两人准备离开沉香苑时，正好迎面碰上两位表
门问安，双方
肩而过，
免了寒暄。
荣迟菲屋坐
，不满哼了一声，说
：“真是越来越没规矩，就这儿还自诩京城大家闺秀
派，见人连招呼都不打，她是目
无人，还是故意跟我过不去？”
荣迟芳并不觉得表妹无礼，打圆场：“你多心了吧，婳儿没那个意思。是娘
代她去剑堂看望兄
，她着急去厨房忙活准备，走得急些
有可原。”
荣迟菲听不劝，看向荣夫人，继续不饶人：“娘，白家衰颓没落，而兄前途大好，若将来兄真成大将军王
边的红人，岂少得了名门贵女的青睐，我们何必不拖一拖，最好托黄了，再争取给兄结一门有助力的婚事，这样不仅对兄仕途有利，整个荣家也都受裨益。”
这番理谁都懂，可白婳毕竟是荣夫人亲家的女儿，牵连着血缘关系，利弊哪算得了那么清楚。
荣迟芳早将白婳看作自己未来的嫂嫂，闻言言：“这样说也不对，凡事都有利有弊，与
门贵女结亲的确能带来
前的好
，但咱们家毕竟由皇商没落成了地方商贾，怕是庙小容不大佛。论才貌，婳儿是
没挑的，虽然份不如从前光鲜，但与兄也算相
的，更何况，那是娘亲唯一亲的女儿，我们照顾她是人之常。”
两个女儿各执一词，谁也说不动谁，于是一起看向荣夫人，等母亲表个态。
荣夫人半响没启齿，沉默思
，陷
回忆。
三十年前，父亲将许给门当
对的伯爵府白家，而将她嫁给受先皇看重的奢福皇商荣氏，两个女儿一个嫁权一个嫁富，婚事算是都许得不错。
然而，朝令夕改，圣意难测，一旨意降，人人敬重的皇商荣氏地位骤然一落千丈，甚至与地位最低的寻常商贾走贩无异，在京更没了容之地，只得搬迁到老家季陵谋生活。
于是，两妹的命运岔开轨迹，作为伯爵府夫人，风风光光地过着贵妇人的生活，享受了几十年，而荣氏一族，离京后默默无闻，再被提及时竟被叫伯爵府夫人的穷亲戚。
荣夫人咽不这
气，更不甘心，明明是一母同胞，自己凭什么相差那么多？
然而风
转，天有不测风云，如今白家的人也靠上了他们荣家。
荣夫人一辈
没比过自己的胞，却在的女儿上，病态地找回了一丝优越
。
当初，她不顾风险与丈夫劝阻，
持留罪臣之女寄居府邸，不单单是可怜白婳孤女无依，也不完全是为临晏的苦苦哀求，更多的缘故是，她为
藉自己扬眉吐气的私心。
思绪从回忆挣扎
来，荣夫人收神，开对两个女儿教训：“争什么？你们兄
怀大志，日日勤勉苦练，有家顾不得回，他为了登擂准备付了多少辛苦，我当娘的心疼他，不过找个知心人去宽宽，有何不妥。临晏是个有主意的，他不听我的劝，更不听你们的，只有婳儿的话对他几分有用，我不遣她去遣谁去？”
荣迟菲小声嘟囔：“可您这样，不就是明摆对外宣称说白婳就是你未来儿媳妇了嘛，瞅兄
上仕途亨通，白婳摇一变从落难千金又成了官太太，她这是捡了多大的便宜，凭什么他们白家人总是好运的，受磨难也是一时。”
这话，荣夫人听了，心里格外不是滋味。
这正是她疙瘩难解的症结所在。
是啊，凭什么呢？
凭什么可以在京享受半生贵妇人的
面生活，而自己却只能在小城里
靠着开剑堂过活？凭什么自己的女儿是不被看重的商之女，而的女儿生来就是贵女千金，金枝玉叶？
，婳儿不过落难三载，上又要靠嫁给8临晏重新过上风光日，不缺富贵。
这样想，荣夫人心里不痛快，更不平衡。
荣夫人疲惫阖，抬手
了太
，语气带着倦意：“婚事不一定如何呢，一切等擂台结束再说吧。”
荣迟芳与荣迟菲面面相觑，各怀心思，应声后，两人一前一后从母亲房间里退来。
……
厨房里。
白婳与小尤一起忙活着备菜，关于什么菜品，两人都没特别的想法，厨房里有什么，便就近取材用什么。
看着
铺伙计今早送来的一排扇骨十分新鲜，白婳决定炖一锅排骨汤，省事也不显得敷衍，正好小尤可见瘦了一圈，她顺便多，给小丫补一补。
炖汤熬煮需要功夫，小火煨熟才能得香醇。
白婳趁着等候的间隙，准备和面味甜，她示意小尤：“墙角篾筐里好像有袋生栗，你拿过来，咱们剥了它，栗糕吃如何，想不想吃？”
小尤睛一亮，泛津，连忙：“想吃想吃。姑娘的桂
酪和栗糕的
味，就连季陵
街三巷的老字号糕师傅们，这两糕都没姑娘得好呢。”
白婳弯
笑笑，也顺着小尤的捧场自
自擂起来：“咱们算京城派，那可是受过皇城御厨指的，手艺自然不输旁人。”
小尤赶把栗抱过来放桌上，之后利落敛袖，准备开剥。
白婳也要动手，小尤阻止：“姑娘就别剥了，你指甲养得好，正好度也留来了，我前些天新学了染蔻样，就等着你回来给你涂甲呢。”
白婳摊手，垂眸看向自己的手指，葱
亮，月牙弯白，与走前几乎别无二致。
当初，她是以丫的份上岘山接近宁玦的，那时她好心理准备，知难免会受一番磋磨，却未料到，上山后她得到的待遇远比想象好得多。
宁玦待她很好，与小尤一样，会主动揽费事费力的活，怕她会磨了
，伤了甲。
只是二者不同的是，小尤对她给予关心，份与立场都合适，而宁玦对她，恰恰相反，是主人对婢女不合规矩的特殊关照。
白婳迟钝，如今回想起来后知后觉意识到，早在岘山上野居时，公待她已经不同寻常了。
若说窦暗生，或许，他更早些。
白婳回神，应答小尤的话：“是嘛，你都学会了哪些呀？”
小尤眉弯弯，邀功似的详述开：“好多呢，都是时兴样式，先前我只会涂五
蔻，五个指颜变一变，但整还是显单调，这回我拜了个师傅，可谓受益匪浅呢。”
白婳：“师父？”
小尤将前因后果解释清楚：“是这么回事，前不久，我跟阿翠一起陪大小门逛街，正好与太守千金逛了同一家钗环店。太守千金边跟着个名唤昭儿的丫鬟，十分健谈，我们俩聊得投机，后来时不时约着见一面，偷闲聊聊天。借着这个机会，我跟昭儿学了好多染蔻的手艺，比如，她教我用细尖
笔沾
勾勒蝴蝶样，还有用金银箔纸作饰，这些我都学会了。”
白婳笑着夸奖小尤：“这么聪明，等清闲来，一定让你展示染蔻的平。”
小尤用力，一副可
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