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本朝惯例，提学临前半月，须传公文至府衙。到任之日，知府率众教官迎于接官亭，由地方官骑
前导，
提学行署。
&esp;&esp;城外接官亭候了整日不见人，一众官心
已埋
怨气。知府作为一府之首，自不能形于颜
。仍
足礼数，遣人往渡
候着。
&esp;&esp;到凭限最后一日，依然不见人影，也无半
音信传来。
&esp;&esp;小衙役正与
官回话，忽听仪门前传报：提督学政到。
&esp;&esp;知府面微沉。不往接官亭，直府衙，这不是打他脸么？若被有心御史纠他不遵朝例，平白吃个参本。
&esp;&esp;想归想，知府换了笑脸去迎人。
&esp;&esp;新到任学台虽是正五品郎，比他低一阶。但提学使实为钦差，与布政使、察使平级，怠慢不得。
&esp;&esp;见了面，知府暗暗打量。莫不是靠脸升迁的
架
罢。
&esp;&esp;“钱知府。越向您请罪，此番迟来，实非我愿。”曾越揖了一大礼，言辞切切。
&esp;&esp;“途船起大火，侥幸逃得一命。耽误了行程，让诸位白等一场，实在不敢劳烦知府远迎，故自行前来。御史那边，越择日再去拜谒，断不会让大人背了责待。”
&esp;&esp;此言正怀。钱守慜心舒坦不少。这小还算上
。嘴上却谦：“小事怎好让学台亲跑一趟。”
&esp;&esp;“知府大人这就见外了。往后咱们是一
办差的同僚，怎是小事？”曾越神认真，转而一笑，“大人，移步后堂一叙？”
&esp;&esp;混官场的都是狗
，钱守慜嗅
他的意思，便同他
了后堂。
&esp;&esp;叙了几句，曾越引话：“听闻大人对金石收藏颇有研究？”
&esp;&esp;谈及金石，钱守慜登时来了神，侃侃而谈。曾越偶尔应和，待他说得
啜茶时，从怀摸一方小印。
&esp;&esp;“这是越自京商人得来的，还请大人一鉴好坏。”
&esp;&esp;钱守慜接过细瞧，心
喜得
。竟是方汉印旧
。
&esp;&esp;曾越适时开，语带诚恳：“大人
金石，这方印赠予大人，才算归其所。若落旁人手里，不过是糟蹋了好东西。”
&esp;&esp;推拒几番，钱守慜意满收。亲自领曾越去了提学行署，又拨了些衙役小厮供他驱使。
&esp;&esp;客栈里。
&esp;&esp;双
打开门，夏安一个跨步上来抱住人。
&esp;&esp;“双
，你可让我好担心！寻不见你，我这几日都睡不好吃不饱。”
&esp;&esp;两人差不多
，双摸他
，让他安心。
&esp;&esp;后门的黄总铺哼笑一声，“这小日日来烦我，耍混说找不到人，就不让我回京。”
&esp;&esp;双哑然失笑，朝黄总铺谢。
&esp;&esp;夏安不乐意了，抢白：“阿是在商船上丢的，你把人找回来才对。我哪里耍混了？”
&esp;&esp;几日不见，夏安与黄总铺斗嘴斗了几分亲近，说话也没了顾忌。黄总铺懒得和他打嘴仗，问起双
形。双只简略说了曾越受伤落
，两人在大窑村休养几日才扬州。
&esp;&esp;“平安归来便好。”
&esp;&esp;夏安晓得没她说的那么简单，正要细问，曾越推门而，打断话。
&esp;&esp;黄总铺起
与他见礼。曾越
笑回礼，又问：“总铺何时动？越好备宴相送。”
&esp;&esp;“初九启程。正好回京过年节。”
&esp;&esp;寒暄几句，曾越起送总铺楼。
&esp;&esp;再回房，夏安亲昵拉着双手，一脸懊悔心疼。听到脚步，双拍拍夏安手背，示意无碍。
&esp;&esp;曾越扫了
搭在双腕间的那只手，看向双，温声问：“可叙完了？”
&esp;&esp;双。
&esp;&esp;“那便发去行署。楼车候着了。”
&esp;&esp;夏安殷勤从双手抢过行李，不让她提。双怕他累，要分担。
&esp;&esp;两人正拉扯，曾越踅回，牵起双的手：“双怎可抚人好意？”
&esp;&esp;语毕，拉着双便走。
&esp;&esp;徒留夏安提着行李，在后咬牙盯着曾越闲
信步的背影，恨不能盯个
来。
&esp;&esp;提学行署俗称学台府衙，前衙后邸，规制齐整。钱守慜早遣人收拾停当，可直接住。
&esp;&esp;府衙大门，甬两旁是青松翠柏。仪门后是大堂、二堂，专司办公。再穿过一园，才
宅门。正厅三间，宽敞明亮，供学台日常起居，两侧还附了东西厅。
&esp;&esp;双住东厢房，与正房挨得近，推窗便是后园，开阔疏朗。夏安原也喜有个好地住，待到了西厢，脸便垮了，穿两个连廊隔得远不说，还僻静得很。
&esp;&esp;住了一晚，夏安不死心，想搬去东厅的偏房。
&esp;&esp;膳厅里只双一人。曾越一早便门赴上任仪式去了。
&esp;&esp;双给夏安盛粥，招呼他坐。
&esp;&esp;“双，我一个人住西厅害怕，能住你旁边的偏房么？”他扮得可怜兮兮。
&esp;&esp;双失笑，写：我问问曾越。
&esp;&esp;“嘻嘻，还是阿好。”他咧嘴笑，咬了一大
包。
&esp;&esp;早间，双练了会儿大字，多日不写，怕生疏了。想着曾越不回，便同夏安门去寻黄总铺。
&esp;&esp;府衙大门外聚了一堆人。
&esp;&esp;学台上任，须先谒文庙，再明
堂训导。衙门属官一大早便随学台去了，只留几个衙役当值。前来闹事的是府学和城书院的学，里还混着些纨绔弟。无人主持局面，衙役哪敢得罪，只能拦着不让府。
&esp;&esp;领几人叫嚣得更凶：“今日讨不回公，我们便不走了！”
&esp;&esp;“还公！”附和声一片。
&esp;&esp;班焦烂额，苦着脸：“各位小爷，我家大人真不在，你们先回去
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