旁袁少夫人听了这话，却是
泪
，扑跪在地，抚着袁夫人的衣角，急
，“娘，您万不能说这样的话，我秦家败落，父母双亡，独一个叔叔将我抚养
大，不过因祖上与袁家略有些渊源，方
攀了这门亲，这些年，即便丈夫不疼惜我，可婆母与公爹待我如己，
扶持秦家，我
激都来不及，您莫要说连累这话。”
袁夫人闻言心
钝痛，连忙将她扶起，“孩
，你先起来，听我说完。”
一嬷嬷上前将少夫人搀起，袁夫人揩了一把
泪，接着与众人，
“我一直以来，想尽法，意图断了那孽畜的念想，可那孽畜宁可在外
吃苦，也不肯归家。”
少夫人听到此，漠然立在一侧，神越发空
无神。
袁夫人
一气，“就在昨日，我亲自去到那孽畜与外室的宅，租的不过是一间一
的小院，靠着他卖字画为生，那外室亦是怀六甲，苦苦哀求，我若
去，便是一尸两命，我虽不在乎那
息，却也
不枉顾人命之事，是以昨日一个决断。”
她转郑重看向儿媳妇，自袖掏一卷文书，递予她，“从今时今日起，我与你公爹主，许你与我儿和离。”
秦
芳顿时愣住，嘴
张得老大，不可置信望着袁夫人，至脸上血
一褪尽，“娘，您这是要赶我走！”
“胡说!”袁夫人断然截住她的话，面对一众失的女眷解释，
“我昨日已与那混账一家签了断亲书，许了一万两银给他，至此他与袁家一
系也没有，往后其女永不
袁家家谱，我与他父亲也无需他养老送终。”
“袁夫人……”众人皆为袁夫人这等气魄而佩。
袁夫人缓了几息，正，“往后芳的一双孩儿均由我亲自抚养，至于芳…”
她又抬起手，示意一嬷嬷捧着一四方紫檀托盘上前，里面搁着一封认亲书并一方玉环。
袁夫人指着认亲书，与秦芳和众人，
“我决意收养芳为义女，愿为她择一温柔小意的夫君，嫁资，将她嫁去。”
这话一落，满座皆惊，便是秦芳也震得连退数步，倚门怔然，默然失语。
袁夫人一改方才的沉重，
笑容，
“今日请诸位到场，一来是为见证，二来恳请诸位为我家芳媒，不必门大
，不必位权重，门低一些也无妨，只愿他一心一意待芳，也叫芳尝一尝琴瑟和鸣，夫唱妇随的滋味。”
琴瑟和鸣，夫唱妇随。
这八字如尖刀狠刺向秦芳苦涩的
，又如
风般抚
住她千疮百孔的心帘，她哇的一声大哭来，
跪在地，伏不起，“我何德何能，能得您与公爹如此厚
，便是侍奉二老一辈，我也心甘
愿。”
“那可不行，我无需你伺候，你只好生嫁去，寻个如意郎君，我心里才好受。”袁夫人亲自将儿媳搀起，殷切笑，“孩你放心，即便你嫁去，我们袁家永远是你靠山，你一双孩儿日后便是袁家掌门人，你与我袁家依然血脉相连。”
秦芳却连连摇，泪
不止。
袁夫人这时，却重重掐了她一把，将她搂在怀里，覆在她耳边低声嘱咐，“孩，近来朝局不稳，也不知你公爹能在次辅的位置待多久，今日叫你撇开与袁家的系，也是为了保住你，你切莫迟疑。”
说完，将她从怀里拉开，嗓音铿锵有力，“孩，当着诸位夫人的面，给我磕个，喊我一声娘，往后你我便是母女，不再是婆媳。”
秦芳呆呆咀嚼着袁夫人那番话，定定看了她少许，在她鼓励的神，最终了。
“好！”
随后，袁夫人端坐上首，在众人见证，喝了秦芳的敬茶，又给了她封红。
皆大
喜。
“成，诸位夫人请
厅吃席，往后芳的婚事还拜托大家。”
崔夫人与许夫人相继接话，“芳这孩咱们都是看着大的，勤俭持家，
舒
，谁娶了她均是莫大的福气，我保
你一月便能将她嫁去。”
婆婆嫁媳，在京城属实是一遭。
即便没遇见个可靠的丈夫，到底得了一对亲如父母的公婆，也算不幸
的万幸。
众人于是越发敬重袁夫人人品。
夫人们陆陆续续赶到后院厅席，席间大家
接耳，好不惬意，独蒋夫人侧空几个席位，颇有些如坐针毡。
等待开席的间隙，谢雪松的夫人坐过去，拉住蒋夫人手腕，问，“咱们那绸缎庄行得如何了？”
若是银还没送去，大家便可撤
。
可惜蒋夫人手脚麻利，早安排去了，面带苦涩看向她，“当日夜里便叫人送去了苏州。”
谢夫人焦急，“那还收得回来吗？”
蒋夫人闻言只觉臆如堵，不忍掉这个脸面，咬牙，“谢夫人，您放心，我亏了自个儿都不会亏了你们，不瞒你说，为这事我筹备了许久，庄谈好，织机也定，只等银钱到位，契书签，便可招工开机，银送去数日，想必这会儿已使去，开弓没有回箭了。”
谢夫人一听心凉了大半截，一时不知该说什么好，见蒋夫人目带恳切，忍了忍，还是问，“你家蒋大人，不会事吧。”
蒋夫人也心
如麻，摇，“不会的，你放心。”
谢夫人听了她笃定的回答，心里稍稍踏实少许，事已至此，也不好着人家退钱，只分开时，忍不住提醒一句，“你还是要两手准备呀。”
蒋夫人心发虚，面上却斩钉如铁，“你放心。”
生生熬到宴席结束，蒋夫人借府有事，先行离席，回到府，着人去请蒋科回府，蒋科素日便也是申时左右衙，今日略早些回来，便被蒋夫人拖去正屋，呵斥一声，
“你老实告诉我，那徐怀周的事与你有关否？”
蒋夫人这些年被捧得太，又被蒋科保护得太好，缺乏对危险的察力，还停留在徐怀周被杀一案。
那蒋科见夫人急得泪都冒来，轻轻抚上她眉梢，温声安抚，
“夫人，你放心，天塌来，我都不会有事。”
蒋夫人见丈夫神十分镇定，心略安，“果真，你没骗我？”
蒋科一笑，又松开她，恣意地往榻上坐去，“就算我想倒，有的是人不愿我倒，明白吗？”
蒋夫人跟过来，挨着他坐，叹，“也得太后娘娘斗得过陛与
阁才成呀。”
蒋科慢慢将妻拉怀里抱着，闭目养神，“放心，太后真了事，蒋家也倒不了。”
蒋夫人不知丈夫哪来的底气，只想着他从未叫自己失望过，便信了几分，温柔得倚在他怀里，“你可千万要说话算数，不然我拉了那么多官宦夫人，回她们来寻我退，我就麻烦了。”
“退就退了呗，咱们又不是没银，何必拉扯上她们。”
“
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