转
端午将至。
两名侍女归家团圆。薛厨娘家
无人，留在别院。双
取来艾条，遍熏屋舍，驱除浊气。
不多时，门房通传，
有人来访。双见了，是谢迁跟前的
随。小厮躬
行礼，呈上锦盒：“这是我家公
备的节礼，请姑娘收
。”
里
是一柄缂丝
鸟团扇，扇坠用五
丝编成命缕结，暗
祈福之意。双谢，让他稍等。折取来自制草药香包和菖蒲酒，托其转
谢迁。
小厮离去未几，曾越
门。他目光落在锦盒上，底掠过一缕暗绪，转瞬即逝。
“明日西郊有龙舟赛、纸鸢会，双一前去？”他问。
双向往，却不愿随他去。一时迟疑。
“到时我来接你。”他望着她纠结模样，
角浅扬。
此前，双不肯认那纸婚书，要他写封退婚帖。
曾越神从容告知：“婚书官府已验印。”
又淡淡补：“
律明定，无故辄悔者，笞五十，官加一等。”
双消化了片刻，写：算不得无故，若两相不愿，官府自不会苛责问罪。
他低，底着几分笑：“婚书是我亲笔所书，何来不愿之说？双这般，是有意为难我。”
双不可置信，未曾想堂堂
察使，竟蛮缠耍赖。她写：朝廷命官，莫非要
寻常民女么？
“双未
，我不会行娶纳。”
那双
邃眸，
愫
稠得化不开。她心一颤，忙错开视线。
这人向来
兼施，实在恼人。她断不要任由他牵着走。
翌日端午天光晴好，两人先到了老宅。正巧郝嬷嬷在，双顺将艾草枕一并递上。郝嬷嬷笑晏晏收，对曾越叮嘱：“西郊人多，行简可要护好双。”
他颔首应声，自然牵起双
门。
上了
车，他问：“双给人都备有节礼，唯独漏了我？”
她写：礼尚往来。
“如此说来，”他角弧度渐，“双是在等我先行赠礼？”
脸
一臊，她并非此意。双往旁挪了半寸，拉开距离。路上，她转望向窗外，忽略他的言语。
西郊运河宽阔如练，数艘龙舟各相竞渡。岸边廊挂满五彩
苏。游人接踵。
曾越握着她的手不放，说怕她被人群挤散。
逛罢赛事，两人去放纸鸢。
街边摊贩摆满了各式纸鸢。双正要去买，曾越不知从哪变只鳐鱼样式的纸鸢。鱼尾拖曳两彩缎飘带，画工
细。
她睛一亮，伸手去摸。
“还差睛一笔。”他凑近了些，趁她不备，伸
指轻轻揩她上的
脂，在鳐鱼睛
，一丹红，恰到好。
双后退一步，颊边微赧。
“借女儿红妆添彩，双这只风筝，定是飞得最
的。”他噙着笑，“给双的节礼，可还喜
？”
那笑，不轻不重落在心间，微漾开圈涟漪。
他迎风试线，待纸鸢稳稳升空，将引线到她手里，虚扶着她手腕，教她收放缓急。
青空万里，鳐鱼越飞越，的飘带肆意翻飞。
双眉舒展，一时玩得忘形，倒退着小跑，猝不及防撞他怀里。她回首看他，他垂，笑意零星地散在尾，不，却好看得很。
日偏移，两人返程。城门遇到谢迁。
谢迁缓步上前，温声问好：“双，端午安康。”
她笑着回应。
谢迁腰间悬着枚兰草香
，格外惹。曾越眸光沉敛。待人走远，转问双，语气着几分不易觉察的酸怨。
“双，是不是也该给我回礼？”
双略一思索，写：甜粽作答。
他蹙眉不满：“双未免太过敷衍。”
说罢俯近。“我想要”
察觉他意图，双忙捂住，满心戒备。曾越望她一，退开。安稳将人送回别院，未曾多留，便转离去。
薛厨娘见她一个人回来，纳闷：“大人没来么？姑娘特意准备的红豆粽还温着呢。”
双抬笑：我们俩吃。
粽本就不是特意为他备的。
薛厨娘忽然想起一事，随：“姑娘前几日绣的香，可别忘了给曾大人。”
双一脸疑惑。薛厨娘忙解释：“安陆这边旧俗。女若有意，会绣香在端午赠与心上人。男收回礼，便是两相悦，要请媒人上门提亲。”
一语落，双目瞪呆。薛厨娘瞧她神错愕，不由追问：“莫非……不是绣给曾大人的？”
双愣愣。那香包，原是备来答谢谢迁的赠礼。
她独坐
榭之畔，望着池沼神。有心前去和谢迁解释……可又觉得唐突，彼此徒增尴尬。
不日，谢迁递了帖来，邀她赏荷。
沧浪湖荷遍植，堤上多亭榭画舫。孟夏之际，荷叶田田，菡萏初绽，风光正好。
双穿过廊桥，远远便见谢迁立在六角亭，一袭月白锦衣，姿如竹。
“听闻荷塘开了一株并
莲，难得一见。我带你去看看？”他提议。
两人泛舟
荷丛，寻了半晌，未果。
谢迁摇笑：“想来只是闲谈谬传。”
他随手采过莲蓬，要给她剥，“新鲜莲清甜，尝尝。”双接过来，示意自己剥就好。
谢迁也不勉。
岸边画舫传来采莲曲，婉转悠扬。
双剥完最后一颗莲，抬眸正对上谢迁。那目光温和地落在她脸上，不闪不避。
“你鬓边落了一只蜂。”他忽然说。
双意识惊退半步。
“别动，会蜇人。”他靠近，抬手轻轻拂过她发丝。
离得有些近了，她能看清他袖的绣纹。她形微僵。“好了，飞走了。”他后退一步，笑。
双微微欠谢。
片刻，小舟靠岸。
谢迁折一支白荷，递到她面前。“采之赠佳人，不用持琼玖。”
双一怔。谢迁恰到好转了话。
“画舫乐声清雅，可否陪我听一曲？”
谢迁素来温雅和善，助她良多。错赠香包之事，再提及反倒显得刻意。她不应妄自猜度，拂人一番好意。
双沉
，随他往画舫去。
谢迁侧而立，恰挡住她视线，因而错过了石桥上那伫立许久的影。
另一边，曾越至别院寻她，不见人，唤来门询问。
门如实回禀谢迁邀双赏荷的事，只见大人面一冷。
“往后但凡外男递帖邀约，一律回绝。”
听得吩咐，门连忙躬应。
曾越打去往沧浪湖。
甫至石桥，船上二
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