程大江刚把砍
的枝丫扛到后院去，回来拿起一个梨掂了掂，笑得见牙不见
，“今年这梨
，真是争气！个
个的实在！”
“那是。”许氏端着个盘从灶房
来，“正好，刚锅，都来尝尝。”
盘里，枣糕和油亮亮、泛着
的红糖油粑冒着诱人的
气，那
温的甜香一就把人的馋虫全勾来了。
舒乔睛唰地亮了，这才觉肚里空落落的，忙放梨，拍拍手上的灰，小步迎了过去。
“油粑
嘴，用筷夹着吃。”许氏把筷递给他，又转
去看了看箩筐里黄澄澄的梨。
“好。”舒乔先夹了块油粑，
了，小心咬一
。外
微脆，
里
糯香甜，红糖的滋味十足。
程凌洗了手走过来，就着舒乔的手，先咬了一他递到嘴边的油粑。
“好吃吧？”舒乔问，自己把剩半个一吃完，满足地眯起。
程凌细细嚼了，
：“甜，糯。”
舒乔又夹起一块，去蘸碗底留着的那层细细的、炒得焦香的黄豆粉，然后送
嘴里，好吃得他睛都弯成了月牙。
“这个蘸着吃更香！”他
糊地说着，顺手又给程凌递了一块蘸满豆粉的。
接着，舒乔拿起一块枣糕咬，蓬松暄，枣香
郁醇厚，甜得恰到好
。
许氏在一旁看着小两，脸上笑纹都
了。她另拿了个
净的碟，拣了几块枣糕和油粑，又挑了十来个品相好的大梨。
“这些给你二叔家送去，也让他们尝尝鲜。”她刚说完，程大江就接过了篮，“我去就成，正好看看二河在啥，刚瞧见他好像扛了捆什么东西回去。”说着，咬着枣糕，拎着篮乐呵呵地门了。
家里的梨收得多，舒乔和许氏又给平日里来往亲近的几家都送了些。苗哥儿还回了不少自家晒的山楂，吃起来酸酸甜甜的，舒乔想着正好午
绣活犯困时可以抓来吃，提提神。
江小云的婚期将近，最近都被关婶拘在家里。见到舒乔他们过来送梨，拉着人说了好一会儿悄悄话，这才依依不舍地放人回去。
“正好，明儿你们也要城，我再给亲家装上些带去。”许氏刚家门，想起这茬，又去帮着收拾要带的东西。家里捡的山货，每样都给装上些，再加上自家树上结的梨。许氏本还想再
一两个大南瓜去，舒乔看了已经满满当当的箩筐，连忙拉住了她。
隔日一大早，板车上很快拾掇好了菜地里最后一批尾茬的菜，秋瓠、老豇豆、韭菜苔，外加几个冬瓜南瓜。数量不算很多，只装了三个箩筐。
“走吧。”舒乔在板车上坐稳，程凌轻轻一抖缰绳，
便拉着车，吱吱呀呀地慢慢向前走去。
走到村时，远远看见王银宝兄弟正和几个面生的外村人在路边推推搡搡，似乎在争执什么。舒乔在程凌后探个脑袋，好奇地上打量。他压低了嗓音问：“阿凌，他们这是在嘛呢？”
“不清楚。”程凌也望了一，那几张面孔有几分熟，瞧着像是常在县城街面上溜达的混混。他心里有些猜测，但并不打算究。“坐稳，咱们赶路。”
“好吧。”舒乔见那几人分开了，便收回了视线，心里却留了个疑问。
车吱吱呀呀，不
不慢地驶向县城。今日正好逢集，城门附近的人
比往常显得拥挤些，只车
行人
，拖家带、神匆匆、行李颇多的面孔似乎格外多。舒乔坐在板车边沿，起初只是觉得比往日喧闹，多看几，心里便隐隐升起一丝异样
。那些人的神
，不像是赶集或走亲访友的松快，倒像是……急着赶路，眉宇间带着些惶然与疲惫。
“今天人好像有多……”他对旁的程凌说。
程凌也早已注意到，目光扫过几个赶着满载箱笼、风尘仆仆的驴车、明显是外地客商打扮的人，蹙了眉，但语气依旧平稳如常，“许是有什么事。咱们先过去菜市把菜卖了。”
尾茬的菜虽然量少，但依然
灵新鲜，价钱也实惠，在常去的街市摊位上，很快便卖完了。两人拉着空了不少的板车，来到舒家小院。
刚巧舒小临今日在家，听到动静跑来开门，一见是他们，脸上立刻绽开笑容，“哥！哥夫！”他咧着嘴，见板车来，连忙帮着把山货搬屋。
“诶哟，回来啦！”秦氏一看又是一大筐的山货和鲜梨，心里又
又妥帖，急忙招呼：“快些屋坐喝，跑了这一路。见你们还带着秤，今儿是又去卖菜了？”
“嗯，把地里最后那尾茬菜卖了。”舒乔了灶屋，倒了碗慢慢喝着，又问：“娘，小圆去哪了？”
“一早起来就找小满去了，这会儿还没回来呢。”秦氏又倒了碗递给程凌，坐：“上回你们来她就不在家，这回又不在，我估摸等她回来知了，又得念叨。”
舒乔闻言笑了，能想象妹妹撅着嘴的模样。舒小临搬完东西来，也：“我昨天还和她打赌说哥他们今天一准儿会回，她偏不信我，哼，这看她怎么说。”
程凌他们每次卖菜，都尽量挑着赶集的日，那样人多生意好。这秋收后地里活计刚松快，也就这几天得空，舒小临一猜一个准！
他又凑近了些，压低声音：“不过，哥，哥夫，这两天城里来往的生面孔多了不少。我听茶馆里南来北往的客人闲谈，说挨着咱们南边的一个府城，好像……闹瘟疫了。”
“瘟疫？”舒乔心里咯噔一，这个词光是听着，就让人心蒙上一层沉重的
影。程凌闻言也立刻抬看向舒小临，面沉凝。他回想了一刚刚城时看到的那些行匆匆、面带忧的人群，满载家当的车辆，确实有像是逃难避祸的样。
“嗯，”舒小临，神也严肃了几分，“消息还没完全传开，官府也没明发告示，但这
事瞒不住人。听说那边有些村镇已经封了路，不少能走动的人家都在往外跑。咱们县离得不算最近，但也算在南边过来的其一条路上，这两日陆陆续续已经有人过来了。城里茶馆客栈，生面孔比往常多了好几成。”
“真有这事？”秦氏一脸惊疑不定，心里飞快盘算着，随即又：“空
不来风，这事，多半是真的，没谁会平白无故传这骇人的话。”
“我估摸着，八九不离十。”舒小临挠了挠，继续：“听来茶馆歇脚的走商说，附近县城镇的药材价钱已经开始飞涨了，尤其是清祛瘟的那几样常用药。有些从南边过来的商人，就在四打听收药呢，价比平日翻了几番都不止，就这样还抢手得很。”
秦氏一听，脸更凝重了，转对舒乔和程凌嘱咐：“既然这样，你们这回菜卖完了，暂时就别急着往城里跑了。这节骨上，人来人往的，谁知里有没有……家里粮
菜蔬都备得足足的，地窖也满了，就安安稳稳在家待些时日，等这风声过去再说。”
舒乔心里有些发慌，意识地看向程凌。程凌面沉静，伸手握住他微凉的手，轻轻
了。他对秦氏和舒小临沉稳地
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