崔氏这般一说，那厢苏韵香也挽起袖
，打算来侍奉老太太。
老太太今个却朝她们摆手，“罢了，你们两个一年到
伺候我，今日好生坐
去吃酒，不必
我。”
“这怎么成！”苏韵香利索把两个玉镯退给
侧的婆，用勺舀了一小勺藕丁，以小碗相托送去老太太嘴边，老太太吃了一嘴，嚼
些许舒
来，渐渐
笑意，“果然不错。”
苏氏又喂了几
，老太太觉着酸，让换了旁的。
“行了上菜吧。”
她一声令，婆鱼贯而
，捧着各式佳肴穿梭席间，不多时便上了五六
好菜，诸如光明虾炙，京都烤鸭，万三蹄，粉蒸排骨等。婆们手艺极好，现烤炉的鸭，当场用刀剔一块块
来，再切成小片，
上酱
葱香，远远闻着便叫人
，尝了几酥
细
的烤鸭，自大老爷开始与老太太敬酒。
老太太推开崔氏递来的果酒，指着大老爷：“今个是你孙生辰，该你喝，我可不喝！”
崔氏便知老太太到底因昨日之事与
房生了嫌隙。
“好！”大老爷豪地与席间比盏，“今日你们放过老祖宗，都来敬我，我喝！”
于是女眷均来敬大太太，爷们均与大老爷推杯换盏。
老太太再度
崔苏二人，“行了，你们二人去吃吧。”
崔氏和苏氏均有些为难。
老太太今日此举无非是在敲打众人，她还没死，别想着从她手里夺权，这个陆府还得是她
主。
大太太正被几个侄媳劝酒，二太太又不敢往老太太跟前凑，最后是三太太解了围，“你们祖母说得对，平日就属你们俩最伶俐，今日歇一歇，只去吃，这里
给我！”
她给老太太舀了一小碗鱼蒸豆腐汤，老太太尝着觉得鲜，“给我试试那鱼。”
十月里正是吃大闸蟹的好时节，陆府在江南也有庄田，早早快船运了几篓
京，今日用姜与紫苏蒸了几笼，上那京都烤鸭真真风味无双。
末席寄居的几位姑娘没见过这么大的螃蟹，每人得了一只，吃得津津有味。
陆承序跟前也摆了两只，他不
吃腥
，意识往对桌的华
看了一
，华正在教侧的江氏与陶氏如何吃得利索，她自小在金陵大，每年就好一鲜，“呐，用这刀轻轻切一刀，再用镊将那雪白的
给夹来，蘸一
酱，鲜
得
。”
陶氏笑，“你一看就是行家。”
见华吃，陆承序招来儿，吩咐他捧着这盘蟹送去给华。
沛儿将螃蟹送到华桌前，嗓门响亮，“爹爹给的！”
“哟！”众人均笑。
华瞪了儿一，沛儿笑着跑开。
几个孩吃了几嘴，便在席间窜来窜去，气氛
洽。
大老爷嘴里说放过老太太，实则暗示底儿孙挨个挨个去讨老太太的好，先是房的大爷陆承硕与二爷陆承晖，随后
到二房的三爷陆承海与四爷陆承贤。
哄得老太太吃了几果酒，老人家略招架不住，“你们吃，再折腾祖母，祖母这就要回去了。”
苏氏生怕老太太提前离席，立即给丈夫使
，陆承德会意，赶在几位兄前，举杯拦住了老太太，“祖母，其余人的酒不吃，孙儿这面，您必须给。”
陆承德待苏韵香
贴微，老太太对他还算满意，复又坐，笑，“成，祖母最后再吃你一酒。”
这回婆换了甜腻的松香酒，吃到肚里
烘烘的，反给老太太添了几分
神。
陆承德将酒盏给后的婆，借机开了，“祖母，韵香呢，跟着大伯母与大嫂历练了数年，如今人也沉稳不少，她有心再帮府上分担些庶务，祖母您瞧着，要不
脆让她与三嫂嫂个伴，去戒律院个差事。”
这话一，厅堂
诸人倏忽收了声。
江氏与陶氏数人均吃惊地看向对面的苏韵香，苏韵香面尴尬，僵笑着，“我这夫君就见不得我清闲。”
没有人接这个话，无论是江氏二人抑或是崔氏，脸上都凝重。
唯独华看穿苏氏的心思，意在伸手戒律院，销毁证据，防人拿住她把柄。
上首老太太闻言沉
片刻，看向大老爷，“老大家的觉着呢。”
大老爷犯了难，于心而论，他自然不赞成苏韵香接手戒律院，但老太太这般问，不是询问他的意见，而是让他首肯。昨个他妻的陪房
了老太太的心腹，已然惹了老人家万分不快，今个再忤逆于她，大老爷真担心彻底得罪这位母亲。
踟蹰之际，方第二席传来一清冷的嗓音，
“大伯父，此事我不同意。”
大老爷才是整个陆府的族，陆承序将矛直指他，“大伯，华府也有一段时日了，不能总闲着，我看这戒律院的差事，给她再妥当不过，她是四房媳，日后亦要执掌
馈，该到她跟着府上嫂嫂们历练。”
大老爷瞪直了。
不消说定是那老七媳妇戒律院上了瘾，撺掇着丈夫来说项。
苏韵香闻言脸都白了，望向华神淬了恨，华喝着小酒看都不看她一。
大老爷悄悄去瞅老太太神，老太太面无表
坐着，帘低垂，看不端倪。
大老爷越发踌躇，决定行缓兵之计，“戒律院是父亲当年一手筹办，关乎整个陆府务外与颜面兴衰，两位侄儿，且让我细细斟酌一番，再决定。”
陆承德一听哥哥跟自己抢，额尖都渗了汗，闻得大老爷要斟酌，赶忙回了席，悄悄松了一气。
苏韵香气得瞪了他一，无声骂了一句：“息！”
但陆承序却没给大老爷斟酌的机会，他面上清
笑，语气却不容置疑，“大伯这是对华不满？”
“……”
这话狠狠噎住了大老爷。
对华不满，便是对陆承序不满。
不给华脸面，便是不给陆承序脸面。
大老爷决意没料到陆承序对这个差事势在必得，想起这位侄儿在朝的手段，大老爷心里委实有些怵他，不过老太太这厢也不能全然不顾，他尚在权衡如何把这碗端平，大爷陆承硕直接断了他的后路，
“父亲，我看这差事给七弟妹再合适不过，这两日她的能耐有目共睹，是该有人整肃整肃那些人的歪风！”
这话连老太太和 大太太都给骂去了，二人脸拉得老。
侧二爷陆承晖恐兄得罪人太过，轻轻扯了扯他衣袖，“兄，您喝多了。”
陆承硕不胜酒力，多喝了几盏，人便有些昏懵。
“实话实说罢了。”
大老爷无奈，就驴坡，“成，序哥儿，那就让华戒律院。”
华大大方方起，朝大老爷与老太太方向屈膝，“华谢两位辈提携。”
宴席提前结束，大老爷与三老爷亲自去搀老太太，老太太不着痕迹推
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