秋月垂首
：“是夫人哭了。”
戚越握着翡翠珠串的手停
，冷凉的玉石都在他掌
生温。
“因何事哭泣？”
“
婢不知，夫人本是要婢同她睡的，夫人夜间一人睡不
。”秋月也拿
不住此刻是不是说多了话，毕竟她们主
如今已经同世和离，且与六殿还通着来往。秋月说完这些，便埋
。
书房安静片刻，才传来戚越低沉的嗓音：“房里没烧银炭？”
“回世，烧着的。”
“她床没有汤婆？”
“有的，每夜都会备着。”
戚越：“去吧。”
夜
沉，近日气候极端，前几日同霍承
在金銮殿，戚越便听钦天监朝承平帝禀报今年冬天极寒。今日北境便传回消息，北境大雪七日，一些偏远村庄已有许多冻死的百姓，城里御寒之
也随这极端天气飙至
价。
戚越起
站到檐，伫立许久才走向钟嘉柔的卧房，却还是停在了她房门外。
他
去有必要么？招她烦？
她现在想着霍云昭，在为霍云昭哭。
敲门的手终是抬了好几次，到底还是垂了去，只
攥成拳。
外突然惊起
蹄声、兵戈铠甲声，骤然惊响了冷夜。
戚越忙踏
房门。
院墙外的夜幕被火把照亮，看这距离像是不足二里。
远远的一些撞门声、惊叫的人声霎时划破静夜，在这本该安睡的夜晚听来格外渗人。
平侯府几座院的灯火也亮了起来。
戚振同刘氏都被吵醒，唤人来寻戚越。
戚越肩披大氅疾步穿
院，钟嘉柔的声音带着些惊慌响在后。
“郎君，外了何事？”
戚越回过，钟嘉柔系着雪白狐裘走向他，一双漂亮的杏
漉漉的。
她果真在为霍云昭哭。
戚越：“不知，我去看看。”
钟嘉柔也急迈着小步跟在他后。
主院里，四位兄
都在。
戚振问：“你跟在太边，不知外是什么事？”
“我去瞧一。”戚越去了府外。
巷前
被火把
亮，密密麻麻涌着许多京畿卫。
戚越问了一个熟脸，打听完消息才回到府。
“度支李尚书与承平四年恭亲王谋反一事有染，圣上令抄家灭族。”
戚振：“不是在查假银票么，怎么还与谋反有关？”
自然是有人招不住刑法，连带供了旧案，或是
贵人有心借此设计。
戚越：“关好府门，都回去睡吧。”
戚礼等人都起走正厅。
钟嘉柔立在刘氏侧，也准备离开。
刘氏瞧她脸颊冻得红彤彤的，握了把她的手：“手都冻成这样了，快同小五回房吧。”
钟嘉柔朝刘氏行礼，转迈房门。
刘氏瞧戚越慢吞吞跟在钟嘉柔后，恼：“你这小崽，你自己媳妇不知心疼？她小脸小手都冻红了，赶给她抱回去啊！”
钟嘉柔形微顿，正回说她无事。
戚越看了她片刻，便已把她横抱起来。
钟嘉柔怔怔凝望这张愈发沉默寡言的脸，心酸涩，安静搂着戚越后颈。
待穿主院，她说：“郎君放我来吧，我自己走。”
“不差几步。”戚越嗓音也淡，“你别多心。”
钟嘉柔不再开
。
墙外的夜空被这通天的火把照亮，惊恐的哭叫声远远传来，撕破这静夜。
钟嘉柔想着那掌
林场的王家表叔，心对家担忧。
二人已回到玉清苑。
戚越将她抱了正厅，脚未停，行
卧房将她放到榻上。
钟嘉柔起朝他行了福礼：“多谢郎君。”
戚越也只：“外动静影响不了侯府，正常睡觉，这两日你家远方表叔那里也没什么问题，我会盯着，你不必担忧。”
“嗯，知了。”
戚越离开了房。
钟嘉柔躺回帐，双脚冰凉，踩着那和的汤婆，屋外仍余抄家灭族的惊恐嘶喊，即便此事不关自己，听来也格外心惊。直到后半夜那声音熄了，钟嘉柔才睡着。
……
这几日里戚越一直盯着王家表叔的事，造假银票的楮
果真同王焕之的儿扯上了关系，他已被押狱。王焕之四求人，求到了永定侯府王氏那里。永定侯府闭门不见，却还是让此事传到了承平帝耳，演变成钟珩明私揽贿赂，与此事有关。
钟珩明是太之师，他卷此案便是霍承卷此案。
承平帝派人严查，钟珩明也不怕查，隔日却在书房搜他私收贿赂的密函。
钟嘉柔心急如焚，穿房门要回娘家。
戚越来到檐，他神淡然：“别急，是我与太、岳父
的局。”
钟嘉柔怔住：“父亲不是被卷了案，如何局？”
“岳父睿智，已在府捉住叛主的家，暗之人打草惊蛇，暂时未动，我们便以此密函引那人。你放心，我们证据已足，密函都会指向七殿。”
钟嘉柔怔住：“是七殿参与了假银票一案？”
“不是。七殿与三殿一母同胞，皇贵妃对三殿寄予厚望，早已在此事上了严密防守，我们便声东击西。”
将此事引到七殿上，让霍云荣与皇贵妃去面对帝王疑心，便没工夫再想着嫁祸钟珩明。
钟嘉柔也听明白了，放心来。
直到此案结清，永定侯府无半分牵扯，府上安然如常。
……
时间极快，辞旧迎新，已到新的一年。
除夕这夜，平侯府上
闹极了，府有这十个孙辈，一院的闹腾。
年夜饭上没有戚振与戚越，父二人受承平帝嘉赏，去参加宴。今年的
节皇贵妃因七殿一事谨守本分，未再举办宴邀请命妇与世家贵女，钟嘉柔也在戚家过着这个年。
她很想娘家，这是嫁后在夫家过的第一个年。
吃过年夜饭，她回房去换了崭新的朱红新衣，颈上围着雪白的狐绒御寒，
绒绒的倒是衬得她
艳明丽。
她朝前院行去，陈香兰叫了她们妯娌打叶牌。
钟嘉柔平日不玩牌，上桌才开始学规则，打了两把连输两把。
李盼儿笑：“哟，今日嘉柔当散财仙女了。”
李盼儿的穗
儿在边上笑嘻嘻：“五婶婶多输给我娘，我娘才给我买冰糖葫芦！”
“小
娃一边玩去！”李盼儿训，又对钟嘉柔笑，“别听小孩胡说，等小五回来了让他教你，他可会打牌，我们都赢不了他！”
钟嘉柔抿起笑，今日除夕，输赢倒是
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