信一依旧垂着
。他的影
被拉
，投在光洁的地板上，随着呼
轻微起伏。
直人将布料重新放回包裹，用绕绳细致地打包回原样。慢悠悠地
完这些，直人才抬看向信一：“东西我收
了。你费心了。”
“应该的。”信一低声说。
“坐吧。”直人示意他坐到自己
边来。
信一迟疑了一，在沙发另一侧坐，只挨着边缘。
“坐过来。”
信一
微微一僵，随后顺从地挪动位置，在直人侧坐，沙发陷去一块。
直人没看他，伸手拿起茶几上另一份文件，翻开。
信一低着
，余光看着侧的直人。他们挨得很近，他的衣摆与直人的外衣
在一起，能嗅到直人上的檀香。
目光再往上，信一看到直人额前新剪短的发，几缕挑染的白发在灯也带上了
黄。他眉微皱，薄薄的
垂来，盖住大半的睛。
直人的五官很淡，只有嘴
带颜
。
纸张翻动，直人的睫颤了，信一的视线立刻收回来，死死盯着脚尖。
“炳最近怎么样？”直人问，仍看着手里的文件。
“
您之前
代的，三番队和四番队的队都约谈过了。”信一的声音绷得很
，不敢看他，“他们……态度还算
合。”
“还算？”
“四番队的丘山提了些条件，关于明年预算分。”信一停顿片刻，补了一句，“我没答应，也没拒绝，说需要等直哉大人定夺。”
直人：“有些事，得让直哉自己去谈。”
他合上文件，终于转过脸，完全面向信一。灯光从他侧后方打过来，脸上半明半暗，窝陷在
影里，更显得疲惫。
“你今年多大了？”直人忽然问。
“明年年初就满二十。”
信一声音很弱，手搭着两边膝盖，忐忑地收手指。
“……那就是刚满十九，你生日在四月。”
信一的嘴动了动，想说什么，一扭，正对上直人的睛。很温和，带着笑。
直人看着他，手抬起来，很慢地落在信一上，轻轻摸了两，将信一稍的鬓发别到耳后。发有
，刺刺的，带着夜风的凉气。
“
了。”直人说，手放来，语气充满怀念：“刚见到你那年，你才到我腰这儿。”
信一肩背绷得很直，没敢动，只是楞楞地看着直人。
“时间过得很快。”直人又说，声音低了些，“我还记得你哥哥也是差不多19岁被家主提
上来的。”
“是十七岁。”信一记得很清楚，他垂，声音
涩，“我……我不如兄。”
“没什么不如的。”直人轻拍他的肩膀，向后靠
沙发里舒展腰背，姿态放松地看向信一：“他是他，你是你。他走他的路，你也有你的。”
直人顿了顿，声音很缓和：“信一，你是我看着大的，我知
，你有你自己的本事。在我心里，你从来不比谁差。”
信一呼一滞，他从沙发上弹起来，向着直人又是一个
鞠躬，声音哽
：“直人大人，这次的事是我辜负了您的——”
“这次的事，你得很好。”
直人打断他，信一声音猛地卡壳，他抬怔怔地看向直人。
“父亲那边，本家那边，都没留话柄。”直人撑起，双
叠，胳膊搭在膝盖上伸直，继续说：“二番队队的位置，我已经向直哉提了，等这个月过了，任命就该了。”
信一一
气，声音有抖：“直人大人，我……”
“日记的事我也没想到，是我的失误。你年纪尚小，经验不足，怪不到你上。”直人淡淡地说。
信一神焦急，刚想开，直人又说：“但我对你有个要求。”
信一立刻：“您说。”
“把你在京都的人脉理清楚。哪些能用，哪些要防，哪些可以拉拢，心里要有数。直哉脾气差，边需要几个能劝得住、也能挡得住事的人。”
直人向前倾，盯着他的睛，“你现在不只是信一，你是禅院信一，很快会是炳的二番队队，但你不会永远是二番队队。”
“信一，我现在不能回去京都，可是我很放心，因为你在京都，我知你会替我看着的。”
信一又是一鞠躬，重重：“是。”
直人想了，又补充：“兰太年纪小，但天赋好，心
也正。你有空多带带他，别让直哉总骂他。”
信一这次沉默了片刻，才低声应：“是。”
客厅又安静来。直人重新拿起膝盖上的报表，却没有看，指尖在纸页边缘轻轻
挲。过了半晌，信一忽然开，声音很轻，带着试探：
“直人大人，您这次去东京……我能跟着吗？”
直人抬。
信一立刻补充：“我可以帮忙
理杂事，或者……”
“不行。”直人拒绝得很脆。
信一神黯淡来。
“你想一辈杂事吗？”
信一急急地开：“要是能跟在直人大人边——”
“没
息。”
直人胳膊一抬，手上的报表扇在信一脸上，力不重，但信一的脸还是顺着方向偏了过去。
文件带来的轻风掀起淡淡的木浆的气味，微凉的温度让信一冷静来。
直人稳坐在原位，单手撑脸，冷冷地看着他。
“要是我只是想要一个打杂的，我可以回家里去随便拎一个。”直人把文件丢在桌上，伸手勾住信一的领，把他往跟前一拽，他定定地看着信一的睛，一字一顿说：“信一，我需要能帮我，能帮直哉扫平障碍的人。”
“你能到吗？”
“像你哥哥协助家主那样，帮助我。”
信一被拽得前倾，几乎要撞上直人的肩膀。他能看清直人瞳孔里自己的倒影，缩得很小。
直人还看着他。
全
的视线都看着他。
只看着他。
信一
觉自己全上都要打起哆嗦。
“……能。”信一听见自己的声音，涩，但没抖。
直人又看了他几秒，松开手。
“东京的事，我自己去。”直人端起
杯抿了，语气不容置喙，“你留在京都，把二番队握稳，比什么都
。”
信一低盯着直人的手，没吭声。
“直哉那边，”直人放杯，瓷
磕在玻璃茶几上，发清脆的响声，“你规矩汇报，该说什么就说什么，不用怕他。”
信一抬起。
“他发脾气，你就听着。他骂人，你就应着。但该的事，一件不能少，该说的话，一句不能省。”直人声音很淡，“你是队，不是他的狗。这条分寸，你得学会拿
。”
“是。”信
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