张妈答
：“是！”
舒苓又问：“有没有带
的骨
？”
张妈答：“有。”
舒苓说：“那就用料腌
味了，烤的外焦里
，我看大家也都喜
吃烤羊的。有里脊吗？”
张妈答：“有。”
舒苓说：“那就剁成馅团成团
，用糯米裹了蒸成珍珠
，撒上小葱葱
，几个小孩都喜吃。”张妈答应着。
舒苓说罢朝那边一扭，一
瞥见
面放着一盆小杂鱼，问：“这些小鱼，怕是刺多少吧？”
张妈答：“是的，我正为这个惆怅呢！想着
脆炸的酥酥的，可以连刺一起吃，少
看这样可使得？”
舒苓想了想说：“今天羊为主菜，再吃这个，怕是觉得燥。脆这样得了，把这些鱼
成鱼冻，吃完羊
的，再来两块鱼冻，很是
。”
张妈一拍手赞：“真是好主意，少哪儿来的好
致的想！”
舒苓自从当家后，经常被人这样称赞，开始听着还觉得不自在，如今已经习惯了，虽不十分当真，却能
谅这些手事的人恭维上司的心理，也不过是为了和上司拉近距离，好
事些，所以常常一笑而过。两人又商量妥了一些菜式，舒苓问：“今天有什么新鲜好蔬菜没有？”
张妈答：“有好新鲜小菠菜，一碰就要折了，还有豌豆尖儿，也是绿油油
灵灵的。”
舒苓一想说：“这也还罢了，那
心有什么？”
张妈回：“今天有扁豆仁，个扁豆仁糕；还有新挖的小荠菜，再来一个荠菜馄饨，可使得？”舒苓笑而不语，安厨房立刻开启忙碌模式，“稀里哗啦”洗洗涮涮的，“叮叮当当”切菜的……气氛活跃起来。
舒苓离开小厨房，又到外面大厨房，大厨房人多，且以男厨为主，见了女主人要稍微回避一，主厨媳妇接待舒苓，大厨房一般宴客菜，宅里人的饭菜也是这里主持，只是都是大锅菜没有宴客菜致，也不用几个主厨掌勺，所以这里平时比小厨房轻松，只是过年过节宴客的时候比小厨房忙碌。舒苓看了人要吃的
材，排好用度没超过每日预算，算是妥当了，又到别去看年事的准备
度。
晚上，舒苓速速对完了帐，叫甘棠把被里用汤婆
和了，急急漱洗了，钻被窝，拿了大靠枕放在背后，披了裘
大衣就着床灯打开书看。
当看到：瑞特用一
与经常在雅典娜剧场
现的那个舞台丑角很相像的姿态轻轻地对斯嘉丽说：“别担心，我的
人儿，我绝对不会说你心那罪恶的秘密！”斯嘉丽狂地低语说：“你怎么能说这话！”瑞特说：“那叫我怎么说？归了我吧，人儿，要不我就给
来！”舒苓一没忍住，“噗嗤”笑了来。
甘棠在一旁坐在针线，听到笑声抬莫名其妙的看着舒苓问：“少您笑什么？”
舒苓发现自己笑声了本来就觉得失态，咬着嘴
憋住笑，憋的脸颊通红，见甘棠这样问，索
不
忍了，放开了笑：“没什么，我在看这本书，看到里面有意思的地方忍不住笑了。”
“哦！”甘棠不识字，除了老黄历以外基本上不看书，知那些认字人的世界她是理解不了的，也就不再问了，继续低自己的手
的针线。
舒苓一边诧异着西方不熟悉的男女能在一起畅谈的自由，一边往看，哦！还是有人说闲话的：毕竟这场面太可笑了。他也跟着笑，笑得那么响，以致角落里的几位陪护人都朝这边观看。一经发现原来查尔斯汉密尔顿的遗孀在跟一位从不相识的陌生人亲得不亦乐乎，她们便把脑袋凑在一起议论开了。
舒苓暂时合上了书，思考着：看来不
是东方还是西方社会，已婚女和异过分亲昵，都会招来非议。这几天和他们走的太近了，会不会也会招来一些没必要的闲言碎语？以后还是要注意，和他们保持距离，免得惹事。
一晃几天过去了，舒苓本来就忙碌，再加上刻意避开那间茜容他们读书的昭文轩，因此几天都没有见到他们。除了每天晚上多读几页书，其他的都是
就班度过，尤其是日间的琐事，怎么也理不完，刚把这边摆平，那边又有新
，只得疲于应付，也没有多余的心思在意不相的事，只是隐隐约约听甘棠或者小竹告诉她，维宁少爷、茜容小
又和那位郑先生去哪里哪里玩了，他们又在哪里读书，也没放在心上。
这天午，舒苓和家娘们议定一些事
，又看厨房的人领了上好粉糯回去，用磨磨了，准备过小年团、年糕，毕了看时间尚早，便回屋休息。走到抄手游廊，正好遇到茜容和维宁捧着书迎面走来，他们也看到她了，上来满脸
笑打招呼。维宁喊：“三嫂嫂好！”
茜容则撒起了
：“三嫂嫂，好几天没见到你了，好想你，忙什么呢？也不来看看我。”
“哎！”舒苓笑：“我现在哪儿能比得了你们？只把书读好就万事大吉了！我还要这一大家人吃饭穿衣呢！哪儿能天天找你玩儿啊？我倒是想，也得忍着，一个全家人吃好饭才是大宗。”
茜容撅起嘴说：“早知你就不接这个钥匙，这么辛苦这么累，连玩儿的时间都没有，还吃力不讨好，惹人嫉恨。你看你接钥匙以前，我们俩天天一起玩儿，多开心啊！现在接了钥匙都没看你开心笑过。”
一句话
动了舒苓的心事，微微一怔，想着现在再不能无遮拦什么话都说来，说给茜容倒还没事，俗话说隔墙有耳，谁知会不会被谁传来传去的走了样又惹是非，于是别的话一句不说，笑：“此一时彼一时，人总是要
大的，总是要当家立业的。你是受了新式教育的新女，更知女都是要从女孩走向成熟女人的。你再无忧无虑几年，嫁了人，难不当家？还这么甩手掌柜？怕是你婆家未必肯依。”
茜容一愣，脸一红，一跺脚，白了舒苓一，嗔：“讨厌啦三嫂嫂，亏得我天天想着你念着你，你一说话就拿我开涮，不理你了！”说着低一笑，嘴角现两个可
的小酒窝，一扭，辫一甩，噔噔噔向那件他们收拾来的小书房——文昭轩跑去。
维宁在后面看的呵呵一笑，对舒苓笑：“三嫂嫂，别介意，她只是害羞了，不是真生你的气。”
舒苓看着茜容远去的背影，扭过拉对维宁微微一笑说：“我明白，我懂，没事的。你快去吧！对了，你那位同学呢？怎么不见？”
“哦！”维宁说：“他本来是和我们一来的，途发现有一本书忘记拿了，叫我们帮他捧着书，自己折回去拿了。”
舒苓
了一气说：“他一个人回去拿，等会儿又一个人来这里，途会不会走错了路遇到
宅的人，怕是爹娘知了不妥啊。”
维宁说：“他天天和我们一起走这条走了好多回了，不会走的，即便碰到大嫂、二嫂她们，也都带着自己的丫鬟，又不是一个人单独面对，没得事的。再说了，现在都什么时代了，男女至于那么大防吗？”说着可能有话还是怕别人听到了
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