陵酒宴心里过意不去。贺沉救了她一命，她总得报答
什么。
她知
贺沉没什么钱，便想着送银
过去。
苏澹一听这主意，连连摆手：“别别别，你可千万别送钱。贺沉那人我最了解，你送钱他能把银摔你脸上。”
“那送什么？”
苏澹想了想：“他是武将，你送把好刀，没准他能收。”
陵酒宴听
去了，
大价钱买了把宝刀，亲自送去。
贺沉看了一
，面无表
地拒绝了。
陵酒宴碰了一鼻灰，却在他转
时，瞥见他
衣衬上打着补丁。那补丁针脚
陋，一看就是他自己
的。
她心里不是滋味。
回去后，她把刀
给苏澹：“你帮我想办法偷偷给他。”
苏澹接过刀，看着那
良的刀鞘，啧啧两声：“真羡慕。”
陵酒宴拍拍他肩膀：“别羡慕，等你生辰，我送你最好的。”
苏澹睛一亮：“真的？”他以为陵酒宴终于记起他想要什么了。
“当然。”陵酒宴认真
，“你对我很特殊。”
她指的是朋友。
可苏澹显然理解成了别的意思。他伸
手指，笑得眉弯弯：“那一言为定。”
才十五岁的少年，举动总带着幼稚。
陵酒宴没多想，很自然地跟他拉了个勾。
苏澹蹦蹦
地去给贺沉送刀。那刀太贵重，他不敢直接给，趁着训练间隙，偷偷摸摸了贺沉换洗的衣服里。
那刀的价值，够一般将士攒几辈。
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与此同时，鹿祁君正在往回赶。
卢空
抱恙，他迟了两天。
他在边境
理了逃兵李杰的后事。自掏腰包，给李杰和他八岁的女儿建了墓。鹿祁君站在坟前，想起陵酒宴之前问起过这孩多大，想着回去得跟她说一声。
军
那边，钱烨的母亲病得更重了。
钱烨到借钱，兄弟们能帮的都帮了。贺沉给得最多——他无父无母，这些年攒了些积蓄。但他知自己平时凶
的，军里人缘不好，跟钱烨过去也是针锋相对。直接给钱，钱烨为了母亲收了钱的话，也实在折他尊严，便托别人转
。
但对外，贺沉就是“没给”。
可钱烨还是没凑够钱。他到磕，借遍了所有人，还是差那么一。等他终于等到鹿祁君回来时，他母亲已经是弥留之际。
鹿祁君一听这事，立钱救人。
可晚了。
就差两天。
钱烨母亲还是没了。
钱烨跪在灵前，一句话没说。他本来已经认了，穷人家的命就是这样，他懂。可偏偏这时候，他看到了那把刀。
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那天苏澹刀得急，贺沉没注意，衣服就那么随手放着。钱烨经过时，看见了那把刀。
那刀的价值，够救他娘十次。
他想起贺沉“一
不
”的样，想起自己磕借钱时那些冷漠的神。原来贺沉有钱，有的是钱，只是不愿意借给他罢了。
要是这把刀当时能拿来，他娘就不会死。
钱烨的睛红了。这时候的人，是极度偏执的。
他拿起那把刀，质问贺沉。贺沉完全不知刀的来历。
钱烨抢过刀，嚷嚷着要去军
告他贪污。
苏澹知真相，事闹大后，自然蹦来解释——这刀是他的，贺沉跟贪污一关系都没有。
可钱烨当着其他士兵的面问他：这么名贵的刀，怎么会到你手里？
苏澹说不话来。
他不能供陵酒宴。当着军那么多人的面，让陵酒宴沾上“送刀给副官、不自重”的
？他
不来。
要是他说陵酒宴是因为
谢才送刀，就得说陵酒宴抢功、遇险、被救的事。那会让陵酒宴更遭人笑话。
他咬着牙，一个字没说。
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见苏澹说不所以然，钱烨拿起那把刀，直接去了军。
“大人，我要告贺沉私吞军饷，饱私
！”
军的何大人接到状，都大了。
那刀一看就不是凡品，能有这
东西的，非富即贵。肯定不是一个月俸几两的副官能买得起的。于是他先审贺沉，再审苏澹。
只有何大人一人时，苏澹才说真相——送刀的人是陵酒宴。
何大人可不想得罪人。他拿着刀，去见陵国侯。
凌玉山接过刀，看了一，心里就有了数
这刀他见过。前阵女儿天天拿在手里把玩，他还问过一句，女儿说是要送人。
可他能承认吗？
承认了，女儿跟贺沉什么关系？到时候满城风雨，凌家和鹿家的婚约怎么办？鹿家那边怎么代？
他相信自己女儿的为人，不会
沾惹草的事。可外人不会这么想。
凌玉山把刀往桌上一放，叫来陵酒宴。
“这刀怎么回事？”
陵酒宴这才知事闹大了。她张了张嘴，想解释，却被父亲一瞪了回去。
凌玉山没给她说话的机会。
若是这事定为“私吞军款”的话，一定会惊动朝廷，甚至可能往上查。贪污军队油
这事，向来屡见不鲜。他凌玉山没必要闹大，去得罪那些军上的官。若是敲定偷窃之名，也就是牺牲贺沉这一个小小的副官而已。
于是凌玉山对外宣布：刀是贺沉偷的。
陵酒宴想去解释，被父亲直接
令关在府里，不许门。
“等这阵风过去再说。”凌玉山说。
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贺沉在军营里耿直了半辈，从没过偷
摸狗的事。
如今被扣上“偷”的罪名，简直是侮辱至极。他是军人，军人的名声比命还重。这罪名压来，比杀了他还难受。
可他没说话。
他知自己斗不过权势通天的陵国侯。说了也没用。
忍吧。
苏澹知这诬陷对贺沉意味着什么。他也知贺沉的为人。可他一直嚷嚷着刀不是贺沉偷的，是别人送的，却死活说不来是谁送的。没有来源，就没有可信度。
凌玉山要的是息事宁人。谁解释，谁就得跟着倒霉。
军营里，当众行刑。
苏澹被扒了上衣，
了五十鞭。贺沉更惨，被扒了上衣，一百鞭，打得
开
绽。
两人打完，直接被放——去宾都当都驿
。
这置还是鹿祁君求了的。他刚从边境回来，听说了这事，苏澹私跟他说了实话——刀是陵酒宴给的。他信了苏澹的解释，他相信贺沉的为人，也相信苏澹不会说谎。
可他更相信，这事要是
究去，陵酒宴的名声就毁了。
他选择了包庇。
包庇自己的
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