，他虽然脚着地，却几乎不用自己
力气。
他们像检查前一样带他去了淋浴间，但这一次，不再放任他一个人，也不再询问他的意见，直接为他除掉检查服，开启
淋，为他清洁。他们的动作
捷利落，又十分轻柔，就好像对待一尊布满裂痕的古董瓷。他全程只需要抓着扶手站在那里，什么都不用。
温
的
自上而淌落，冰冷的逐渐恢复了温度。但这个过程很短，他们似乎担心他无法时间站立。在烘烘的
风
，肤迅速
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