谢行之手抖得厉害，几张脉案从手
溜到地上，他亦
坐在地，呼
陡然急促，有一瞬间，他心里涌起最幽
最恶劣的渴望，他希望这是真的。
“哟，贵客驾临啊——”
一声调侃忽然传来，谢行之猛地回过
去，雪衣
袍的清虚散人正倚在门前，好似并不意外他会突然
现在此，他的一切心
渴望，仿佛已被看透。
清虚散人不客气地质问：“你在找什么？”
谢行之若无其事地起
，“我来替二姊抄几张方
，不慎跌了一跤，抱歉。”
他俯拾起散落一地的药方，“我会替散人打扫
净再走。”
“不必。”清虚散人懒懒散散地上前，“贫修的是无为，讲究的就是法自然。
与不，既已注定，何必
求。”
他接过谢行之收拢好的药方脉案，忽然扬手，泛黄的纸张纷飞，少年怔怔看着，忽然反问，“当真注定了么？哪怕帝王之心，九五至尊，也不可改么？”
清虚散人微微一笑，并不答他这话，只慢悠悠地从袖取一本边缘泛黄的脉案，打了个哈欠：“那夫妻俩么，最会折腾我。当初有你
的时候，你娘老吵架，你娘非不告诉他，打算一脚把他蹬了，给你们几个换个爹。
“你们小爹尽心尽力地伺候着，你生
来他当宝贝疙瘩似的疼着。你爹回来的时候，你都一岁多了，
本不认他，就黏着你们小爹。
“他小心
儿，这么多年都过去了，还非得让我去一趟北边，把这脉案要回来——”
沉沉一册脉案躺在案几正，仿佛千钧
石，将谢行之的呼都压轻了。
“当真么。”他声音沙哑，一时竟不知自己在伤心什么。
“你在期盼什么？”清虚散人似笑非笑，“盼着你
不是你娘老亲生的，把这事儿嚷嚷去，皇位就是你的了？”
“当然不是！”谢行之断然否认，但他咽不心里的不甘。
这些时日，他总觉得他好像溺在
底，四周漆黑一片，他的心绪无法对人坦言，他想游上岸，好容易看见面的光亮，却忽然再次被人
回。
他执着问：“我只是想知，阿姊，到底是不是我的亲。”
“你倒真敢问。”清虚散人笑一声，“当然是。你们四个同父同母。没甚么好疑虑的。”
怎么会呢。谢行之不肯相信，他脑海里反反复复地回想阿爹看阿姊的那一。
清虚散人忽然问他：“你爹
有旧疾，你知么？”
谢行之不明所以，但仍然答：“知。每逢
雨天都会复发。”
“那你猜，你爹是为谁落得这伤的？”
谢行之惊：“难是阿姊？”
“对咯。乾元六年
，你爹护着你从里逃来，被数十个死士
到悬崖边上，他连
带人摔山崖，几乎废掉一条，却护得你阿姊完好归来。
“若非他把心都掏来给你娘了，她九五至尊，天底什么男人寻不见，怎么就独独把心给了他呢。”
清虚散人说到此
，竟不免怅然。
谢行之只能沉默以对，两人一时无言。
好半晌后，清虚散人从往日旧事回过神来，挥开折扇，劝他：“你爹这人呢，年轻时候就是这个脾气，茅坑里的臭石罢了。所有的耐心，一半给了你娘，一半给了你二姊。对你们三个呢，已是匀不心力来了。
“走罢，三殿。往后，不要再胡思想了。”
事已至此，谢行之也算彻底死心，一脚浅一脚地离去。
大相国寺归来，赵恒病了一场，好几日未能起。
他独自一人在京城，无亲无友，病噩梦缠，惊醒后腹空空，家却是冷锅冷灶，
汤也吃不得一
，愈发寂寥难言。
他撑着门，
去隔
的店家买一碗馄饨t吃，谁知门一开，梦里那个他
魄的女人竟活生生站在他前。
谢元嘉收回了敲门的手，像是无事发生过，“听闻你病了。我来看你。”
他心一喜，继而想到她是公主，又垂首低眉：“微臣赵恒，见过公主殿。”
她没有在意他的疏离，自顾自
了他院门，“你住哪间，我们去说话好了。”
“殿。”他冷声拒绝，“您不该贵步临贱地。”
谢元嘉权当没听见，“你这间屋虽说远些，但瞧着宽敞，左邻右舍也都是些本分的，素日应当也清净罢。”
赵恒仍站在原地。
她转看他，“就算你再怨我，到你这来，连杯茶也没有么？”
赵恒一时气笑，认命一般拖着病
去给她烧煮茶。
两人对坐，茶
碗，他推至她手边：“殿想说什么，就说罢。”
谢元嘉看了一那有豁的青瓷碗，没动，只对赵恒：“那日我太累了些，说的话也有些不听。我知你气我拿你打赌，但有些话我还是要同你说清楚。”
风忽然又涌上来，赵恒只觉呼的气息也
无比，他失了耐
，忽而低低地叹：“殿还是为朱五娘来的么？臣此前对朱五娘多有冒犯，殿要臣登门歉也好，跪地求饶也罢，臣都愿意。只求殿，放过微臣罢——”
“不是的。”谢元嘉否认：“我不是为画袅来的。赵恒，我并非没有一丝真意。如果你
愿，我可以去请母皇赐婚。我们还同以前一样相，好吗？”
赵恒骤然听得她说“赐婚”二字，有些
兴，又有些释然，苦笑后：“先前或许确有些赌气，这些日病了，渐渐也想通了些。人心总归都是
的。殿若无真心，何必同我周旋这许久。”
“可你，还是不愿，对么。”谢元嘉
锐地察觉到他话潜藏的苦涩，“为什么呢赵恒，不论我是谁，你我之间是不会变的。”
“殿可知我为何要读书考学么？”
“为何？”
“我想
官。为国为民的好官。我寒窗十年，不游不
友，一心只读圣贤书。好不容易，我得了状元功名，寒窗多年总算有了归途。
“殿天之骄女，纵有错，陛也不会与你计较。但我不是。我命薄势微，能的选择很少。我无法说服自己，陪殿玩这场游戏。误闯一次，赵恒已然输心，不敢再闯，惟恐输命。
“殿垂
，要赏天家富贵，但赵恒实在惶恐，无福消受，还望殿收回。”
谢元嘉静静听他说完，良久未语。
她并未恼，也未争辩，只轻轻
上幂篱。
“如此这般，也好。我已尽力挽回，来日若反悔，也不会是我谢元嘉。那就祝赵大人前程似锦。”
她转离去。
赵恒陡觉心钝痛，两行泪忽然涌了来，好在
无人，没人见他这般狼狈模样。
谢元嘉回后，竟也染上了风寒，加之酷暑难耐，苦不可言。
孔雪音说是来瞧她，却坐她床前连剥
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