赫斯提亚抿了抿嘴，通常这
违和
代表对方一定不好对付。
“我很抱歉，赫斯提亚小
，为你遭受的
鲁对待。我只是想找你询问一些事
，不知
为什么让去邀请你的人产生了一
误会。”
他说的是英语，但赫斯提亚觉得他的
敦腔有些刻意，直觉对方并不是英国人——那么，她还在敦吗？
“用
袭击我的误会？”赫斯提亚开
才察觉自己的嗓有些沙哑，也就是说，她昏迷的时间可能不短？她稍稍动了动手脚，关节没问题，但有些使不上力气，是手脚被固定得太
，还是因为……她被注
过什么药
？比如肌
松弛剂？“你是谁？”
白兰地的表似乎有一丝微妙，他看着她，然后
了一个温和的微笑。
“这不重要，小。”他说，“重要的是，你决定用什么态度回答我的问题。”
赫斯提亚低
看了看自己，“而这就是你的态度？”
“请原谅，赫斯提亚小。我自幼被教导对待女士要懂得礼貌，我也一直恪守这一。”白兰地温和有礼地说：“但对待你，我想得附加一些条件。毕竟你曾是一位士兵，不，一位低阶军官，你还上过战场，现在也没对你学到的技能生疏。如果我用寻常的态度，对你这样经受过真枪实弹的战火考验，有着
定意志的战士来说，未免是一不尊重。”
赫斯提亚皱眉，为他对她的了解，也为没能解读他话里隐藏的
义。
“你到底要说什么？”她回想起二手商店闭的大门，和追踪她的黑衣人，心里对于对方的来历有了一个模糊的方向，“你难是……那个组织的人？那个用酒名
代号的组织？”
“那个组织”的存在对于官方报机构和地
世界从来不是秘密，但另一方面，它又很神秘。赫斯提亚其实对它并不了解，只是成为雇佣兵后才听说过，一般上的人就叫他们“那个组织”，或者“穿黑衣服的人”，又或者“酒厂”，但还有些上了年纪的报贩会直接叫他们“黑乌鸦”。
赫斯提亚不在乎这些。从那个血横飞的世界退后，她在乎的东西就不多了。这个世界的另一面充满了不能见光的怪，穿黑衣服的乌鸦也就显得没什么奇怪了。
白兰地没有回答她的问题，只是问：“我想知，你这次的任务目标是谁？”他看着她的表，不等她声就补充：“千万不要对我说，你不知我在说什么。你是个雇佣兵，我既然能找到你，你该知我为什么而来。”
赫斯提亚抿着嘴，对方似乎很有耐心，但她心里清楚，不说实话他显然不会罢休。
“你也说了，我是雇佣兵，我如果还想在这一行
去，就不可能
雇主的信息。”她试图讨价还价。
“但我认为，你如果还想活去，就没什么不能说的。”威胁人的话从白兰地的
说来，就好像朋友之间的
谈般轻松和气，“也许你可以不太在乎自己，但是沙
拉先生呢？那位哈迪斯·沙拉先生，你不在乎他了吗？”
赫斯提亚自醒来后始终保持着冷静的神
，终于变了。
“你们把他怎么了？”她
神凶狠地盯着前的青年，“不关他的事！”
白兰地宽容地笑了笑，并不介意她不友善的姿态。“这样的话就不要说了。你和我都清楚，这没什么可信度。不过我可以回答你，沙拉先生很好，比你看起来要好得多。在我的人去邀请他时，他可是非常
合地自愿跟着走，全程都没有吃过苦。当然了，他之后是否还能保持这样的从容，这完全取决于你。”
赫斯提亚张了张，又死死闭上嘴。
这世上她在乎的东西不多了。但是哈迪斯·沙拉，就是那为数不多的一个。在她沉溺酒
每天过得犹如一滩烂泥的时候，是他将她从即将没
的绝望里拉来，陪着她积极接受治疗，推着她门，鼓励她终于重新有了走门接受
光照的勇气。
“所以，小，你想好该怎么回答我的问题了吗？”令人烦躁的声音在片刻的安静后再度响起。
赫斯提亚双
微微颤动，终于认命似地闭上睛。
“你得保证，你们得保证不伤害他。这一切都是我的，他只是……只是给我介绍了一个雇主。”
“我只是……只是把我的雇主介绍给她。”
一个小时后，在另一间一摸一样的没有窗
的房间里，一个男人以相同姿势被固定在椅上不能动弹，对坐在对面的白兰地这么回答。
这个让雇佣兵赫斯提亚竭力想要保护的男人，普通得几乎没有值得书写的地方。他大约四十岁左右，棕发，看起来不太服帖，小睛，
眉
，有凸，得绝对不丑，可也很难找到能称赞的地方，多说一句鼻梁
——这是加索人的典型特征。
不过他将自己收拾得很整洁，因为被带过来的过程十分合，他看起来依旧保持着原先的
面。
“我的雇主罗纳德·鲍尔斯先生，是公司的大
东，也是我实际上的老板。像我这样的人，在公司还有好几个，我们的工作就是完成鲍尔斯先生代的差事。”
哈迪斯·沙拉，赫斯提亚的人，或者说男朋友，在被绑架到未知地的
境，依然镇定如常。就这一的定力而言，便不算寻常了。
“我不知鲍尔斯先生背后有什么人，也不敢知。像我这样的工作，说白了就是以前给贵族老爷跑
的仆人，懂得闭嘴是能久去的诀窍。我毕业后没能上大学，因为付不起学费，而现在收
的工作也不会
迎我。给鲍尔斯先生办事，是我能找到的最好的工作，就算他并不容易相，但他至少手阔绰。”
男人说到这里顿了，看了白兰地，似乎在观察他的反应。
“我需要钱，我的母亲
不好，免费医疗没法解决她的问题。我想带她换一家私立医院，得先攒钱，银行甚至不肯给我提升信用卡透支额度。我知鲍尔斯先生代的事有些不怎么合法，或者不能让人知，而且有一定的危险
，不过他会给额外的小费。”
他目光闪烁，小心翼翼地看过来，语气诚恳地：“或许那对您这样的人来说，不比一顿午餐钱更贵，对我来说，却是一大笔钱。”
白兰地底的冷意加
。他从沙拉不动声博取同的坦白，闻到了某刺鼻的“气味”，他称之为：嫉妒。
除此以外，还有谎言的味。不过相比之很淡，却带着萦绕不散的微妙。
“这一次也是这样，鲍尔斯先生说他遇到了大麻烦，他要求我替他找个能一劳永逸解决麻烦源的人。他说，如果我不到，他就要破产了，而我也将失去工作。”
沙拉保持着那副被老板代超纲工作的愁苦表，却没能从白兰地的脸上找到应有的，或者说他想要的反应。他只得
捺住心里腾升的不安，继续说：
“我没有更好的办法，我不知该去哪里找这样的人，也不敢找。我唯一认识的只有赫斯提亚，所以我最后把她带去见鲍尔斯先生。”
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