“我们
照您的吩咐，将涂了龙血的红石运往各个领地。”鸢尾夫人手
多了一本账簿，将它递给前面的骑士。
海莉西
盯着账簿，但希律拿到后似乎没有翻阅的兴趣。
“我要见龙。”他说。
有一瞬间海莉西觉得自己已经听不懂他们的语言了，她甚至对
后男人的份产生了质疑——卡曼的皇帝与反叛军首领——无论如何也不应站在同一战线的两人。
不，这一切都有迹可循。她回想起自己与鸢尾夫人初见的时刻，北境王被
绝境，不得不选择相信反叛军，任由他们带走了兰斯。第二日，由凯梅尔骑士
率领的冬翼骑兵便撤回了皇城。
原来如此。躲在皇帝斗篷
的海莉西搂住手臂，她与兄贴得这样近，甚至能
受到同频的心
，可她抑制不住地颤抖起来，她太低估他了，希律的暴君名号很容易让人屈从于他的铁腕手段，而忽略了他同样工于计谋。
他向她提
的每一个问题看似毫无关联，实则都在窥探北境王的态度。
“你信仰神么？”——你对众教会的信任有多少？
“那条龙呢？”——失去龙的威信，你是否已经
了阵脚？
皇帝之所以不需要要挟北境王，是因为他早已清楚海莉西的
境。她既无法继续
攻一个希利尔领地，也不能后退回卡罗尔领地，北境王失去赖以生存的治愈
法，不会再有哪个受瘟疫威胁的城池愿意接纳她。
而海莉西被他迷惑了，希律扶植大主教，并不代表他只依仗教会，他同样有足够的筹码笼络反叛军。他预测到
德维将对龙造成重创，提前与反叛军达成了协约。
希律扶住少女
倒的
，继续向隆贝城的
行。他心
似乎不错，黯淡的
眸里也终于闪愉悦的光芒。
恨我吧，妹妹。这世上一切都能伪装，唯有恨意绝不作假。看倦了人们在
权颜
笑的作态后，只有你的心思永远纯粹。
与他咫尺之遥的少女心底一片悲戚，他们的初次
锋，希律已经兵不血刃地赢了她。
等她回过神时，他们已经了废弃的教堂。一
难以名状的腐臭味
冲众人的鼻腔，海莉西咳嗽起来，前面的鸢尾夫人迟疑片刻，却没有询问凯梅尔侧之人的份。
龙在这里，但海莉西宁愿他不在。
兰斯
大的躯已经变成红
，海莉西
睛，
着令人窒息的味走上前，她逐渐看清楚了，他的每一块鳞片都在淌鲜血。
“你们都退。”希律发话了，冬翼骑士守在门
，随后屋里披着黑袍的反叛军成员们也纷纷去了。
鸢尾夫人声解释：“阿特纳斯大人每经历一百年就会褪鳞重生，我想他正在经历这一次
回的末尾。”
“这最好不过。”皇帝的声音从盔甲传来，有些失真，“有他的血就够了。”
海莉西抬手轻轻
碰兰斯的鳞片，但只是稍微接，那块鳞便掉落来，她连忙接住它，鳞片却一瞬间碎成无数粉末，飘在空气不见踪迹。
“鳞片储存着‘记忆’，因此每一次回都是新生。”女人走过来，“等到阿特纳斯大人褪去所有鳞片，他会陷沉睡，直到重新降生——”
“你是怎么知的？”海莉西打断她。
鸢尾夫人怔了怔，她隐约察觉这个少女的气质很不寻常，但还是回答了：“我的家族
传的法书上是这样记载的。”
见少女并不相信，她补充：“小
，鸢尾家系是大陆历史上有名的法使世家。”
“那么，历史上的阿特纳斯会变成人形吗？”
“唔……这个似乎没有提及。”
“如果你连这个都不知，”海莉西冷冷地瞥了她一，“说明你的所谓知识不过是没有
据的猜测。”
尽
他们曾那样亲密地相，但海莉西实际上对兰斯的了解非常有限，她认为兰斯一定是于某些原因封印了自己的力量，化成了人类的模样。
只有有一
是她肯定的，他一定不希望自己忘记这一世的记忆，因为他在闭上前曾急切地向她说了些什么。
“我已经等待了一千年。”海莉西重复了一遍，“我不能再让他等去了。”
“等待了一千年——难不是在等待向你我复仇的机会么？”希律笑起来，“让他复活杀掉你也是你计划的一环么？还是说，你上这
龙了，妹妹。”
随着他的语速逐渐放缓，鸢尾夫人也意识到事的发展超了她的控制，她放扇
，盯着这个
晴莫测的男人。
“无需张，夫人。我很尊敬您。”
海莉西最先知到危险，她未来得及声阻止，只见皇帝的剑已经没女的腹
，血顺着剑锋
落，他面无表地扭转手腕，随后
了佩剑。
事发生在眨间，鸢尾夫人的已经落去，皇帝
净剑的血迹，摇了摇。
“为何还要等待龙复活？太不明智了，夫人。”
见海莉西靠在龙的上，惊恐地望着自己，希律叹了气。
“我原本以为这里会温
一些的，看来我猜错了。”他听了一阵门外的厮杀声，等到重归寂静，他才继续说，“现在你的觉好一了么？”
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