“我是真心实意地
兴，因为我在这官场里总算不再孤
一人，闲暇时也能有
可去，有人能说两句真心话。”
汪建明话锋一转，声音低沉
去：“但自从周兄来了之后，温家私运盐铁的线路，就频频
问题，常常走漏风声，诸事不顺。”
周显对盐场格外上心，先后与汪建明谈论过不少次有关盐务及盐
的事。汪建明只当他好学好问，凡周显所问，他无有不答，唯有一事有所隐瞒。
他不敢告诉周显，他在替温家
事，的还是要抄家灭门的大事。
“我起初并未往周兄上想，直到上月我与他饮酒对歌，他酒意上来，言语间
了一
风。”
那夜，大雪纷飞，鹅
般的雪片笼罩
院，压弯树枝。
周府的书房里
意
，炭盆烧得极旺，映着两人酒后脸上的酡红。
汪建明与周显都喝多了，嫌桌椅不痛快，
脆靠着书架席地而坐，手边散落着几个空了的酒壶。
窗开了条小
，沁凉的风
来，好歹没让二人就此昏睡过去。
周显望着窗外，大抵是在赏雪，看着看着，忽地张
了句：“……撒盐空
差可拟。”
“嗯？”汪建明醉
朦胧地应了一声，钝钝地想了想，齿不清地笑
，“周兄记错了，还、还该往后一段才算背完……”
他以为周显是要借文喻景。
但周显看了许久，不知想起什么，再开时声音微沉：“建明，我还记得，当年放榜后，你我二人在京城的酒肆里喝得酩酊大醉……我说，我周显此生，定要个清正廉洁的好官，为民请命。”
类似这样的话，他们说过太多太多。
汪建明闻言，没睁，只咧开嘴笑了笑，慢吞吞地回他：“怎、怎会不记得？我也说，我汪建明定要个、个不输于你的好官，受万人
……”
他打了个酒嗝，脑袋跟着垂去，昏昏沉沉地像是睡了。
周显没叫他，自顾自地说去，与其像是说给他听，倒更像是说给自己听：“我一直
持此，从未敢忘。即便，即便有时步履维艰。”
他沉默了片刻，蓦地转回
，看着旁昏昏
睡的汪建明，神里的酒意好像渐渐散了。
“建明，我在一件大事，”周显的声音压得很轻，几乎快要变成气声，“一件或许会惊天动地，也或许能让我万劫不复的大事。”
听说是大事，汪建明的醉意勉
退去些，但
还是睁不开。
周显仿佛无需他的回应：“我初调到江南盐铁司时，偶然在姑苏府衙的库房里，遇见一位老吏。”
“他其貌不扬，妻女早逝，整日与陈年卷宗为伍，却对江南盐铁并漕运诸事了如指掌，见解之
刻，每每令我茅
顿开。”
“我心敬佩，便常去拜访寻他讨教，引为忘年之
，甚至，视他为半师。”
汪建明听了一耳朵，想支着
起来给他贺喜，手脚却没力气动弹。
周显还在继续说去，语气越来越低沉：“那日，我与他畅聊到夜，获益良多，相约次日再叙。却不想隔日一早，就听见了他投井自尽的消息……衙门草草结案，说是年老孤苦，心气郁结。”
“我不相信，昨夜还与我相谈甚
，怎的今早就郁结了？我心里存疑，前去他家吊唁，他家贫寒空无一人，尸都是邻里用草席替他裹了……我为其料理后事，在他卧房里，却找到了本册。”
周显用更低、更肃然的语气说话，好像窗外的大雪也会偷听：“上面密密麻麻，全是他多年来暗调查的发现……建明，你可知他查了什么？”
汪建明差就睡过去了，提
神，恍恍惚惚地接：“查什么？”
周显没有迟疑太久，就用气声说：“他从蛛丝
迹发现，自弘熙七年起，江南盐铁司每年上报的产与库存，与实际数目之间，竟有数万斤的白盐、数千斤的铁矿料不翼而飞，年复一年，年逾一年。”
“十八年以来，年年如此。”
“这么多的盐和铁矿究竟去哪儿了？被拿去什么了？是谁在背后主使？”
周显喃喃：“老吏必定是查到了关键，才会被灭，我不能让他白死，何况我本来也不可能袖手旁观……”
周显的话语像断不了的线，细细密密地漫来，压在心底的秘密一经，越说越打不住。
他没瞧见，旁的汪建明
闭着，底却一发着颤，冷汗浸透了后背的衣衫，什么酒劲都被吓得没了一二净。
汪建明心多少惊涛骇浪都难描述，可他尽
心神恍惚，耳朵却还一字不差地将周显随后所有的话都听了去。
此刻，他也一字不差地说了来：“周兄顺着老吏的册，在姑苏府暗收集了许多证据线索，发现私运的源竟在常州府。但不等他上奏天听，恰逢六年任期结束，他恰巧升任转运使，调来常州府。”
顾从酌心一动。
周显或许以为这是凑巧，然而顾从酌从京城南、受皇帝任命，自然心知肚明调任一事是陛动了手脚。
甚至有可能更早，当那名老吏开始跟周显接
的时候，皇帝就已然得知了江南姑苏府还有个
方正的官员，愿替他查清此案。
“周兄说，他本想着
据探听到的风声，当场缴获赃
，人赃并获。却没想到上次他手拦截，开箱查验，被他及时拦的只有几箱用来掩人耳目的珠宝。”
周显立刻意识到，当自己在暗观察对方时，对方也在严密地盯着他，自己的行踪与意图，可能早已被人察觉。
在那一刻，他突然明白，他也要成为那个“投井自尽”的老吏了。
可他还没找到一个“周显”。
汪建明闭了闭，艰难：“他当时告诉我，说他不愿牵连家人，只信得过我这个老朋友……还说我若是不愿，只当两人今夜喝酒大醉，说的都是梦话即可。”
可汪建明心如擂鼓，静默了几息后，选择了睁开。
他顺理成章地得知了周显藏匿册的位置；顺理成章地
泪，隐晦地表示会多多照料嫂和琮儿；顺理成章地……
顺理成章地，抢先一步，当温玉大发雷霆地问及何人从作梗时，汪建明报了周显的名字，领来毒药，预备将他杀死在一个普通的早晨。
“最后，我给他了毒。”
抢得大功，保全自。
昔日志同合的两人，站在官途的岔路上，一个自始至终走清
的路，一个却半反悔改志，摧眉折腰事权贵。
看似形影不离，实则渐行渐远。
汪建明
坐在地上，他大
上的血好像已经不再留了，也可能是被箭堵住，该的血都已。
周夫人再也支撑不住，以帕掩面失声痛哭。她终于得知丈夫并非死于急症，而是死于他最信任的好友的背叛，死于贪墨夺权之争。
第50章 现行
汪建
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