忽然撇到蹲在地上满脸是血的儿
，不由皱了皱眉，语气也冷几分：
“你还赖在这里
什么？若不是你不知轻重伤到沈昭，怎会招来沈家小郎？”
“如今可好，咱家本就艰难，却要赔
去几千钱，你说你能不能安稳
不要总给家里惹事？”
“算了，我也不
了，那些钱你自己想办法吧。”
王氏数落儿一通，还不解气，抬手又打他一
掌，喝
：
“你也别想找你父亲要，他就那么月俸，还不够全家嚼用，给了你咱一家都去喝西北风！”
薛翼垂着脑袋慢慢起
，缓步走去灶房。
低
瞧着
缸
的倒影，少年神
更加
沉。
弯腰趴在缸
，从缸
撩起直接泼在脸上，血便顺着脸颊鼻嘴滴滴答答落
缸。
他忽然咧嘴笑了笑，用袖抹把脸，起走灶房。
院里，母亲王氏一边给阿姊薛灵瑶梳发，一边轻声慢语跟她说什么。
薛翼站在门看了很久，幽
的眸里似有暗火涌动。
傍晚，沈昭自觉好了不少，便起与阿娘兄
一起吃饭。
张山月盛了一碗炖
放在闺女面前，笑眯眯：“这是秦家赔来的母，阿娘炖了给你补。”
又盛了一碗爪递给儿：“你也跟着沾沾光。”
沈衡端过来喝一，
滋滋：“明日我再去敲打敲打，他们的赔偿还未送来呢！”
沈昭将碗里夹一块给阿娘，又夹一块给二兄，这才问：“阿娘，秦家同意退亲了么？”
“她敢不同意？”张山月喝粥，愤愤：“那杨氏还替她儿狡辩，说秦翊没有对不住你。我呸！那小都跑去跟阿衡打了一架，还说这些鬼话糊
人！真当咱家是泥
的菩萨，专门普渡她秦家？”
沈昭默默喝汤。
“你也别担心，安心在家养伤，外的事只当不知。”张山月拍拍闺女胳膊，安抚：“退亲的事等你爹回来便能定夺，到时由不得秦家不答应。”
沈昭，将碗里分一半给二兄。
“给他什么？壮的像
，哪里要吃这么多了？”张山月瞪了儿一
，赶
促闺女吃：“你吃你的，别他！”
二兄嘿嘿笑着一饮尽汤，端起碗跑去灶间盛粥。
是夜，沈昭沉沉睡了一宿，什么梦也没。
到了第二日清晨醒来，
觉脑袋不疼不
好了不少，便早早起。
穿上泛白的杏衣裙，趿上木屐。
掀开茭草串的门帘，去灶屋罐舀了一瓢搁在门，取一
细柳枝蘸着草木灰刷了牙，又用麻巾净了面，再从油罐里抹羊油，仔仔细细涂抹在手脸上。
西北
旱，风沙又大，若不用油脂涂抹防护，
肤很容易皴裂。
最后沈昭将黑乎乎的洗脸浇在院外的菜地里，这才去羊圈放羊。
三只羊咩咩叫着窜来，围着小主人直打转。
沈昭摸摸山羊脑袋，拎起一把镰刀，准备带它们去吃草。
“阿昭，怎么起这样早？”
母亲张山月从里屋来，边掖衣襟边走至近前，伸手摸摸闺女额，柔声问：“可还疼？”
沈昭摇：“不疼，已经好了。”
“好了也要在家歇两天，赶回去躺着，我这就叫你二兄起来。”
张山月说着系上腰带，转了东屋。
不一会儿，屋里传来二兄的哀嚎声：“哎呦！阿娘你啥打人？”
沈昭笑眯眯瞧着兄从屋里逃，光着膀连短褐外衫都没来得及穿。
随后张山月也跟来，将短褐朝他上一扔，大声嚷嚷：“你个懒虫！都十七八了还睡到日上三杆！还不赶去放羊！”
“我才十六！才没到十七八！”沈衡忍不住反驳：“而且现在也不是日上三杆。”
“你说啥？”张山月瞪二儿，
起墙边的笤帚就冲过去。
沈衡吓了一
，一溜烟跑去茅厕。
老娘叉腰站在黍稷杆围成的茅厕外大骂：“小犊！胆越发大了，敢跟阿母犟嘴了？再过三个月便到元旦，你不是十七是多少？”
“那也不是十八。”沈衡咕哝一句，方便完气哼哼了茅厕。
边
外衫边往院外走，一脚踹在咩咩叫的山羊
上：“哼！一大早的不给人睡觉！明儿就宰了吃！”
小铜镜也跟来了
山羊受惊，噌地窜去老远。
沈昭立在院门望了一会儿，见阿娘回屋，赶追上二兄，用手里羊鞭驱赶山羊往南边行走。
“你啥？”沈衡不解，只因南边有官，还有别邻的农田，并不是放羊的好去
。
沈昭亮亮手里镰刀，漫不经心：“那边河滩有片野茭草，咱们去些回来。”
“割草也不用起这么早吧？”
沈衡挠挠
糟糟的发，大大打个哈欠，不满地斜睨妹妹一：“你脑袋好了？回受凉发
可别赖我。”
“好了，一都不疼了。”沈昭摸摸上的缠布，目光朝远打量。
苍黄的田野，灰蒙蒙的农田，再远还能看到寸草不生的戈
沙漠。
这里地广人稀，隔老远才有几
人家。
每都是土墙草屋，有的草屋还是半
式，也就是一半地上一半地
。
不过，这
地式屋冬
夏凉，比地面上的屋住着舒适。
沈家也有两间半草屋，一间是隔大伯家的，一间是自家，但每年只有最的夏季与最冷的冬季才住去。
沈昭之所以想茭草，也是因为那东西可以给家里多建一间居屋。
自己与兄们都已经大，再不能像儿时那样同睡一起，而且不久兄就要回来成亲，到时家里的屋就不够住了。
兄妹俩赶着羊走了一里开外，才来到一条六七米宽的河旁。
沈衡将羊赶去河岸吃草，自己飞快来到河边，掬洗了洗脸，又顺便喝几漱漱嘴。
沈昭也了河坡，举目打量。
这里是延泽里与戍军屯田的
界，以河为界，河对岸便是戍军的农田，兄妹俩要割的茭草就生在对岸河边。
如今是秋，河
很浅，踩着河床凸起的沙砾就能过去。
沈昭这么想着，也这么了。
脱木屐，踩着河沙与冰冷河渡过河，来到一片野生茭草旁，搂过一把就要割。
“让我来！”跟过来的沈衡可不敢让妹妹活。
夺过妹妹手镰刀，嘀咕：“回你手上磨泡，挨揍的还不是我！”
沈昭抿嘴轻笑，跟在后将割的茭草堆到一起，方便二兄捆扎。
若是从前，她铁定不想这活，但经历过一遍生死，并在黑暗牢狱里度过数年的人，什么都觉得轻松。
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