“呃……目前还没收到确切
报，但确实很有可能。”苏玳用了谨慎的措辞，尽
这也是他认同的结论。
白兰地瞥了他一
，终于把目光从他脸上转移到了他的同僚
上，
名
：“gnac？”
苏玳偷偷松了
气，他握着拳的掌心一片
冷，被指甲掐得隐隐作痛——他用了很大力气，才控制住
本能的颤抖。
糟糕极了，他心想，可以确定的是，白兰地大人的心糟糕极了。
“抓到的那名货车司机招认了。”
站在另一边有着浅灰
发、
相斯文，酒名代号柯尼亚克的男
，面对白兰地的目光，姿态恭敬地微微低
。他的声音节奏舒缓，有
令人安静的奇异腔调：
“货车司机是帮派分，他和那些
托车骑手接受了赫斯提亚的雇佣。不过赫斯提亚不是雇主，真正雇佣他们的金主也是英国人。据货车司机供述，虽然赫斯提亚对他们保密，但他们还是知了雇主的份。”
这个声音不久之前曾在白兰地坐飞机前往日本时，在电话里表达了未能替上司分忧的自责。不过这场合，他自然明白需要摆
什么样的态度，措辞客观、描述详细，且没有半添油加醋的修饰。
“雇主是个名叫哈迪斯·沙
拉的男人，
敦一家商业服务公司的职员，同时他被认为是赫斯提亚的人。他曾跟着赫斯提亚去过敦的一些地
易，货车司机从帮派的报渠打听到了这些消息。据说沙拉背后的主人是那家公司的大
东，给钱很
快，信誉良好，所以货车司机和他的朋友们便冒险接了这个任务。”
说到这里，柯尼亚克顿了一，看向苏玳：
“那家商业服务公司的全名是弗莱彻理咨询公司，听过这个名字吗？”
苏玳立刻反应过来他在问什么，仔细回忆了一，严肃地：“鲍尔斯拥有大东份的公司
，有这个名字。”
柯尼亚克又转向白兰地，垂接着说：
“他们的目标确实是您，更确切地说是‘坐在黑雷诺车上的人’。为了确保万无一失，赫斯提亚还为他们提供了特制炸弹，因为他们事先并不知您会坐哪辆车。但
照他们的认知，越有钱的人越可能行都坐防弹车，若是弹打不穿车板，他们再尝试依靠赫斯提亚的炸弹威力给防弹车造成破坏。”
可惜被他们寄予厚望的炸弹还没来得及使来，最终却炸死了他们自己人。就是不知死在爆炸，和落在白兰地大人手里，到底哪个更悲惨一……柯尼亚克在心里颇为同地想，仿佛为了尽快获得有效报而令可以不限于用任何方式让俘虏开说真话的那个人，并不是他一样。
“如果沙拉背后的主人，真的就是sauternes提到的罗纳德·鲍尔斯，那么我们需要确定的就是，鲍尔斯是受额尔金伯爵指使，还是于某目的的私自行动？”
“额尔金……”白兰地平静地念着这个封号，“是因为收购被迫止不甘心吧？”
因为有了日本两大财阀赤司财团和迹
财团的支持，圣诞节前一天白兰地就已得到消息，原本密谋参与吞并时空锚集团的投资人退了一半。剩的一半，除了还在观望的人，有不止一位先生向额尔金伯爵提建议，可以和时空锚集团所有者谈谈平等的合作。
这话对资本家们来说无可厚非，他们的观念里只有永远的利益，没有永远的敌人。既然不能一吞掉“时空锚”这样
味的
糕，那不如坐来一起把糕
大一，好顺势分得一杯羹。
——当然啦，将来若是又有了机会能一吞掉，再掀桌也不迟。
但额尔金伯爵的态度则暧昧不明。其实他迟迟没有给答复，本就是一反应。
白兰地能知得这么清楚，全是因为那些脑灵活的投资人里有人看到了新的机会，已经暗朝“时空锚”递来了试探的橄榄枝。
至于鲍尔斯是受人指使还是私自行动都没关系，既然都和这个额尔金有关，反正他怎么都不可能放过他。白兰地只要一想起在车
看到巽夜一额渗血失去意识的形，就觉得浑发冷——那会令他控制不住地回想过去不好的回忆。
唯一令他
到庆幸的是，这些袭击者是冲他来的，或者说冲“时空锚”来的，而不是目标指向老师——不然的话就说明老师的份极可能暴
了，那才是最糟的形。
“为什么他们会知我的行踪？”白兰地淡淡地问。
“……虽然这让我到无比羞耻和惭愧，但我无法向您否认，这可能，不，这完全是我的疏忽。”柯尼亚克摘镜，表郑重地垂，“为了赶在您和那位先生到来前完成对庄园的重新布置，我联系了多家服务公司。其一家公司因为年底人手不足，擅自招来了几位临时工人冒充他们公司的员工
过庄园。虽然在发现这件事后，我就让他们
了，但那段时间庄园人多杂，消息很可能就是那时候
去的。”
苏玳的角度，正好能看到他低的脸。平时苏玳经常腹诽这位同僚是名偏执狂，
着这么一张正经人的脸，却总在白兰地大人面前一副谄媚到可怕的表，可如今看到对方神真的正经起来，还一副疚不已的样，苏玳只到浑都不自在了。
——这觉类似于小时候母亲因为他犯错而惩罚他，久而久之只要一听到类似
鞭
打到
的声音，他就反
地会发抖。
而柯尼亚克反常的表现，就像鞭挥开时的“啪啪”声。
苏玳不由偷偷瞄向白兰地。尽白兰地大人的表没有丝毫变化，可他总觉得他的面容仿佛正散溢丝丝瘆人的气息。
“临时工？”白兰地的
咙里似乎发了一声模糊的、类似于笑声的响动，“那么，又是谁负责看他们？”
“戈丹，他虽然不是代号成员，但加
组织多年，到我手也有两年了。这一次他是监工之一。他原先跟着buckfast。”柯尼亚克平稳的声音不知不觉降了两度：“这次是我的失误，我甘愿接受您的任何责罚。同时我建议除了戈丹、buckfast，还有他以前的搭档unn，甚至包括aaro和sauternes，都得接受审查。”
buckfast基酒，一酒
度不
的
酒，因为得可怕的咖啡因
量而闻名。基同样属于某位成员的代号酒名，但这不重要，重要的是他和另一位代号成员
姆酒unn，主要在英国活动。
而阿罗和苏玳作为白兰地的心腹，一个暗控制了英国的分帮派势力，另一个兼顾着英国方面的报工作。如果以此为标准，所有涉及英国事务的组织成员都得接受审查，加上他们各自的人手，这必然牵扯到半个欧洲分的人员。
苏玳张了张嘴，瞪圆了睛看向这位同僚，因为太过惊愕，以至于连生气都顾不上。他心里只想着：这家伙疯了吗？
然而当他瞥见白兰地微微勾起的嘴角——尽那依然只是一形式上的绪而缺乏实质——忽地恍然大悟：可恶！
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