堂屋里，曾元礼和他们一起用
。
曾越挑去鱼
细刺，放
双
碗
，见她低
，又执筷接连夹几样清和适
的菜蔬。“多吃些。”
双耳
悄悄染上薄红，默默
。曾元礼看在
里，并未言语。
少时，曾越起
去取汤药。屋里只剩二人。曾元礼温声问：“姑娘是哪里人士？”
双在桌上写：京城。
片刻后，曾元礼缓缓
：“赴任一路辗转跋涉，委屈姑娘了。”
睫垂
，她微微摇。
小院里来人不断。郎刚请完脉，府衙州里的官员接踵登门拜谒。双
门透气。
巷几个妇人闲话家常，见她来，围拢上来七嘴八
。
“这位小娘
是曾越媳妇？你们何时成的亲？”
“曾越可是当了大官了？坐哪房衙门？”
一众盘问密密麻麻。双比划不清，愈发窘迫。田横从后冒来，挡住那些人，板脸：“各位请回，莫要惊扰我家姑娘。”
妇人们见是个带刀的公差，讪讪散了。
双老老实实回了屋。
曾越推门来。她坐在窗前，望着那株兰草发呆。
“在此闷得无趣？”
他在她旁坐，：“我在荷芳巷另备了一
院，等会让田横送你去。”
双里带着疑问。
“别院自在无拘。”他偏看她，“你暂去那边住。”
双目光在他脸上停了片刻，想说自己回杭州，但还是
。
新院是两的，清幽雅致。前院筑有
榭，临一方池沼，池游弋数尾锦鲤。田横提前安排妥当，领来两名侍女和一名厨娘伺候。
日闲散。双喂喂鱼，和厨娘一同研制香膏心，消磨时日。
两名侍女是本地人家，短来
工。厨娘姓薛，丈夫跑船常年在外。双听她说起，多问了几句行船的事。薛厨娘絮絮讲了许多。
夜里，双读几页话本，熄灯睡。
朦胧间似被桎梏住。周滞闷，她伸手去推。掌心
到
，她意识轻
，那东西迅速胀
。她握不住，发力扯了扯。
耳畔传来闷哼，裹挟几分压抑的
息。
双醒来，觉察到握着的东西，她仓皇缩回手，往床里侧撤。
他撑起，居
临地盯着。“双摸了，可得担待。”
双睛微微睁大：你着实无赖，夜半私闯我屋。
曾越直认不讳：“孤夜难眠，没有双在侧，难以安寝。”
她手抵着他
膛，曾越去蹭她耳垂，她嫌
，又要躲。他一把扯过被褥，把她密密裹住，隔着被抱住她。
双猝不及防，浑受制，不满地瞪他。
“早歇息。”
双动了两，他睁开，底簇了团幽火：“不想睡？”
她心一怯，摇，把脸埋被里。
次日双醒来，曾越已不在。她梳洗罢屋，见田横候在
院。
“大人吩咐，今日带姑娘城游玩。”
西郊有临江石台，亭榭环立，名
台，取白雪之意。四月里
柳夹，来往游人踏青、放纸鸢，更有不少策
驰骋的。
双见了，跟田横说想骑。她在江茶馆等候，田横去关厢店赁匹。双则去了驿，向船家打探路。
江岸几人策横冲直撞。双避闪不及，跌到浅滩边。为首那人勒厉骂：“不的东西！”
“潘尘，你纵撞人在先，反倒恶语相向，是何理？”一温
声音响起。
是谢迁。他翻，扶起双，解披风给她围上。
潘尘想耍横，可见谢迁侧带刀侍卫，气焰消减，撂狠话离开。
双底漾起惊喜，福谢。谢迁眉温和，问她住何，亲送她返程。
直至荷芳巷，谢迁：“快去换衣裳，仔细着凉。改日闲暇相叙。”双，目送他离去。
早间，曾越
回了老宅。
曾元礼刚布好早膳，见他归来，未问及他去了哪里。桌上梨糕尚冒着
气，曾越咬了，甜糯绵
，是旧时的味。
“我
脚不便，你替我去趟府送生辰礼罢。”
曾越应。
家是承天府知名钱行。宅邸坐落于城南玉带街。门房见是曾越，引他去了后院。
厅几位妇人围坐闲话，正首的夫人四十有余，保养得宜，一袭绛紫褙加，气派雍容。
曾越一揖：“家父不便走动，命我前来送礼。”
郝嬷嬷笑着呈上托盘里的梨糕和梨
。夫人瞥了，未细看。郝嬷嬷收起放到房里。
夫人开：“等会儿陪我们用饭罢。”
郝嬷嬷在一旁：“夫人可是盼了许久了。”夫人喊了句：“嬷嬷，去看看厨房的备菜。”
几位妇人
夸赞：“曾大人品貌卓然，不知定亲了没？”
曾越未答。几人也不尴尬，转对夫人：“妹妹也该
心了，我家小女待字闺，恰好可相看一番。”
另一个也接话：“我外甥女才貌双全……”
曾越懒得听，起去了。郝嬷嬷跟来，领他到偏厅。“夫人素来嘴上挑剔，总嫌曾夫送的生辰礼年年不变，实则件件都悉心收存。”
曾越淡淡颔首：“嬷嬷，我知晓了。”
不多时，夫人步偏厅，问：“曾元礼还未给你说亲？”
看他不答，她兀自嘀咕两句，又，“既然他不张罗，方才几位夫人提及的姑娘，你择日逐一见见。”
曾越：“夫人不必劳。”
夫人一时语噎，哼：“我本不想多
闲事。如今你已然二十又四，曾元礼任之不，我恐你们两父，终孤孑。”
郝嬷嬷来打圆场：“夫人莫急，行简这次带回一位姑娘，想来好事将近。”
夫人将信将疑，：“过两日带来让我瞧瞧。”
曾越淡声回绝：“不急。”
夫人眉一蹙：“你不急，人家姑娘呢？听嬷嬷说京城相识，四年有余，谁家好女甘愿无名无分，常年苦等？”
曾越端着茶杯的指尖一顿，起：“礼已送到，我先行告辞。”
夫人被他冷淡态度堵得心发闷。
日正好，双沐浴毕，侍女在院里给她绞发。曾越大步跨
门，双斜倚榻椅，枕着
安然闲卧。心似被什么托住了，一缕细细的
渗来。
他走过去，俯抱住了她，埋她柔肩窝。侍女在侧，双一脸窘
推他。
侍女极有退。
曾越抬首，一瞬不瞬凝着她。双被盯得周不自在。
“双，你从前说很早见过我，究竟是何时？”
双
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