“你闭嘴！”四老爷抬袖，对着在场所有人一一指过去，“你们贪墨公
财
时，不就是
市价报的价目么，银
从账房过一
，送去掌柜手里，再私
拿回扣！怎么到了我们四房这里，你们便改弦更张，摆起大公无私的谱来！没门，市价，一分不少！”
苏氏哭死的心都有。
陶氏闻言十分解气，悄悄朝华
比了个拇指，“你公公这嘴
，无人能
其右。”
华笑，“我公爹吵架从未输过。”
齐
家无法，只能依照采买价目，一一折算，最后所有贪墨的绸缎贡桔红枣之类，一共五千三百两银。
听得苏韵香心肝直颤，磕磕碰碰往前爬了两步，忍不住大哭，
“公爹，那些绸缎我库房里还有现成的，都是今年的新货，您全拿走，别折银成不成？”
四老爷丝毫不
理会，问齐家，“总共多少银？”
齐家算好总账，“总共一万九千五百两银。”
苏韵香昏厥至陆承德怀里。
这些年她吃穿用度不俗，手里余银统共就这么多，全赔去，她一家四
如何度日？
老太太也觉着金额过大，叹，
“老四家的，我库房还有，若是韵香的华看不上，便去我库房里挑。”
老太太刻意
华，便是敲打四老爷，他在一日撑一日腰，哪日他门游历，华还得在她手底过日，她望老四见好就收。
四老爷从不受人威胁，若陆承序让华在老太太手里吃了亏，那这儿也无甚用
，他反觉老太太这话隐患极大，若是华真穿了老太太库房的好，反成了各房
钉
刺。
“母亲，我这人的脾
，您知，别人不惹我，我最好说话，谁惹了我，我说一不二。”
老太太
生生歇了心思。
大 老爷见老太太无话可说，便笑着打圆场，“好了，事
到此为止…”
“谁说到此为止？”
四老爷指着戒律院几人，“族规不是写得清清楚楚嘛，事媳妇作
犯科，罪加一等，还有罚银呢。”
大老爷被他折腾得快没脾气了，
疼地看向戒律院数位执事，“这罚银，戒律院可有先例？”
这回几位执事你看我我看你，均无章程，“族
，并无先例，得您秉公理。”
也就是说大老爷说了算，大老爷闻言眉目微舒，“那便罚……”
“你知什么叫罪加一等吗？”四老爷截住他的话，一字一句清晰指：“罪加一等的意思便是双倍赔偿！”
大老爷
咙一哽，神倏忽瞥向他，狠
了两。
一万九千两的贪银，双倍赔偿便是近四万两，这是要了苏韵香的命。
苏韵香被四老爷一锤接着一锤，早已捶得六神无主，两僵直，麻木地摇，
“我全
私银加起来只有两万两，并无多的可赔，公爹若不信，便可着人去夏
斋搜查，儿媳若撒谎，天打雷劈。”
众人便知苏韵香算是被
到绝路。
就在华等人以为这只是吓唬吓唬人时，却见这位素以不着调著称的四老爷，将
莫测的神投向老太太，
“母亲，方才是谁说，苏氏贪墨公银两是受您指使？既如此，她
不的赔银，您便替她了呗。”
他慢悠悠起
，拍了拍上的灰尘，笑得漫不经心，“左右，你们苏家人同气连枝，她有今日罪行，离不开您老人家‘悉心教导’，您得为此事给个待。”
四老爷字字诛心，桩桩踩在老太太的痛。
老太太神淬毒似的瞪向他，是咬碎了老牙，也反驳不一字。
恶气一衔着一，沿着五脏六腑游走，险些将她气炸。
可四老爷这话落后，几位老爷太太均变了脸。
老太太执掌家宅数十年，每年分红以她为最，私房银定是数不胜数，这也是底几房嗣敬重她老人家的原因之一，都盼着将来老太太能多分一些给他们。
若老太太拿自己私房银填补苏韵香的窟窿，无异于动了大家的糕
。
三太太第一个站来反对，“四弟，母亲是母亲，老八媳妇是老八媳妇，这事老八媳妇错了，便该付代价，”她睨着脚的苏韵香，“私库里用不着的东西，该拿去当，便去当，不能惊动老太太！”
“糊涂！”三老爷起斥了妻一句，“哪个兴旺之家，拿古董首饰去当银？说去也不怕人笑话！”
三太太素来惧怕丈夫，被他一斥，便悻悻闭了嘴。
三老爷想了个折的法，与大老爷与四老爷商议，
“这样，往后给老八家的分红，均扣，用来偿还这笔欠银，直到偿满为止！”
他话音一落，戒律院赵事列一步，拱袖，
“回三老爷话，依照戒律院族规，但凡贪墨或克扣公分红的主，六年
不得分红。”
三老爷愕了愕，全然不知父亲定的规矩这般严苛，默默坐。
四老爷见他们一个个不说话了，笑意粲然，“还是父亲英明。”
斜
绕去了屋檐后，院里天
黯淡来，寒风徐徐潜
，
满整座琉璃厅，众人忍不住打着冷颤，丫鬟婆悄悄烧了炭盆送
来，厅灯盏也陆续燃，上首的老太太乏了，脸极其疲惫，老嬷嬷换了个新的手炉给她，老人家神地抱住手炉，迎面一
冷风拨开她混沌的思绪，使她
一丝清明。
“来人，开我的私库，取两万两银票来。”
旁老嬷嬷垂首应是，默默绕过屏风，自后门去了。
而苏韵香这厢也自袖取去香
，翻一串钥匙给自己
娘，吩咐她在哪个柜里取银票之类。
这么一来，赔偿一事已了，就差最后一惩罚。
大老爷叹着气，十分地为难，陆府家庙远在益州，
上便要过年，将苏韵香罚去益州，回舅舅那边不好代，但族规在此，又容不得他通
。
“老四，罚去家庙这事，你可有异议？”
他期望四老爷看在得了四万两银的份上，给苏韵香一条生路。
四老爷刀扔过去，“你是族还是我是族？要不你此刻卸任，换我来？”
大老爷被他给气笑了，权衡片刻：“这样，罚苏氏去益州家庙半年，明年端午节前归京。”
苏韵香闻言神却一改方才的畏缩惧怕，变得
决：
“若罚我去益州，我宁愿死。”
“你们把我送官吧！”
大不了破罐破摔，陆家跟着苏家一起丢脸。
这话一，众人脸皆凝。
大老爷退两难。
四老爷却不惯着她，喝了一句，“好，我就怕你没骨气，来人，将她送去京兆府，罪名是克扣病重婆母用度，等着京兆府来判！”
苏韵香一听，到底吓住，爆哭一声，“公爹
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