除夕之夜，柳青竹同姬秋雨前往江家赴宴。江家府邸坐落苏州远
，
车颠簸了一个时辰才缓缓停
，玉手掀帘，雾气弥漫，枯枝落叶，一片荒无人烟，只有府邸前两个
才
哈腰地迎客
府。
柳青竹牵着姬秋雨车,江府门前已然停了几辆车，两人路过时车帘被风掀开了一角，柳青竹不经意一瞥，车
装潢非富即贵，和它们的主人一样。如此的车，府邸前还停了许多。
两人被
地迎府
，又被
事领上了二楼。今日江府来了许多人，一楼落座的都是些名门望族的小
公
，至于这二楼的宾客，要么
怀通天权势，要么手握泼天富贵，而远
而来的二皇和
公主，自是其一员。
上楼时，柳青竹不动声
地朝姬秋雨靠近，声音低了低，“殿，我记得这江家在近几十年才有起，可家宴便是如此架势，比汴京百年的国公府都要闹不少，这其”
姬秋雨面不改地落座，漫不经心：“有些事，藏在心里便好。”
柳青竹便不再多嘴，跟在她后等着伺候。姬秋雨刚一落座，那些个势利
的人
赶着趟上来奉承，趁着这个间隙，柳青竹双手抱
，朝楼看去。
一楼的主座上，竟然还坐着几位熟人。云裁阁的李娘和苏掌柜坐在西边，言笑晏晏，说着恭喜的话，柳青竹记得，这两位皆是江南商会会的千金，居贵座，无可厚非；她的目光移，只见那疯丫同上次一样，蹲在两人脚边，手里捧着糕，吃得满嘴油渣，只不过她侧多了个男人，正笑着同她说话，也不知她听没听懂，只一味往嘴里送着糕；柳青竹的目光打了个转，往东边看去，南座坐着个年轻郎君，同桌上几位娘相谈甚
，见着是个油嘴
的主，动作轻浮，逗得几位姑娘直发笑。
柳青竹冷笑一声，收回目光。
那几个阿谀奉承的人离了桌，朝二皇的座位敬酒去了。二皇本就对几人先敬姬秋雨的事心生不满，奈何离京前父皇又将六扇门的掌权归还给了她，自己无权无势，途还闹了不少风波，不怨得别人低看他一，可他好歹是天潢贵胄，气不过别人轻贱了他，便将酒杯砸碎了，也不给那几人几分好脸。
酒过叁巡，姬秋雨才将目光放回到柳青竹上，见她一脸沉思状，问：“瞧
什么了？”
柳青竹耸肩，无奈一笑，如实答：“官商勾结。”
闻言，姬秋雨忍俊不禁，：“填补亏空之事迫在眉睫，苏州知府
京告状，不仅保住一条狗命，还将这件烂事甩给了江玉珉，上叶家施压，荆湖等着喂饭，两重夹击，他能不急吗？”
柳青沉
片刻，问：“叶家为何只盯着江南商会不放呢？”
姬秋雨嗤笑一声，酒杯在
边晃了晃。
“因为举国上，只有两浙还有剩饭吃。”
“婴婴，你瞧瞧我找到了什么？”李缘璋朝苏婴婴靠近，从怀取一幅画卷摆在两人之间，一脸神秘兮兮。
苏婴婴随意瞥了一，毫不在意地问：“什么东西也值得你藏东掩西的？”
李缘璋满面红光，在她耳边悄悄：“你还记得之前那个柳娘吗？我瞧着那姑娘如此容貌，却无分文，世定然不简单，昨日里人们大扫除，从画室里翻这个。”
说罢，李缘璋徐徐展开画卷，一名栩栩如生的画
人撞二人的，只是此人眉恹恹、郁郁寡，裹着一的清冽冷幽。本漠不关心的苏婴婴一坐直了，将酒盏一放，：“这莫非是那名扬天的青竹人？”
“这是我大在扬州
重金买的人像，如何？你瞧瞧这容貌段，可不是那柳娘！”李缘璋兴致
涨，酒意也上来不少。
瞧着瞧着，苏婴婴便觉些不对来，心忖度片刻，：“我似乎记得，十几年前扬州也有位名声赫赫的柳人，可如今辗转几
光
，那娘看着也不过二十几，难不成，这世间真有不老之人？”
李缘璋却没多想，只是：“你懂什么？这叫岁月从不败人！”
“不对，还是不对”苏婴婴摇，“你等着，我家也曾买过扬州人像，我拿来去。”
李缘璋置若罔闻，兴致
将人像摆给一旁满脸惘然的王小妞，笑呵呵：“小妞，你瞧瞧这青竹人，好不好看呀？”
王小妞盯着人像，百思不得其解地歪了。
半个时辰后，苏婴婴步履匆忙地回席上，手上还握着一幅画卷。李缘璋俨然醉得不省人事，
拖着王小妞要拜把，她大哥在一旁拉着她。苏婴婴拧着她的耳朵把她扯过来。
“疼疼疼！”李缘璋捂住耳
惨叫，酒意也被疼痛驱散了大半，苏婴婴将画卷拉开，：“你瞧瞧这是什么？”
李缘璋睁大双看去。苏婴婴手的也是一幅人像，只是画人笑靥如，不似先前那幅的清冷孤傲。李缘璋困惑：“这是？”
“这也是柳人。”苏婴婴沉声回答。
闻言，李缘璋打了个激灵，双眸清明不少。她讶异：“可这显然与先前那幅不是一人啊。”
苏婴婴合上画卷，原地踱步，边思量边：“路上我还找画红娘打听了一番，原先的扬州第一官
确实姓柳，但不知其名，后不知从何
传“青竹”一名，从此便唤作‘青竹人’了。”
“所以？”李缘璋学着王小妞歪了。
苏婴婴一拳击在一掌上，眯着：“是这青竹人
替了那柳人。”
“你是说，”李缘璋瞠目结，错愕，“青竹人杀了柳人，然后借了她的官份？”
苏婴婴手握成拳，放在边轻咳一声，欣赏：“知我者，缘璋也。”
李缘璋眸微转，朝四周张望，低声：“可我们没有证据，这样妄自猜测，是不是不好？”
苏婴婴勾起角，从桌上挑了个龙放在手心把玩，：“这又如何？若她真杀了人，自然经不住细查。”
二人正说着，忽然一只纤纤玉手越过两人之间，握住了那幅人像。两人目光顺着那瘦削的腕望去——来人青衣玄金袍，银丝赤发带，眉间一抹朱砂红，顾盼生辉丹凤，傲雪凌霜绛。
两人双双愣住，不知这从天而降的小“郎君”姓甚名何。只见“公”莞尔一笑，望向两人无限温柔，“不知这幅画，可否送给在？”
“喝酒么？”姬秋雨斟酒一壶，望向对坐正思索着的柳青竹。
柳青竹平静地摇了摇，：“不喝，一喝酒我脑就
了，脑了，接来就办不了正事。”
姬秋雨微微一笑，给自己倒满一杯。柳青竹又朝楼望去，忽然坐直了，双变得迷茫。姬秋雨动作一顿，朝着她的视线望去，问：“怎么了？”
柳青竹朝南边座位上指了指，：“这是哪家公？我方才还见他同领座娘调笑，怎么转换上女服了?”
姬秋雨顺着她手指的方位看过去，只见席上一人扶着额，眉
锁，正
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