往日喧闹的布帛
易区，今日气氛凝重。七八家布庄门前冷落, 唯有一家新开的尚工坊官营布庄前, 围了上百人。
人虽多，却无人
店。
店门正对的街心, 被人用白灰画了个大圈。圈
摆着三匹布：一匹玄黑、一匹赤红、一匹月白，正是尚工坊新
的秦锦。
布匹前站着个青袍女
, 正是尚工令阿房。她
后立着两名女吏，手捧木盘，盘
置火镰、剪刀、砧板等
。
人群最前方, 几个面
不善的布商袖手而立, 为首的叫善布, 咸
最大的私布商, 其族三代经营布帛。
“诸位父老。”
阿房：“近日咸市井传言，说我尚工坊所秦锦, 用的是
血丝线, 穿久了人
气，乃妖所织。”
她拿起那匹月白秦锦，当众展开。布面光
如
，在夏末晨光里泛着柔和的珠光。
“今日，我阿房便在此
，当街验布。”
“验法有三。”她竖起三
手指, “一, 请诸位随意挑选路旁任何一位, 去任何布庄，买任何一匹布来, 与我这秦锦对比。”
“二，请诸位亲自上手，撕、扯、剪、烧，随意测试。”
“三——”
她顿了顿，看着善布等人：
“若有哪位觉得
不适、气有亏，现在便可上前，我当场用此布为你
制一件衣，你穿上七日。七日后若真觉不妥，我阿房以命相偿。”
人群面面相觑。这赌注太大了。
善布冷笑一声：“阿房令君好大的
气。只是这血之说，乃是无形之，七日怎验得？怕不是缓兵之计？”
“那善东主说如何验？”阿房平静反问。
善布一滞。他侧一个尖嘴猴腮的布商
来：“简单，你这布若真是妖，必怕刚之。取黑狗血来，一泼便知。”
人群
动。这法虽荒诞，却符合民间辟邪的认知。
阿房却笑了：“好。”
她转对女吏
：“去市监，借一条守夜的黑犬，取一碗新鲜血来。记住，要当众取，让所有人都看着。”
女吏应声而去。不到一刻钟，真端来一碗还冒着
气的黑狗血。
阿房亲手捧过碗，走到那匹玄黑秦锦前。
所有人都屏住呼。
她手腕一倾，暗红的狗血泼在玄黑布匹上，迅速浸染开一片污渍。
阿房放
碗，取过清与皂角，当众搓洗。不过十几，那污渍便淡去大半，再洗，布面恢复如初，只余淡淡痕。
“黑狗血可辟邪？”阿房拎起那布，面向众人，“那为何洗得掉？莫非这邪祟，还怕皂角不成？”
有人忍不住笑声。
善布脸难看，给尖嘴布商使
。
那人
着
又：“那、那可能血之说不在此，而在织布时用了妖术。你敢让我们看看织机吗？”
“有何不敢？”
阿房击掌。街角驶来三辆
车，车上载着的，正是尚工坊那三台新式织机：脚踏纺车、多锭纺纱机、提
织机。
“这三台织机，今日就摆在此。”阿房朗声，“哪位懂织造的妇人，可上前亲自
作。看看是妖术，还是人间巧技。”
人群，几个原本缩在后的织妇面面相觑。终于，一个四十余岁的妇人走来，怯生生：“民妇能试试吗？”
“请。”
那妇人走到脚踏纺车前，熟练地坐，踩动踏板。纱锭飞转，棉线均匀
。她又试了多锭纺纱机，一人纵八锭，速度快得惊人。
“这机……”妇人激动，“比俺家的老纺车，快上五六倍不止，而且省力，不用一直摇手柄。”
她转对人群喊：“乡亲们，这不是妖术。这是实实在在的好机啊。”
人群开始松动。
但善布不甘心，他使了个。人群忽然挤个
瘦老，扑到秦锦前嚎哭：
“我女儿就是穿了这布
的衣裳，三天就病倒了。郎说是气亏损，你还我女儿命来。”
哭声凄厉。阿房却不慌，蹲温声问：“老丈，令嫒所穿衣裳，可带来了？”
老一愣：“在、在家……”
“那令嫒现在何？”
“在医馆。”
“哪家医馆？哪位郎诊治？我可否现在就去探望，并请太医署的医官会同诊断？”
阿房一连串问题，问得老支支吾吾。
善布见状，忙上前扶起老：“王老丈悲痛过度，令嫒之事我们稍后再议。但阿房令君，你如何解释——”
他话未说完，人群外忽然传来一个清脆的女声：
“民女婉娘，愿为尚工坊作证。”
众人回，只见婉娘带着十几个女挤人圈。她们衣着朴素，有的还打着补丁，但个个
直腰背。
婉娘走到阿房边，转面向人群：
“诸位乡亲，我是云县的寡妇婉娘。去岁
冬，我家领了炕。今
，我参加了尚工坊的考工试，成了坊织工。”
她举起自己
糙的双手：
“看这手茧，是多年织布留的。但自从用了尚工坊的新织机，我一日能织的布，比过去三日还多。月俸三石粟米，让我和两个孩不再挨饿。”
另一个年轻女站来：“我叫阿穗，原是南市酒肆的杂役。考工试后了尚工坊，如今每月能给家里寄钱，我阿母的药钱有着落了。”
“我叫二妮，我……”
十几个女，十几个故事。没有慷慨激昂，只有朴实的有了活路、能吃上饭、孩有衣穿。
人群彻底安静了。那些故事里，有他们熟悉的苦难，也有他们渴望的转机。
善布等人脸煞白。他们忽然意识到，自己面对的不仅是阿房，更是这些被新制度改变了命运的女，以及她们背后成千上万渴望改变的普通人。
就在这时，街传来
蹄声。
一队黑衣黑甲的郎官疾驰而至，为首者
呼：
“大王诏令——”
所有人跪倒。
郎官展开诏书，朗声宣读：
“秦王政令：自即日起，颁《商誉令》。凡市肆易，货真价实者受赏，诬毁他人商品者，一经查实，反坐其罪。彼诬人货劣，则其货尽没；彼诬人货妖，则其店封禁。知
不报者同罪。”
诏书念完，郎官又取一卷：
“少府令：尚工坊所秦锦，质优价平，特许为军常服用料。首批订购三万匹，限三月付。”
双重诏令，如惊雷落地。
善布
在地。他明白，自己完了。《商誉令》的反坐其罪，意味着如果他无法证明秦锦是妖，那他的布庄……
阿房上前一步，对那瘦老温声：“老丈，现在可愿带我去看看令嫒？若真是秦锦所致，尚工坊愿承担一切医
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