蕍塈郑隶！
他摆了
手，预先制止对方任何可能想要说的话，带着某
隐晦的不耐烦
：“我不是在同你讨论伍德先生的是非，你应该明白，事已至此，他的动机和对错
本无关
要，哪怕他是冤枉的，也没人会关心。”
国防大臣屈指敲了敲桌
，对比之前局
绪上
时拍击桌面的动作，显得轻巧而淡定，却每一都如同重重地敲在局的心。
“没人会关心，人们关心的只会是王室会怎么
，首相怎么，以及i6会偿付账单吗？你们的特工是不是平时也如此挥霍纳税人的钱用作私人享受？难你打算向公众解释，为什么要派
特工去那些地方卧底？”
局抿嘴，没有声——如果可以解释，可以公开，那从一开始就没有派人去卧底的必要。何况被送回来的特工，更不止是潜
那个组织的卧底，不然也不会闹得一发不可收拾。
“王室……还有首相那里，有什么消息吗？”
“王室已经向额尔金伯爵施压，王储殿亲自找伯爵谈过。额尔金伯爵的一位姻亲，也就是伯爵夫人的兄，会面承担罪名。王储殿
调，这一切和伯爵本人无关，是那位先生的擅自行动。”国防大臣说到这里，忍不住叹了
气：“但要我说，事发展到这个地步，已经不止是英国的问题了。而且法国那边的受害者，也是一位贵族。”
“您是说法国的那个波旁？”对此，局相当不屑，“波旁家族虽然很有影响力，但现在不是拿破仑的时代，他们连复辟机会都没有。”
“我当然希望公众也能和你持有相同看法。”国防大臣平和地看着他说，“但显然，大多数时候公众的态度与我们期待的截然相反。你觉得呢？”
局心一，那句“你觉得呢”让他忽然意识到国防大臣对他的不满。
“总得有人付代价，约翰，哪怕是王储的亲密朋友，只要他了不该的事——又何况一位报官员，说了不该说的话呢？”
“……是，我明白。”局低，“我会让伍德主动辞职，承担所有责任。”
国防大臣摇了摇，语气平淡得像英国人谈论天气一样寻常：“如果连额尔金伯爵夫人的兄，都没法平息舆论……约翰，伍德先生的妻，她那位在唐宁街工作的父亲已经辞职了。”
局站在那里，整个人如同石像一样僵
。
“我很遗憾，约翰。”国防大臣抬
，目光温和地注视着他难看的表，轻声：“前面你问我，首相有什么消息，那我只能告诉你，首相希望我找你谈谈。不过你要明白，这其实不仅是首相的决定。”
好半晌，局才找回了声音一般，哑着嗓开：
“我知了，我知我该怎么……我很抱歉，先生。”
等到局，不，应该说前任局先生失魂落魄的
影离开了这间办公室，国防大臣轻飘飘地叹了气。他一直觉得对方并不适合这个位，而现在就是个好机会，能换上他看
的、更合适的人选。
这时敲门声传来，在得到允许后，一位穿灰
西服，有着一白金短发，眉目凌厉、约莫四五十岁的女士，拿着一个档案袋推门而。
“你看到约翰了？”国防大臣对待这位女士显然随意得多，连客
的社
辞令都省了，开直接问。
“是的，先生。不过他没看到我。”这是一个微妙的回答，暗示她有刻意回避被对方看见。
“你还是那么谨慎，有时候可以放松
。”国防大臣笑了笑，一脸不以为意的样，不过从他的神来看，他其实很满意她这份谨慎。
“不
怎么说，他现在仍是i6的局。”灰西服女士表不变，走到近前递上档案袋。
“很快就不是了。”国防大臣拉开右边的
屉，拿一份文件，“我认为现在就可以给你。如今是多事之秋，我们更要避免i6在领导人接的空挡现无人主持大局的尴尬。等收到约翰的辞呈，它将同时生效。”
灰西服女士看到了文件上的
容，那是一份i6局的任命书。
“你可以先收着，女士。我想最迟明天，约翰就会来递辞职信。”国防大臣语气和蔼地说，仿佛他在谈论的不是报局这样的重要任命，而是寻常的收发邮件。“让我看看你带来了什么？”
他拆开档案袋，拿起搁在一旁的老
镜。
“
国传来的最新报，cia有麻烦了。”女士神认真地报告。
——虽然任命还没正式生效，但这个称呼注定属于她了，而且显然她也已提前担当起了符合这个称呼的职责。
“哦？动作真快。”国防大臣忍不住赞了一句。
从亨利·伍德爆料额尔金伯爵利用特工谋杀竞争对手，到扯i6特工在法国政府大搞窃听，至此牵扯两国的“报门”事件彻底发酵，哪怕他们去把制造问题的人都解决了，这时也已没法解决问题的扩大化。既然如此，还不如将局面彻底搅
，转移公众关注的焦。
反正法国已经被拖
了，不如再拖一个吧——在阁讨论提这样的建议后，国防大臣很快得到了首相的首肯。趁着不久之前cia同样刚换了个局——还是没转正的——想要什么反而少了顾忌。
虽然有对不起一向秉持友好互助传统的cia，不过想想那些年被国人友好挖坑的历史记忆，国防大臣一没心理负担地将任务给了女士。
然而女士没有接受他的赞许。
“不，不是我们的人
的。我只能说，有人和我们想到一块儿去了，而且比我们更快一步。”
国，弗吉尼亚州汉普顿。
无怜奈坐在医院走廊的椅上，她对面是一排通透的大窗
，通过玻璃扑
来的
光，在她上照一层
意。
她就这样坐着发呆，放空的脑什么都没想，心却无比安宁。
过了好一会儿，她后那间病房的房门打开了，推着小推车的护士走来，朝她微笑着：“你可以去了。”
无怜奈起，了声谢，脚步轻快，几乎迫不及待地走病房。
“爸爸，您
觉怎么样？”
这是一间单人病房，伊森·本堂靠着垫
的枕半坐在床上，床边是各实时监测仪
的屏幕和线。他的面容愈发削瘦，病号服穿在他上显得格外宽松，
一片刚换上的绷带。虽然鼻还
着氧气，不过他的
神明显好多了。
“我没什么事了。”伊森回答。他习惯了不拘言笑，面对女儿关切的目光都不知该怎么扯一个安
的笑容，但神不经意间
淡淡的温和。
“什么时候医生这么说，您再来告诉我这句话吧。”
无怜奈显然对父亲这隐忍苦难，永远只会说一切都好的态度很无奈。
“您不想见瑛祐了吗？您也有好几年没见过他了吧。我偷偷去他的学校看过他，他了不少。可是您现在这个样，我都不敢现在他面前，不然万一
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