“你能看见我？”
“你也是个鬼？”
“万一被舅父发现，我就惨了。”一旁的陆修晏不明所以，
促徐寄
离开。
十八娘眨眨
睛，目光在墙
的苏映棠与面前的徐寄之间游移。
最后，她看向陆修晏：“明也，你看不到蛮
吗？”
陆修晏愁眉苦：“蛮是谁？”
十八娘连声
奇怪：“怪了，为何
安能看见蛮，你却看不见？”
这个问题，陆修晏不清楚，徐寄说不清。
两人面
无奈，只好尴尬一笑。
已等半日的苏映棠不耐烦地
墙：“别
他们了。十八娘，你再帮我一件事。”
“何事？”
“替我向秦娘捎句话。”
“我是鬼诶，我如何捎话给她？”十八娘不可置信地指指自己。
“他不是人吗？你放心，这事办成，我
钱送你去地府。”苏映棠顺手指向徐寄。
十八娘是鬼，一个徘徊在人世十八年，却始终无法投胎的鬼。
她最大的心愿，便是去地府瞧一瞧。
可惜，她是个倒霉鬼，还是个穷鬼。
鬼去地府转一圈，上打
所需的冥财，动辄就要一千两。
十八娘很想去地府，但不愿连累徐寄。
他寒窗苦读数十载才考上功名，私放人犯乃是重罪，轻则徒刑，重则
刑。
思及此，十八娘直接厉声拒绝：“不好。我可以帮你，但安不行。你不是有大把冥财吗？你些钱换法力，再托梦给秦娘提个醒，不就好了？”
苏映棠急得原地踱步：“张夫人已打好一切，你让他帮我带一句话便好。”
十八娘依旧冷着脸拒绝：“不要。”
僵持间，徐寄斟酌着开
：“带话的方式有很多，我可以假装路过告诉她，也可以写一封信告诉她。”
苏映棠一听有戏，忙不迭跑到他面前：“张夫人与莲尼寺的主持是多年同修，你只需告诉秦娘去莲……呜呜呜……”
“安，你别信她，她最喜
骗人。”十八娘冲过来捂住她的嘴。
“走吧，我最喜行善积德。”徐寄语气平淡，提步往外走。
见状，苏映棠推开十八娘的手，谄媚地跟上徐寄：“走，我带你们去找她。”
十八娘怒气冲冲，盯着苏映棠远去的背影。
落在最后的陆修晏一雾
，全然不明就里。
这一鬼一人母俩说的话，他今日怎么就突然听不懂了呢？
去找秦采蘩的路上，苏映棠吐实
：“秦家三人，确实是秦娘所杀。”
一旁的陆修晏犹自茫然四顾，徐寄当即把苏映棠之话一字不差地转述了一遍。
至此，陆修晏才知：十八娘
边站着一个女鬼。
路程尚远，苏映棠叹了一气。
一为今日辛苦奔波的自己，二为可怜的秦采蘩：“今早，我去找张夫人叙旧，撞见她独自在房
垂泪。一问方知，她昨夜发现秦娘后背之上，布满鞭痕与齿印……”
一个未嫁的女上，
现男的齿痕。
张夫人惊怒
加，认定秦采蘩遭男凌辱，厉声便要报官，却被秦采蘩死死拽住衣袖，泪落如雨。
苏映棠：“六年前，秦四郎将秦娘送给一个士。假托是为家族祈福，实则是拿亲生女儿献祭，只为求得一个男嗣，再助他官运亨通，平步青云。”
在徐寄原话转述后，陆修晏记起一事：“六年前，秦大人时任洛县令，因主持扩建粮仓有功，擢升司农寺卿。”
十八娘惊讶：“建一个粮仓，便能升官吗？”
陆修晏和煦地笑：“旁人不行，他可以。”
“为何？”
“他与顺王府往来密切，
厚。”
顺王与当今皇帝同一祖，乃宗室至亲。
凭顺王府的权势，
擢
一个洛县令升任司农寺卿，简直易如反掌。
苏映棠：“错了。秦四郎一开始，并非顺王亲信。”
自献祭女儿秦采蘩后，秦
果然时运亨通，好似如有神助。先是正室张惠娘与外室越香先后有
，后是借士牵线，攀附上顺王府。
他把这一切，视为献祭一个灾星的福报。
因此，当秦采蘩从士手逃脱后，他又亲手将她重新送回去。
作为母亲的张惠娘，明知秦采蘩的苦难却置若罔闻。甚至在难产生死胎后，将一切归因于秦采蘩的逃。
“张夫人得知亲妹的真面目，自责到呕血。”苏映棠神
悲悯，“她时常遣人去许州接秦娘
京，可每次都被其亲妹张惠娘以各
理由阻拦，之后，她总能收到秦娘亲笔所写的平安信。她信了张惠娘的鬼话，以为秦娘是真的病了，至昨夜才知其遭遇……”
张夫人一生行善礼佛，膝仅一女。
她始料未及，这世间竟有母亲能狠心
，决绝地将亲生女儿推火坑。
在暗无天日、形同囚笼的山里。
秦采蘩白日为，替士采药画符；夜里为
，供士
。，熬过了两千个日夜的折磨。
上月，她意外得知秦在桃木村再行替解厄术，积压六年的恨意焚尽理智。
她毒杀士，再假扮成士潜桃木村杀人。
十八娘攥
拳：“他们不
为人。那个士是谁？”
苏映棠：“秦娘很怕他，死活不肯说他的名字，只说他已经死了。张夫人得知她是杀人凶手后，天未亮便赶去莲尼寺求主持庇护她。岂料张夫人一回府，竟发现她不见了。”
张夫人得知秦采蘩的遭遇，便筹谋将她送
莲尼寺，以期遁佛门避死。
可如今，秦采蘩跑了，刑
又已查到真相。
为今之计，唯有抢在刑之前，将秦采蘩送尼寺家，为她求得一线生机。
在遇见十八娘之前，苏映棠已寻了秦采蘩大半日。虽知晓她藏何
，但苦于自己是个鬼，无法带话，这才将主意打到跟随十八娘查案的徐寄上。
秦采蘩藏在秦家原先的宅里。
秦升官后举家搬走，宅就此荒废。
他们翻墙去，却听见一男一女在房吵架。
女说：“你闭嘴！”
男说：“你不杀他们，他们便会杀你。”
十八娘疑心有人胁迫秦采蘩，慌忙循声飘去。
可房空空
，除了僵坐在镜前的秦采蘩，再无旁人。
而秦采蘩正捂住耳朵，与镜的自己吵得不亦乐乎……
作者有话说：
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第15章 小人国（一）
从镜前破窗斜
室
的颓
，斑驳地照在秦采蘩惨白的脸上。
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