阿尔缇诺
佩剑，齐刷刷的利刃鞘声让地上的人颤抖更厉害了，她转
要逃，被海莉西的
堵住了去路。
“报上你的来意，”海莉西放慢语速，“你来自远东？”
少女
，又摇摇，想要摆凶狠的模样，却被利刃吓得缩起
。
她这打扮早就卖了她。远东蛮族士兵个个腰
胖，脸上涂满红褐
油彩，双手各持一把弯刀，他们骑着战以闪电般的速度袭击帝国，将一座城池洗掠一空后又迅速撤离。在冰天雪地
，只有蛮族上的彩招摇，明晃晃地宣告着他们的
盗行径。
每年冬季都是蛮族
扰的时期，不过他们也知
帝国的东
比北境富饶得多，北境鲜少遭遇他们的侵略。
海莉西环顾四野，顿时觉得雪地里到
藏着蛮族，一个蛮族女
不会孤来此，前面可能有陷阱。
“我……
。”蛮族少女指着自己，努力解释，“我……跑、逃……不杀你……”
“”更像一个帝国女孩的名字，海莉西仔细端详她，发现少女有蛮族黑而直的
发，
睛是松石那样的浅绿。
指着东边，
祈求的姿势，她不知该如何用帝国语表达，只能从只言片语听来，有人在追她。
“你想我带你走？”海莉西不确定，征求阿尔缇诺的意见。
监察摇了摇，蛮族不可信，他们野蛮而残忍，以屠杀为乐，他们经过的土地无不被烧得片草不生。
卫兵们等待着主人的命令，只需一个手势，蛮族少女便会被数柄利刃贯穿。
海莉西迟疑了，她看着上称不上是衣服的破布，和佯装凶恶却掩饰不住的恐惧，还是说：“把她捆起来带上。”
她递给一些
酪和
，蛮族少女
激的神，风卷残云消灭掉，主动伸手让卫兵绑住自己。
海莉西的担心有些多余，一直到队伍
坦桑城，路上都没有现第二个影
。
“看来蛮族还是很聪明的，”她望着接待他们的城主，上
打量了简陋的行
，“北境不去洗劫他们都不错了。”
阿尔缇诺大贵族，自幼在家族领地生活，每到一座北境城池都刷新一次他对“贫穷”的想象，坦桑城最大的行甚至比不上普通帝国人的一间砖屋，窗
还要靠茅草堵住。
坦桑城的城主季星刚接任不久，他亲自为大名鼎鼎的提尔森殿斟酒，忙前忙后生起
炉，有些局促地站在一旁。
“汇报一城的税务、军队以及籍
况。”海莉西直奔主题。
季星搬来砖重的账本，开始翻找，许久，他抬起：“抱歉，殿，这个数字有些陈旧，可能不太准确……”
海莉西已经等得不耐烦：“你为城主，连这些基本事务都不了解？”
不等城主辩解，她继续说：“要是远东的蛮族士兵打过来，你靠什么领兵抵抗？当场投降，让敌人把你脑袋挂上城墙？”
很少见提尔森殿发这样大的火，的确，相比前叁位城主，季星表现得实在太不合格了。
海莉西起往外走，她决定亲自视察坦桑城的军队。
一行人穿过城低矮的平房，
一脚浅一脚地往军营走，这里甚至连雪都无人打扫，荒凉程度和城外不相上。
她在城郊停住脚步，很快便明白这一切的缘由了。
尸堆积成小山，那是因瘟疫死去的人们，城连柴火都那样稀缺，只好任由他们被大雪掩埋，活着的人还要靠余的
资撑过一个冬季。
前任城主与城的超过半数人死于伤寒，他们没等到神奇的龙
法降临，季星再次向海莉西歉：“我父亲去世太突然了，他上午还在各家查看病，午就倒在床上起不来了……我接了他的城主一职，但我太没用了，只能看着人们死去。”
“军的病最严重，我只好遣散他们回家，或许还能陪亲人多过几天……”他知这是死罪，反而释然了，“提尔森殿，坦桑城没有除了投降的第二条路走，我已经好了脑袋被挂在城墙的准备。”
海莉西解腰间的
袋，放在季星手：“我会调集军队来这里，你把这些红石发给每一。”
对卡曼帝国而言，这是一座小到丢掉也不会有什么所谓的边陲城池。但对北境而言，对海莉西而言，这里是她的四分之一。
当晚她就给留在萨列格城的兰斯写信，要他即日带叁千骑兵来坦桑城。阿尔缇诺很不解，这可是北境全军队一半数目，实在没必要来此驻守。
“这是以防万一，阿尔缇诺。”海莉西用蜡封好信封，“现在我们不如去会一会那个蛮族女孩？”
阿尔缇诺说：“她的睛——”
“你也发现了对不对？”海莉西眨眨，“和季星一样，很罕见的纯绿。”
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