“六月十四，余村张老太太，捐赠铜钱五文，香油两斤。
……
九月初六，城西裘姓妇人，捐赠纹银二十两，香油十斤。
十月十二，城东赵家，捐赠纹银三十两，香油五斤。
十月二十九，城南郭姓妇人，捐赠纹银十两，香油五斤。
……
十二月初八，余村张老太太，捐赠铜钱五文，香油两斤。”
今日是十二月初九，从这册
上的记录来看，香藏寺的香火还算旺盛，不少香客都不止一次添过香火钱。
院外却渐渐响起人群挤攘的喧闹声，顾从酌将册收好，见沈临桉正在察看慧能的
鼻，便不打搅他，
门时只将房门虚虚带上，并未合拢。
“……把我们叫来这
嘛呀？我还急着回家喂
呢！”一佝偻着背的老太太嚷
。
她光嚷还不够，还伸手死死抓着常宁的手臂，大有他不放人就不松手的架势。
常宁难以脱
又不好推她，急：“放手……寺里了命案，没找到是谁的之前，谁都不许离开！”
命案！
人群
动起来，老太太“嗐”了一声，满不在乎：“人死了与我有什么系？又不是我杀的……我今天还就非走不可了，你还能当土匪
留人不成！”
说着，她拽着边上一个年轻姑娘就要往外走，刚踏两步，周遭黑甲卫立即追半步，
刀鞘一寸，金鸣如雷。
老太太瞬间就被旁边的姑娘拉住，摇摇
提醒老太太她们招惹不起这群人。
顾从酌抬手，黑甲卫又齐刷刷收刀
鞘站回原位，跟什么都没发生过似的。
他沉声：“诸位不必惊慌，慧能住持圆寂并非意外，而是人为，并且从昨夜到今早，寺
并无人离去。”
这次人们听得比方才更清楚，
也更大。几个小沙弥脸
煞白，香客们也在
接耳，频频提到“死”这个字。
角落里穿藕衣裙、梳妇人髻的夫人蹙起眉，本能地捂上蹲在她膝边玩耍的小女儿的耳朵，轻声在她耳边唱着童谣。
站在正央，衣着贵气的官家太太眉梢一挑，以帕掩
：“大人的意思是，害死住持的凶手就在我们当？”
“正是，”顾从酌语气稍缓，但仍带着不容置疑的意味，“此事关乎人命，也关乎佛门清誉，还请各位
合问话，说清昨夜行踪，看见了什么、听见了什么，一并告知我等，才可尽早找真凶。”
官太太侧的丫鬟
言又止，良久才壮着胆说了句：“那我们凭何信你呢？”
顾从酌看了她一
，丫鬟缩了缩脖，但仍没有收回这句话的打算。
他面无波，从腰间取
一块雕工
细的腰牌，平铺直叙：“在镇北军少帅，顾从酌。”
镇北军的威名，自然如雷贯耳。
众人果然偃旗息鼓，在常宁的安排逐个
四面通透的廊亭问话。
那儿既有段距离不让其余人听见话音，也还在人们的视线之，不平白生事端。
首先过来的，是适才嗓门极大的老太太。
她穿着洗得发白的
布衣裳，上面打了好几块补丁，说话跟放鞭炮似的：“我昨晚早早就在房里睡了，什么都不知，人死跟我也没关系……能走了吗？”
常宁瞥了立在圆
边的顾从酌，指节敲了敲桌面：“先报姓名、家在何
，再说清楚和谁一块来的、来
什么。”
老太太正要发作，想起两人是什么份，又悻悻：“张翠
，余村人，和我儿媳一块来的，来上香拜佛。”
常宁想到了刚刚那个拉住张翠的年轻姑娘，她并不是妇人打扮：“儿媳？”
“五日后才过门……那也是儿媳！”张翠竖着眉，理直气壮。
常宁一碰上她就疼，看问的差不多，便打算挥手叫一个人。
不料张翠刚迫不及待地起，就听见顾从酌淡然开问：“求什么？”
张翠愣了：“啥？”
顾从酌耐心重复：“上香拜佛，求什么？”
张翠想也不想：“当然是求多多福了！她都要嫁咱家媳妇了，不得替我儿多生几个大胖小啊？”
“我叫柴雨，是去年乡里遭灾，逃难到余村来的，”年轻姑娘如是说，“原本认得些药材，靠上山采药过日，但今年冬日实在太，连粮
都吃不起了。”
所以才瞧了
当地的人家，准备把自己嫁去。
“逃难？”常宁确认，“你一个人？”
“先前还有我
，”柴雨顿了顿，语气低了些，“后来她不幸离世了……是夜里发癔症，撞上了路边的石。”
“昨晚我和婆婆同住一间，来寺里，也是听婆婆说这儿的菩萨和佛祖灵验，想求个婚事顺遂，日后再不遭罪。”
后响起了熟悉的木
声。
顾从酌没有声，似是觉得沈临桉在这儿也不会有什么妨碍，只是将目光停在那对缓缓走来的母女上。
郭夫人端坐在桌边，鬓边只簪了支白玉簪，脸苍白，底青黑，一看就是连日都辗转反侧，没有睡好。
那个约摸四五岁的小丫正怯生生地攥着娘亲的衣袖，一双睛乌溜溜的，任常宁怎么说也不肯放开手。
顾从酌蹲，从袖的
袋里
只
掌大的玄布袋，解开绳结，里面是圆
、裹满糖霜的甜
。
他把布袋递过去：“把这个拿去旁边吃，好不好？”
小丫眨眨，视线在娘亲与糖之间来回转了几圈，面上
显而易见的犹豫，小手攥得更
了。
郭夫人拍了拍她的手，轻声：“去玩吧，娘亲跟将军说几句话就来陪你玩。”
小丫这才松开手，抱着那袋糖，一步三回地挪到了亭外边的走廊里，贴着墙，边吃糖边偷偷往这边瞧。
“我夫家姓郭，家在城南，”郭夫人望着小丫的影，目光温和，“那是我的女儿，叫心儿，今年刚五岁。”
“家里靠经营两间书铺度日，还算过得去……来香藏寺是想给心儿求个平安，我怀她时不够仔细，心儿生来便有不足之症，一冬更加难捱，我实在忧心。”
“昨晚心儿咳得厉害，我便去厨房寻了药炉给她煎药，照料了她一夜才好转。”
常宁记录完，
示意郭夫人可以暂时离开了，那小丫顿时捧着糖袋蹦蹦
地回房去，还险些撞上扶着自家太太上石阶的丫鬟。
“我官人在顺天府任职，姓赵。”赵太太在桌边坐，细白的指尖将刚才被心儿那一
了的衣袖整理妥帖，腕上
着质地通透的宽玉镯，穿金银。
“住在城东，大老远专程过来，是因为这香藏寺灵验，我想来给官人求个前程似锦，才好保我久久地荣华富贵。”
“昨天白天坐了太久车，晚膳便没胃，待夜里又忽然想用些心，便叫小
去厨房了些玉带糕，
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