陆铮也懒得送客，虚虚往外走了两步就回到餐桌边，对唐宛
：“去把孩
们叫来吧，估计也饿了。”
唐宛
，转
便往书房走去。不多时，她便领着四个孩回来了。
“爹！苏伯伯！”明沅第一个冲
来，小脸红扑扑的，额上还带着细汗，显然是刚
课就跑来了。
“慢跑，别摔着。”唐宛跟在她后，无奈地笑着。
明湛跟在妹妹后，步伐沉稳，但看到满桌的饭菜，
睛也亮了一。苏澄和赵璟珩走在最后，两人还在低声讨论着刚才课上的
容，看到苏琛和陆铮，立刻停讨论，恭敬地行礼。
“都坐吧，吃饭。”陆铮挥了挥手，语气温和。
孩们
呼一声，各自找位置坐。明沅挨着陆铮，叽叽喳喳地说着小话，赵璟珩则盯着那盘炒腊
，睛发直，显然是饿了。
唐宛给孩们盛了饭，又给明湛明沅各夹了一筷他们
吃的菜，柔声：“快吃吧，忙了一上午，都饿了。”
陆铮也拿起筷，看着边围绕的妻儿脸上
了真正的、放松的笑容。
他夹起一块腊放嘴里，咀嚼了几，满意地：“嗯，这次的腊腌得不错，很香！”
这日午后，苏琛步履匆匆地踏
都督府，袖
揣着一封密信，眉宇间的疲惫被满心的振奋冲淡。
他将那封薄薄的信笺轻轻推到陆铮面前，声音压得极低，却难掩激动：“云先生有消息了，信使刚送到。”
陆铮放手的兵书，拿起信纸。
那字迹疏朗大气，力透纸背，正是云湛的手书。
他快速扫过纸上寥寥数行字，原本微蹙的眉几不可察地一松，嘴角抿一个极淡却微扬的弧度。
“成了？”一旁的唐宛也放账册，看了过来。
虽是问句，语气里却已有七分笃定。
“成了。”陆铮将信纸递给她，言简意赅。
唐宛接过，凝神细看。信上容简洁，却足够令人振奋：
“喀尔喀
首领已允，愿开边市。初定以
级湖茶三百斤、苏杭锦缎百匹、景德细瓷二十箱，易其紫貂
八十领，极品鹿茸五十对，并约定今秋
付极北良驹八十匹。彼
求烈酒与铁
，已
将军旧例婉拒，许以加倍茶绢及分民生铁，诸如铁锅、农
等。其愿与我盟，共御西面布里亚特人。详
待归面禀。湛。”
短短百余字，背后代表的却是
大的经济利益和更重要的战略空间。
“喀尔喀……”唐宛低声念着这个名字，光芒闪动，“是罗刹国东南最大的游牧落之一，控扼着通往瀚海和极北荒原的商。云先生好手段，竟能说动他们。”
苏琛也颇为振奋：“何止。看这意思，他们不仅愿意
生意，还有意借我们的势，去对付西边与他们有世仇的布里亚特，这简直是送上门的助力。”
“
、药材，是实打实的财源，足以充盈府库，惠及边民。极北良驹，更是抚北军未来充实骑兵、增
战力的底气，千金难求。”陆铮沉
着缓缓，“而‘共御布里亚特人’这一条……”
他看向苏琛和唐宛，目光
邃：“罗刹国朝廷对东境这些落控制力有限，各之间彼此攻伐是常事。喀尔喀与我们结盟，哪怕只是
约定，也足以让西边的布里亚特人，以及更北边那些豺狼，掂量掂量南的代价。”
唐宛立刻领会，闪过一丝了然：“此乃远近攻，驱虎吞狼。我们不必一兵一卒，只需给予一些他们急需的
资，就能在北方立起一无形的屏障。”
“正是此理。”陆铮颔首，手指在“烈酒与铁”几个字上了，“云先生
见。铁锅、农等民生铁，我们可以适当放宽，以换取他们的信任；但涉及兵刃、甲胄的原材料，一丝一毫也不能
，此为不可逾越的红线。”
他顿了顿，语气带上一丝
明与考量：“至于烈酒……此虽非军械，却能
，更能消耗大量粮
酿造。我原粮储尚不宽裕，岂能耗费在此
？且草原落嗜酒如命，易生事端，反伤互市和气。云先生许以加倍茶绢，既全了他们的面，也断了这后患，分寸拿
得极好。”
他沉片刻，对苏琛，“回信给云先生，告诉他，一切由他临机决断。只要不
及底线，茶叶、丝绸、瓷，乃至一些药材
，都可以谈。条件不妨优厚些，我们要的，不是一次买卖的过客，而是能
久守望的邻居。”
“明白。”苏琛郑重应，脸上也浮现由衷的钦佩。
这笔生意若开个好，抚北将在财富和战略上，都获得前所未有的稳固
基。
……
夜幕降临，都督府灯火渐次亮起，白日里的喧嚣沉淀来，化作一片安稳的宁静。
唐宛坐在
阁的榻上，就着明亮的烛火改衣服。
她手是一件明湛去年的
衫，三两拆开袖和衣摆的衬
线。孩们得快，她当初特意待在袖和衣摆里多留了两指宽的布料，折去好，既
观又不起。
如今孩了，只需将这层藏着的布料放来，重新制，便能再穿一年，既节省了布料，衣服穿着也更合。
虽然如今份尊贵，府也不缺针线上的人，但唐宛不忙的时候，还是会对孩的事亲力亲为。在她看来，孩们的衣住行，实用、舒适比排场更重要，不浪费更是她一贯
持的习惯。
她的动作娴熟而轻柔，指尖着细针，在布料间穿梭自如，针脚细密均匀，几乎看不改过的痕迹。
陆铮坐在她对面的一方矮凳上，面前摊着一块麂，手拿着他那柄随的佩刀，正细细
拭。刀映着烛火，淌着幽冷的光泽，与他此刻沉静的面容形成奇异的和谐。
屋只有棉布
的窸窣声，和麂过刀锋的沙沙轻响。
过了许久，唐宛咬断一线，将衣服举起来对着光看了看，满意地放。她抬望向对面专注刀的男人，烛光在他棱角分明的侧脸上投柔和的
影。
“云先生这事，办得是极漂亮。”她手里着针线，心里却还挂着云湛递过来的消息，忽然轻声开，“只是……若让廖御史那边知，怕是又要文章……”
“毕竟是与境外落往来，他若
要扣个‘里通外国’的帽，即便我们心坦
，朝那些不明就里、或是别有用心之人，难免借此攻讦。”
陆铮拭刀的动作没有丝毫停滞：“让他知又何妨？通商互市，各取所需，利国利民，更是稳固边防的良策。此乃大功一件，不是罪过。”
他停动作，抬起，看向妻，烛火在他黑的眸
跃：“廖戎之，只有党同伐异，只有权柄私利。他们看不见边民互市带来的安稳，看不见百匹良驹能让多少儿郎在战场上多一分生机，更看不见北境多一个朋友，原便少一分烽烟。”
他语气渐冷，带着一丝不屑，“他们只会躲在安全的京城，指责边将‘擅启边
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