此后两年间，他们变成了草原上的秃鹫，在北境荒原与河谷间
窜，专挑那些护卫不多、落了单的商队或旅人
手，靠抢来的东西苟延残
。
为验明正
，贺山令人挨个扒开他们的衣
查看。果然，他们的左肩都烙着暗青
、线条
犷的狼
刺青，这是秃鲁
落男
成年的标记，
不得假。
份、来历、动机，听起来都合
合理——家园破碎，心怀怨愤，又不愿低，于是沦为
匪。这形在北地边境不算个例，因此初时，贺山也只将此事记作一起寻常的狄人残劫掠，打算回报与将军知晓便是。
但他心里总觉得有哪里不太对劲。随着时间的推移，这
疑虑非但没有消散，反而越来越清晰。
不知不觉，他走到这些狄人被看押的空地，脑
将午后遇袭的形仔仔细细重新回顾了一遍。
装有铁料、药材、还有那些载着金银钱箱的车辆，位于队伍段靠后的位置。而夫人与贺芷娘所乘的青帷车，则要稍稍靠前一些。
若这帮贼人当真只为求财，为何不集力量扑向后段那几辆一看就很值钱的货车，反而分
七八骑，不
不顾地直扑前那辆载人的帷车？
这不合常理。
因着心的疑惑，贺山特意找了一直护在唐宛侧的护卫细问了几句。那护卫说，当时冲在最前的那个刀疤脸狄人，挥刀劈砍时，
凶光毕
，那架势绝非想要掳人，分明是冲着索命来的。
北狄残劫掠，抢夺财之余，确实常会掳走女充作
隶或战利品。可那往往是控制住场面、扫清抵抗之后的顺手牵羊，哪有一照面便刀刀直奔要害、冲着取人
命去的？
贺山左思右想，仍觉其疑云重重，断不可就此作罢。他折返营地，寻到陆铮，上前几步，将心疑虑一一禀明。
陆铮听罢，沉默片刻，侧首对唐宛低声
待了几句，随即起：“我与你同去。”
唐宛在一旁已将贺山的话听了个大概，心了然，
了，目送两人朝羁押俘虏的空地走去。待他们的影没
远
晃动的光影，她才转，与贺芷娘一
去安顿陆铮带来的那些亲兵。
火把的光
在夜风摇曳，勉
照亮空地一角。见到陆铮与贺山走近，外围两个俘虏意识瑟缩了一，更多人只是
动了动，神空
，透着绝望后的麻木。
贺山得了陆铮默许，目光锐利地在几人脸上梭巡，最终定格在最边上那个形瘦削、珠总忍不住
瞟的年轻狄人上。
白日里问话，就数这小待得最利落省心。
“带他过来。”贺山声音不
，却带着不容置喙的冷
。
两名亲卫立刻上前，像拖拽一袋粮
般将那年轻狄人从人堆里扯来。他挣了一，立刻被更暴地掼跪在冰冷
的冻土上，脸颊几乎贴上砺的地面。
陆铮并未上前，只是踱到一旁火把斜照的
影边缘，静静站定。
跃的火光在他后勾勒
的
廓，面容却大半隐在暗，只余线条利落的颌和
抿成线的薄
。
他不知何时从靴侧
一柄尺余
的匕首，乌沉刀在指间缓慢翻转，偶尔折
一动的、冰冷的寒芒。
那无声把玩的动作，与他周散发的沉寂凛冽气息织，无端便让人心底发
，仿佛那锋利刃
一刻便会割开谁的
咙。
火光斜映，为他侧脸镀上一层半明半暗的光，俊
，却覆着严霜。
低垂的睫掩住了眸神，只在他偶尔抬眸一瞥时，那目光便如淬了冰的刀锋，扫过跪地之人，令其如坠冰窟，肝胆俱寒。
年轻狄人被这无声的、沉重的压迫
死死攫住，结剧烈
动，额角渗细密冷汗，牙齿不受控制地咯咯作响，分不清是冷，还是怕。
“秃鲁散了之后，”就在他的心神绷到极的时候，
的贺山终于开，声音平平，听不喜怒，“你们窜了哪些地界？劫过几支商队？都是什么来路？赃又销给了谁？”
年轻狄人一愣，没料到仍是盘问这些旧账，慌的心神稍定，暗忖这些大雍官兵果然被他们白日的供词糊
住了，连忙搜
刮肚地回想，结结
代起来。
从黑
河上游劫了哪支倒霉的货商，到风蚀谷附近抢了往兀良哈贩茶的小队，再到将掠来的盐和布卖给某个不知名的汉人游贩……他说得颠三倒四，贺山却听得极有耐心，偶而追问一两细节，仿佛真的只是在厘清他们这两年间的罪状。
年轻狄人说着说着，绷的脊背不自觉松了些，心里甚至悄然浮起一丝侥幸。
看来，这些大雍人只想坐实他们寇劫掠的罪名，果真并未察觉其他？
就在他代完最后一支商队细节，暗自庆幸可能蒙混过关之际，贺山的声音陡然转厉：“今日你们明明可合力抢夺段载货最多的车辆，为何偏偏分兵，不惜代价直扑最前那辆青帷车？”
年轻狄人浑剧震，脸上血瞬间褪得
净净，嘴哆嗦着，几乎吐不完整字句：“没、没有……我们就是看那辆车华贵，想看看里面有没有值钱的东西……刚好看到有女眷，就想着、想掳走……”
“掳走？”贺山冷笑，
近一步，目光如炬，“刀刀直奔要害，那是掳人的架势？！”
“是……是看她们反抗！要不是她们拼命反抗，我们也不会……”年轻狄人语无
次地狡辩，神慌游移，不敢与贺山对视。
贺山不再与他多费
，将几样东西“哐当”一声狠狠掷在他面前。
这些，正是从这些人上收缴的东西，有制式规整的箭矢，雪亮簇新的弯刀，以及几块质地实的茶砖。
“亡在外、朝不保夕的残，”贺山声音冰冷森寒，“用得起这等军标箭？使得了这般簇新的好刀？还随带着上等茶砖——”
他每问一句，声调便沉冷一分：“这些东西，是谁给你们的？！”
年轻狄人盯着地上那几样无可辩驳的铁证，受到侧陆铮手匕首偶尔折的、无声的寒芒，最后一心理防线轰然崩塌。
他彻底
在地，涕泪横，崩溃哭喊：“我说！我都说！是……是一个多月前，有人……有人找到我们藏的山谷……”
他断断续续，将那人如何现，如何提供
良兵刃与贵重报酬，要求他们劫掠车队、趁机杀人之事，囫囵吐了个净。
“他们说，车上的女眷是抚北将军陆铮的夫人……我们与陆铮有灭族之仇，此乃天赐良机。杀了那女人，便是断他一臂，也算为落报仇雪恨！那人还许诺，事成之后，另有重赏，甚至……许我们一条安稳财路……”
一直沉默旁听、把玩匕首的陆铮，听到这些，动作几不可察地顿了一。
他并未抬，但握着匕首的手指，指节微微泛白。一旁的贺山更是瞳孔骤缩，后背瞬间沁一层冷汗。
尽早有猜测，但真确认了他们此行就是冲着唐宛命而来时，一混杂着刺骨后怕与汹涌怒意的寒意，仍
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