柳青竹眉
锁，心烦意
，行至门
时，
前一只白皙如雪的素手款款掀开了卷珠门帘，柳青竹驻足，与门外之人四目相对。
李缘璋
闪过诧异：“
人怎会在此？”
柳青竹江繁琐的心思敛了，举起右手提着的
盒，莞尔
：“
来给你们买些吃的。”
李缘璋闻言，面上涌上欣喜，上前握住她的手，笑：“少时我要去蛇门为难民们送些吃，你陪我一同去吧。”
柳青竹微一怔忡，举手拂去落在她肩的几缕珠琏，应了一句“好”。
二人了酒楼，见街边停着一辆朴素驴车，车厢上有大半的地方被粮和棉被所占据，苏婴婴
着兜帽坐在车前，臂上挽着缰绳，远远地瞧不神
，王小妞碎步上前，接过李缘璋手上满满当当的吃和
酒。
柳青竹看苏婴婴冻得脸颊通红，
笑打趣：“让婉玉驭车吧，富贵人家的小
，养的细
，生了冻疮可不好。”
苏婴婴眉一拧，似要发作，李缘璋在一旁火上添油：“苏掌柜的手还要用来打算盘，被
绳磨破了怎么办？”
苏婴婴被激怒，跨
来扯她的面，骂：“我撕烂你的嘴。”
李缘璋嬉笑着往柳青竹
后躲，告饶：“婴娘娘，我错了！”
最终还是婉玉驭车，四人挤在车厢之。车
颠簸，车上四位光鲜亮丽的小娘
挤在一堆粮，引得行人频频侧目。柳青竹见李缘璋用肚捂着酒，不禁发笑：“你这酒是要给谁喝呀？孩童、老妇？还是
壮的汉？”
李缘璋不满她的调侃，回怼：“你懂什么？这酒不烈的，给百姓们 喝，至少
和一些。”
“何不糜”柳青竹微微一笑，偏向河边看去。初雪方
，已有不少妇人捧着衣
临河浣洗，双手冻得通红，糙的上竟是
梆梆的冻疮。
苏婴婴眸光一动，悄然看了她一，终是缄默不语。李缘璋转而向着苏婴婴，恼：“她仗着念过几句诗、读过几本书，便在这挖苦我呢？”
苏婴婴没理她，反而对柳青竹：“青竹人，你别和她计较，她幼时发病，不能识字，脑也大灵光。”
柳青竹笑：“我不和孩计较。”
苏婴婴嘴角
动，：“你也未年
我们几岁，怎么总喜
摆辈的架势。”
柳青竹眉弯弯，支着额角，指尖在脑袋上轻敲两，：“因为我想得多啊。”
车厢
一时寂静。
“若我有家财万贯，只会设棚施粥。涌
江浙的难民只多不少，他们不贪
，只求果腹而已。酒不过一时，酷寒却是绵，纵使买尽整个苏州城的酒，也不透万千百姓的，又何必、白白浪费银呢？”
许是寒风，说这话时，柳青竹尾微红，秋波潋滟，宛若一勾人的轻丝。
蛇门
于苏州城的东南，邻护城河，北上西行的难民尽被拦于此地。李缘璋提前护城军的人
涉过了，派了几个忠厚可靠的士兵将东西发放给难民们。资由绳索垂放至城墙，箱刚落地，难民们便蜂拥而上，相互争抢，全无面可言。
李缘璋看着衣衫褴褛的百姓，抹去角的泪珠，叹：“真是造孽啊”
柳青竹暗观察着她，许久未说一言。
资发放完毕，李缘璋领着众人来到营帐，只见铺上卧着一小儿，面
苍白，浑上用棉被裹得严严实实，而床铺一侧，一老妇无声恸哭。见帐
人，老妇匆忙抹去泪，朝众人走来。李缘璋连忙握住她的手，领她坐了。
老妇哽咽：“李娘，我不知要如何谢你。”
李缘璋拍拍她的手背，宽
：“不必言谢，我心甘愿。”
苏婴婴取了药包去熬药，王小妞将新打的被褥为祖孙二人铺好。柳青竹寻了张凳坐，看着李缘璋将红糖调熬好的汤药，一勺一勺喂给那孩童。
她们也是从荆湖一带逃亡而来的难民，家当被山匪掠夺，其余亲人也全
死在逃亡路上，只剩手无缚
之力的祖孙二人。每当发资的时候，祖孙二人抢不过其他难民，又逢天寒，孙女患上麻疹，若不是李缘璋手搭救，祖孙二人只怕要横死街了。
柳青竹托着
，指尖缓缓叩击着腮帮。此时此时，她确实对李缘璋另相看了。初苏州时，她以为这李苏家这两位小，一个不问世事，一个
明算计，天生泡在
罐里的，哪会知世事艰辛、民生潦倒，可如今看来，她们倒有一颗大
之心。不说救天人，只救前人，也比那些贪官污吏上百倍。
柳青竹垂睫羽，神地看着地面。婉玉说得不错，李娘确实像她年少时，天真、无知，以为散
银，就能救世济民、就是义薄云天，可到来才发现，连自己都救不了。
李缘璋喂完药，让苏婴婴去外打了，她便了
板凳坐在柳青竹旁，听老妇说话，一边听一边抹泪，王小妞蹲在她边，满脸担忧地握着她的手。老妇讲此次寒冬的荆湖多灾多难，先有蝗虫肆
，后又霜冻漫天，田间颗粒无收，百姓们苦不堪言，官员们供不上税，俸禄也发不来，辞官的辞官，回乡的回乡。
讲得柳青竹也不禁心酸，同时也
锐地捕捉到怪异之——她前来苏州时，走的是
路，在运河上她分明瞧见了运送赈灾粮的官船，为何听老妇所言，朝廷似乎没有丝毫对荆湖的救济措施？
她思忖片刻，言试探：“难官府对苍生涂炭袖手旁观？”
老妇泪婆娑，回：“没办法，上奏朝廷的奏折一又一，却一连数月，也不见回音”
柳青竹心一惊，双眉颦蹙。官家分明令将江浙的税收送往荆湖赈灾，她自见到官船到如今已是一月有余，为何赈灾粮却迟迟未见着落，难不成
照她对苏州官场的了解，江玉珉要想转圜，只能这么
——首先是将江苏商税伙商会炒银，再者将粮税一分而二，其一卖给富商兑银，其二送往荆湖赈灾。只要李家松，那些富商也会乐意将这批从官府购的粮捐赠救民，以在官家、百姓那里博得个好名声，而江玉珉也能补上国库亏空，博得个名利双收。可李家为何一直不肯松呢？柳青竹呼
凝滞，不敢细想，只在心暗忖：私扣赈灾粮，这江玉珉真是好大的胆。
柳青竹心想着事，连衣角被炭火烧焦了也浑然不觉，直到李缘璋伸手拍了她一，她才迟钝地抬起来。李缘璋神微妙，低声：“青竹人，你随我来。”
柳青竹随她了营帐，一同坐在篱笆前的草席上。李缘璋抱膝而坐，遥遥望着不远演练的军队。柳青竹在等她开，过了许久，李缘璋才缓缓：“近日苏州城涌大批难民，和我父亲有关系，我一直知。”
柳青竹一时没声，李缘璋接着：“父亲不肯让官府伙私营，江玉珉便扣赈灾粮，
得百姓和其余官员不停向父亲施压。”
柳青竹依旧沉默，她不知该如何接话。
“可他们不知，那满船
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