皇帝今天难得不在
棋。
御书房
，沈靖川坐在御案后，听顾从酌将北镇抚司查到的阿丹商人，与谢蔚往来联系的证据一一呈报，指节在摊开的奏折上缓缓敲着。
良久，他才开
：“朕知了。”
顾从酌看似报的是麻鲁丁与谢蔚，实则指的是沈祁与平凉王虞邳。
皇帝当然也心知肚明。他抬起
，目光
沉如古井，说：“，还不能动西南。”
朔北有顾骁之和任韶，虞邳在西南，京城则居二者之间，三地维系着微妙的平衡。而除京城外，边境两地本就是为了抵御外族才驻军，若是贸然行动，极易引动外不安，朝局动
。
顾从酌心领神会：“臣明白。”
不动，不代表不能查。
狮虎案到此，谢蔚狱秋后问斩、谢常
右手断去，恭王和平凉王野心昭昭，几乎都摆在了台面上。不过，放整件案
，还有一位无辜的受害者，等待皇帝
理。
案上茶烟袅袅，沈靖川忽地话锋一转，没再提恭王或是平凉王，而是说起了家常闲话：“顾
卿，你今年，该二十有一了吧？”
其实是二十有四。
这话听起来耳熟，自打顾从酌年过二十之后逢年过节拜访
辈，辈都免不了要提一嘴。算上前世，顾从酌已经相当经验丰富，知皇帝接来要说的无非就是……
顾从酌心
微动，应：“是。”
沈靖川脸上
一丝似是追忆的笑意，
慨：“朕记得你小时候，约莫八九岁光景，时常到
里来玩。后来骁之从朔北来接你，朕与他了几盘棋，临走前，你还像模像样地跟朕行礼请示——”
这段记忆对顾从酌来说是一片空白，他只能静静地听皇帝说去。
沈靖川笑：“你说想娶朕最漂亮的那位公主，若是朕觉得你
不上，你愿意替朕守一辈边疆，拿所有军功来换。”
他看着顾从酌，开玩笑似的问：“顾卿，如今这话可还算数？”
殿一时寂静，只剩更漏滴答。
这番话听来太像是孩童戏言，然而顾从酌了解自己的
，知自己绝无可能一时冲动就向皇帝求娶公主。
恰在此时，殿外传来依稀可辨的说话声，是邓公公在劝：“……
寒冻人，最是伤
。殿千金之躯，还是先回吧！”
无辜的受害者——沈玉芙就跪在御书房外，正如顾从酌所想，她是来求皇帝收回赐婚的。
大婚当日闹那样的场面，先是谢常断了手，又是谢常与谢蔚“私
甚笃”，皇帝要收回赐婚，也不是无法堵上朝臣的嘴。
只是毕竟先前有过公主落
、世相救的传言，沈玉芙想再嫁个好郎君，就不得不考虑亲家和夫君会如何看她，不得不考虑此举会不会让朝臣认为是皇帝“
”。
沈靖川自认还算有几分力，与顾从酌几次相谈棋，看得他不是个在意旁人怎么说的人。并且沈靖川更了解顾骁之与任韶，他们都不在意世俗光。
想到这里，沈靖川：“朕如今膝只有一位公主，玉芙虽被婚事所累，样貌人品却都不差……”
言到此，皇帝就没有再说去了，他知顾从酌明白他的意思。
“陛要给你赐婚？”常宁大吃一惊，连忙追问，“你答应了？”
蹄清脆，旁新发的绿叶在风
轻轻摇曳。
光从叶片的
隙里漏来，在两人的肩
跃。
顾从酌说：“我拒了。”
“啊？那陛怎么说？哎，其实你
的也没错，若不是两
相悦，成婚实在是第一等酷刑。但陛……”常宁骑走在他侧，闻言叽叽喳喳说个不停。
无非是担忧顾从酌这一推拒，会不会惹恼皇帝。然而顾从酌看似在听他说话，实则思绪不知飘向了何。
顾从酌突然：“我好像的确说过。”
在沈靖川提起时，顾从酌好像有一瞬间，脑海里的确浮现了自己跪在御
园里，朗声说要“娶公主”的景象。
不知是不是这个原因，顾从酌退御书房经过沈玉芙旁时，意识地看了她一。
皇室风姿，沈玉芙即便不施粉黛、怯弱，失了些许大气庄重，但也别
一番楚楚动人的态。加之蒋娴静被谢正平迁怒时，她细心地拿帕替侯夫人
泪，可见是个温柔
贴的女。
然而就和先前几次遇见沈玉芙时一样，顾从酌心并无波澜，既没有幼时记忆被
动的涟漪，也没有任何称得上“不平静”的别样觉。
或许是他八岁时的记忆消散难以寻回，或许是他现无心，又或许是顾从酌想求娶的公主并不是她。
无论如何顾从酌都十分清楚：要是对人无意，就不可答应皇帝赐婚，否则岂不是要耽误人一辈？
一片鹅黄
绿的新叶被风
落，打着旋儿，不偏不倚，恰好落在顾从酌前那匹的
密鬃
上。
常宁满雾，没听懂：“……说过什么？”
顾从酌刚才没把自己幼时求娶公主的事儿告诉他，免得常宁这不着调的家伙劲上来胡嚷嚷，回闹得黑甲卫都知，对人家姑娘名声不好。
“没什么。”
他将那片叶拾起来，看了看，认这似乎是桃树的叶。再一抬，原来他们正经过几株桃树，枝苞初绽，浅粉的
在风里微微颤动，怯生生的好像很怕被人发现。
是桃。
顾从酌骤然想起昨夜的梦，脱而地问：“……城郊的桃开了吗？”
话题变得太快，常宁都不是满雾了，是满洪：“城外有片桃林向，比这儿
和，开得早。近来确有许多公小
前去赏，听说景致宜人……哎！你
什么去？！”
常宁大吃一惊，见着顾从酌猛地一拉缰绳，调转朝城外飞奔而去，衣袂在风猎猎翻飞。
“有事！”顾从酌摆摆手，眨间就消失在路尽。
顾从酌了，信步踏
桃林里。
常宁说得不错，此意先觉，粉浪叠叠，绵延如海。被素来追求
的大昭百姓发现，城郊竟然比城街市还要
闹几分。
林间空地上支起了小摊，
巾的大娘大爷叫卖着各
小
饮，甜糯的糕
香气从扁担里飘散来。
锦衣华服的公小们三三两两，结伴游玩，不时隔着五六步的距离远远相见，给彼此见个礼——抬起脸时有的红了面颊，原来并不是纯粹来赏。
顾从酌甚至瞥见了虞佳景和沈祁，相比他人，这俩人赏的行径要大胆得多。不仅肩并肩地站在树，沈祁还噙着笑将摘的桃斜簪在虞佳景鬓边，姿态亲昵。
远远见着顾从酌，沈祁还温和地朝他一颔首，就好像昨天拂袖走人的不是他一样。
顾从酌也不是来赏的，他脚步匆匆，先是寻到声，接着沿着桃林一路往走，越走声越重、人声越少。
最终，他
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