“阿辰……”荆一鸣也在其
，他
神飘忽，咬着
，满面愧意。但他话还未
，就被人从后挤开了。
是魏笛。
他膝前还护着个七八岁的小童。那孩
挣脱护持，撒开
直扑过来，泣不成声：“二哥！”
凌北照只到凌司辰腰间，双臂缠住他的腰，攥着他的衣襟声声啜泣，“他们把我关在好黑的地方，还不给饭吃！我以为再也见不到你了！”
凌司辰蹲了去，双掌
着小童的肩
，用了些力度。
“北照，莫怕，二哥在。”他眸光
沉，话语在边磨了半晌才又
，“大哥也会回来的，不怕啊。”
“当真？”小童
噎着抬，“我还以为大哥不要我们了……”
“怎么会呢？他外诛
了，会回来的。”凌司辰说罢站起
来，与魏笛对一，嘱咐着，“把小公带回迎雪峰，妥善照看，我稍后便至。”
“是。”魏笛将凌北照抱起，躬应。
小童伏在魏笛肩，仍回首不舍地望向凌司辰，泪痕未
，却努力挤一丝笑意：“只要二哥在，我便不怕，大家都不怕了！”
短短数语，竟令凌司辰心一滞，百
集。
魏笛刚携小童离去，荆一鸣
上前，却再次被人挤开。
这回是掌
账务的女修宋渺，一脸急切，匆匆上前，把一堆
什
到凌司辰手上，“宗主！这些是过去几月积存的账目、丹药与法
库存！月鹿真人曾数次试图劫掠，幸而在拼死护住，如今全都由您手！”
凌司辰才从祠堂跪了半日，脚尚有些酸
乏力，加上日曝晒，脑昏昏沉沉，猛地被她这般推搡递，一时间接也不是，拒也不是。
他略定神，将杂勉托稳，沉声应：“有劳了，都放去主殿吧。”
宋渺应诺完还未走，又见一人从侧旁迈步而来，腮边黄须三分，着靛蓝
袍，腰缠履带，别着一柄银刀。
他到得近前便抱拳颔首，声音浑厚：“宗主！掌印老夫已经寻回来了，现放在枕书堂里，只等您去开匣！”
这“枕书堂”，乃岳山重地，依门规唯有宗主与十二真人可
。
凌司辰这一看，忙不迭扶住对方，“万蠡前辈，真是折煞我也。晚辈实在不确定是否能胜任，不若再等兄归来……”
“哎！”万蠡真人抬手一拦，“他要能回来，不早回来了？”
凌司辰一时语，垂眸半晌不言。
稍顿，他才抬首问：“那师父呢，还没有消息吗？”
万蠡真人摇了摇，“古木啊，自随那二位神君去了昆仑，便杳无音信。噢，期间好像听说回来过一次，但老夫未曾亲见，却也不知是真是假。”
凌司辰
了，重叹一声，“多谢前辈告知。”
万蠡真人摆了摆手，又拍拍少年的臂膀，颇为郑重地叮嘱：“你且记住，凌家不能一日无主。若你真有心守护宗门，就去取了掌印。我等会联名上书昆仑，请玉清门早日定接任大典，如此，才能给其他宗门一个代。”
这一番话说得掷地有声，凌司辰不好再说什么，只能先勉力把这边搪过去。
待万蠡真人离去后，他又把围的一圈人逐一安顿妥当，方才拖着疲惫的步，往青霄峰方向行去。
少年满面愁容，一步步走得缓慢。
行至半途，忽闻后传来急促的脚步声，还未回，便听有人大声喊：“宗主！宗主！”
他转看去，却是颜浚，满面汗
，看着是一路疾奔上来的。
凌司辰止步：“不是说了，先别叫我宗主吗？”
颜浚也不改，急促
气几，又往山指，“有好消息！我回来时听山有人，说是见到个人，好像……是大公！”
凌司辰睛倏然一瞪。
“在哪里！”
“就在岳
城郊，十里坡！”
我凌北风不需要施舍之！
凌司辰一路疾奔，又驱剑而起，直追至岳城郊的十里坡。此地空空
，冷风掠过，哪里还有半个人影。
颜浚才气吁吁赶到，扶着膝盖了好一会儿，才勉站直，抹了把脸上的汗：“就是这儿！早先有个背竹篓的老翁，与我说瞧见了个人，很像是大公！”
凌司辰眉宇一凝，“人呢？”
颜浚愣着，左右张望，“我让他在这等来着，莫不是回去了？”
凌司辰：“找找看。”
颜浚应了，转匆匆寻人，凌司辰也跟着到
找，却低声自语：“他来这里
什么？”
正思忖间，颜浚忽然睛一亮，抬手扒拉拍他肩膀，语气里压不住的惊喜：“来了来了！就那人！”
凌司辰顺着他的手指看去，却见一老翁背着个暗青篓，肩搭着
巾，穿着件朴素简衫。
寒料峭，他却满是汗，脸上带着憨厚的笑容。
“哎呀是二公！您果真回来啦！”老翁一瞧见凌司辰，连忙迎了上来。又对颜浚，“哎呀小兄弟，抱歉啊，趁空档又去整了儿。”
凌司辰拱手作礼，急声问：“蔡伯，是您看见我兄了吗？”
他认得此人。十里坡盛产烛火草，草
烈可引火，在北方尤受
迎。蔡伯与那边草铺有年合作，采草多年，熟谙草药生时节与采摘之法。
老翁略一沉
，随即：“俺今早上山采草时，确实碰见个
大的男人，也在那儿割烛火草。俺喊了几声，他没应声，看着约莫有些像大公，这返回路上遇见这位凌家修士嘛，便将这事与他说了。”
颜浚跟着了。
“他采烛火草甚么……”凌司辰低言，又转向老翁问：“您确定是他？”
这一问老翁倒原地认真思索了一番。
“嗯……依稀那人形魁梧，发散
，腰间鱼鳞铠，肩上锁甲，确实特别像大公。只是
了个毡笠，也没回，俺便也不敢确定。”
蔡伯顿了顿，皱
眉，“还有一很奇怪，他肩上背的仿佛是一把玉柄白刀。大公不是向来用那黑刀吗？是不是俺认错了？”
颜浚脱而：“是四象灵刀，就是他！”
蔡伯一叹，满面愧
：“真是？可惜了！大公神通广大，这一晃便不见踪影，再找也找不着了……”
凌司辰转与颜浚：“我们现在就去找。”
老人却连忙拉住他，“二公！烛火草只萌发三个时辰，这会儿早过了，料是寻不着人了。”
见凌司辰满面愁容，老翁又宽
：“您莫急。三日、五日、七日后，都会再有大片烛火草生，兴许大公还会来，到时候再去寻也不迟。”
三天、五天，凌司辰皆如约来到十里坡，哪怕蔡伯说的只是“兴许”，他也不愿放过一丝机会。
白日他忙于宗门事务，一有空暇，便来这十里坡山蹲守。蔡伯说烛火草萌发的日，他便一片山坡一片山坡地
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