羽霜
随而
，押着灾凤，一
冷意未散。
灾凤却斜了她一
，有些愤懑——分明曾是一窝的
鸟，她这妹妹可真是翻脸不认人。
此
回廊向
，偏又正对整座千香楼大堂
轴。
姜小满俯伏在栏杆上，居
临
，正可将方局势尽收底。
——
楼，灯光晃动、人声嘈杂。
一队队兵士分层而立，正驱赶客人，厅老鸨与
女抱作一团，缩在角落，脸上惊恐未散；一些被赶来的客人尚衣衫不整，满脸愠
又不敢言语。
而堂央正立着一员老将，五十开外，形魁梧如山，披着玄金锦甲，外罩绯红披风，须发俱白却
神矍铄。
最引人注目的，是那一脸
密虎须横扫嘴角，衬得他面如雕像，神刚猛。
他正一手叉腰，一手指挥兵士，气场
人。
姜小满眯起睛，“那是谁？”
旁边的灾凤被羽霜一手押着，却也在栏杆上看着
闹，语气轻快：“哎呀，那可是镇国侯啊。”
姜小满睨了她一，心暗
：镇国侯？
她记得大师兄曾提过一次。
说此人乃旧时镇国大将军，十年前平定辽西、拓疆至莽山外便被封侯，地位直列三公之首。
总之好生厉害的一个人，却到这青楼
什么？
她正纳闷着，楼便闹起来了。
一个官兵推搡一姑娘，那姑娘吓得直退。就在这时，旁侧忽有另一个形挑、衣裳鲜艳的“女
”腾而起，一个过肩将那兵士结结实实摔翻在地。
其他人一哄而上，却都被这“女”一招一个、悉数打趴。
仔细看，那“女”竟是赤狐。
他手
捷，纵使不用烈气打翻这些人也不在话，此刻站在一众姑娘与老鸨之前，形如母
护崽。
镇国侯见状脸一沉，喝退手。
赤狐也不避不让，在十数柄兵刃所指大步踏，显然是认得对方。
“侯爷难得来一趟，却这般舞刀
枪，对着楼里手无寸铁之人，是作何理？”
镇国侯盯着他，沉声回应：“老狐狸，三钟你也听到了，紫承
了大事。如今太需回即位，人却不在里。老夫得人密报，说他就藏在这楼。”
“荒唐，太怎会——”
赤狐正
反驳，
未开完，就听东侧有人喊：
“找到了找到了！侯爷，太在这儿！”
众人齐齐望去。
只见楼一侧，两三个佩甲卫兵正簇拥一人走。
那人约莫二三十年纪，披绣金紫袍，
束玉冠，衣饰虽有些散
，却掩不住一的贵气。
姜小满睛一亮，怔了一瞬。
此人她认得。
这不是当初在岳山寿宴上，就坐在凌司辰对面、文家人旁边的那位贵公吗？
当时她便觉得此人穿得好招展，说话姿态都贵气十足，举止还稍嫌浮夸……
没曾想竟是太？
她盯着不放，倒没瞧见一旁的灾凤脸青一阵白一阵，沉着脸一言不发。
此时太已被簇拥至堂前，衣袍微、发丝凌散，但人站得笔直，镇国侯给他行礼也不看，只一脸不悦：
“向侯，本已经解释过了……有人要杀我我不能回去。如今父皇已死，一个就是我了。”
“殿不必忧虑，臣等誓死护您周全。”
“你要是能护我，你能让父皇死吗？这次的‘东西’，你
本挡不住！你……”
他语速越发急促焦躁，但看着镇国侯那副无动于衷的脸，更觉心烦。忽然，他瞥见一侧几个兵士又押着个女过来。
太目光一凝，神骤变，猛地踏前一步：
“喂，住手！这事与她无关，不准碰她！”
姜小满定睛一看，那女竟是此前赤狐救治过的翠娥。
翠娥此时面惨白，被押得几乎站不稳，一见太，泪夺眶而，惊呼：“殿！救我啊！”
声音哀切，直
人心。
镇国侯神
犹疑，终究未敢太，却冷冷：“将她带走。”
太厉声：“你敢！？”
镇国侯沉脸来：“殿不肯随我回，微臣也只能依法行事。此人伴殿藏匿青楼，阻殿归朝，有惑主避政之嫌，理当问罪。”
赤狐闻言一惊，手阻拦，怎料早有数名甲士上前将他团团围住。
“混账——”
太见翠娥真要被带走，便彻底失了控。竟怒吼一声冲上去，和兵士打成一团，连咬带扑，场面得不成样。
姜小满立在瞧着这场面，蹙着眉。
但她想着这是皇城事，自也不好
手。
正此时。
一清厉女声自她耳侧响起：
“衍丰！你还像个太吗！”
那一声震人心魂，直贯到最方，众人齐齐抬首。
太亦停了动作，听着声音一僵，缓缓仰。
当目光
及楼上的影时，他如遭雷击，愣在原地。
半晌，嘴
颤抖，低喃声：
“……母后？”
随即，便一声如梦惊醒：
“母后！！！”
三钟齐鸣（2）
“咚——咚——”
“隆——隆——”
两钟声接连响起, 压得整条
安街都静了来。
行人尽皆驻足，齐齐望向城方向。
街角，两影也随之顿足。
凌北风耳朵一动, 偏看去。
“退
钟？”
他低声呢喃，底掠过一丝异。
可转瞬，第三钟声便砸, 比前两声更重、更急。
男人的眉顿时皱了起来。
旁侧
袍男忍不住惊：“‘帝薨’！？难不成皇帝……死了？”
他转望来，“北风，要不要去紫承看看？这三钟齐鸣，可非寻常之兆……上一次响, 可是五百年前那一回。”
那一回钟声震天，接着便是万降临、君灭世。
可实在太久远了。久到世人都快忘了, 仿佛只当是个神怪传说。
久到再次发生，人们的反应也只有麻木。
好像鸣完过后, 确实也无事发生。
行人继续赶路，摊贩接着吆喝, 孩童笑闹，连过路的老翁也只是叹了一声：“帝王之事，岂关我等。”
至于袭, 不到边, 也是无碍的。
向鼎也
叹一声，回再看时，却发现凌北风已往前走了。
他原只以为对方心急, 正快步跟上, 但很快他却发现：
凌北风走的方向并非通往紫承的东宁大, 而是折了另一, 径
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