到得地方，因小主人被人带走一事需要人手追踪调查，留在府
的仆婢护卫
曲并不多，即使偏院里
现了死人案，这里此时也没什么人守着，只有被清商安排来带人的婢女以及两名护卫在。
这名小婢女便是范义，在护卫守在房门
时，范义便在偏院门向外张望，见到有人过来，她也不见害怕，问
：“是谁人来了？”
清商说：“是范义在？县主亲自来了。”
范义赶
上前来，向元羡说：“县主，您亲自来了？那几个人都死在房里了，是被人
毒后勒死的。”
元羡跟着
了院
，问：“怎么看来的？”
范义说：“我和小霜跟着护卫来这里叫人。我们先是在院外面叫人，没有人应，开了院门锁后，又发现院门从里面也闩上了，依然开不了门。
“负责的宇文阿叔就叫人去搬了梯来，因为里面住着女娘，就让我爬了梯从院墙了院里，我来后，发现院里石桌上还摆着瓜果和茶
，但院里没有人，我就了房里去看，见人都倒在地上，我叫她们，她们也不应，我就着这
月
凑近看了，发现她们有的吐白沫，我探了她们的气息，已经没有气息了，就赶去开了院门，对他们说人都死了。小霜便去汇报
况，宇文阿叔他们房间去查看了一番，便守在门等人来。她们是毒后被勒死的，是宇文阿叔说的。”
元羡颔首，对范义赞：“你
得很不错。讲得也清楚。”
范义受县主赞扬，
神昂扬，又有些羞涩，：“我阿耶阿娘说我就是胆太大了……”
元羡说：“胆大又心细，这不是坏事。”
元羡一边说着，已经走到了正房门去，宇文珀上前来对元羡行礼，说：“县主，房里有五
尸首。约莫死了一个时辰，她们都被人折断了颈项，从她们死状来看，在被勒死折断颈项之前，就了剧毒了。”
元羡走了房间里去，虽然已是夜里，但房间里依然很
，又有五女尸横七竖八倒在地上，地上还有少量呕吐
，气味也是不堪。
宇文珀问：“县主，要不我们把这些尸首都搬到院里吧，虽然院里也腌臜，但这房里实在太闷了，又。”
元羡轻摆了一手，说先不要改变房里尸首状态，又让清商把烛灯递给她，她亲自举着烛灯在房间里了检查，不仅查看了房间里的况和尸首的况，又把门以及院仔细检查了一遍。
院里树的石桌上摆着一些瓜果、一
煮茶的茶，有几个杯，以及一些果壳、香瓜壳，地上也的确很腌臜，有不少污。
元羡问，这些瓜果和茶叶是谁送来的，又让人验证是否是茶里有毒。
没过多久，元羡就
清楚了大致况。
因为小主人被带走，县主府从今天傍晚开始就人手欠缺，于是，没有人来照
这住在偏院里的三位小女娘，原来还有人守在这里，之后人也被撤掉了。
县主府主人及分人是实行三餐制，另外一些人是二餐制。
李文吉这三名乐伎也是二餐制，午的第二餐是申正过，不过，在这二餐之外，府还提供一些瓜果、
饯、果仁、
脯等，县主的庄园里
植瓜果不少，不仅府吃不完，还时常被县主用作礼送给相熟的县姊妹，以及送去各庙里供奉，也用于贩卖，府里的人，即使位置最低的仆役，也是不会饿着的。
三人住的偏院里的瓜果和煮茶用品，都是厨院里送来，送来的时间乃是晚膳后，太
刚落山之时，当时，也有曲在门守着，不让这些人来，而在这之后，因为小主人被人带走之事，曲就被调走找人去了，府之人没有再来过这个偏院。
曲离开时，请示了曲副将元锦，将这个院从外面用锁锁上，因外面的锁没有被打开过，所以要是有人要
这个院落，只能翻墙，宇文珀带着人检查了院里的所有树木墙
，在院里的一株
大拐枣树上发现了人爬树留的痕迹。
荆楚之地着不少拐枣树，这树的木柴
，纹理致密，可以家，而它的果又
糖丰富，可以熬糖、酿酒，或者是直接
用。它也有很多药用价值，例如清解毒，补益气等等。
县主的各
院里，也多这拐枣树，而不是植一些仅用于观赏的树。
这个偏院里有两株拐枣树，一株靠近正屋，很大，一株靠近院门，则矮小一些。
那株大的拐枣树枝丫繁盛，呈伞状，几乎覆盖了大半院落，可用于夏日乘凉，而冬日它的叶落后，又不至于影响光。
据宇文珀的调查，院里之前本住着九人，三名乐伎，六名仆婢，在县主担心这些人会图谋不轨后，元锦就又逐了三名仆婢去驿舍，这里就只住了六个人，如今，五人死了，包三名乐伎，两名年岁尚小的婢女，还有一个叫“小禾”的婢女不见踪迹，说不得这不见踪迹的婢女就是凶手，这人在靠近主屋的拐枣树上留了鞋印，然后从拐枣树上跃到房
，从房上脱
了。
元羡也赞同宇文珀的调查结论，宇文珀年过四十，他曾是公主的近护卫，被公主安排随元羡来南郡保护元羡。因为他是老资历，加之上有伤病，元羡并不怎么安排他亲自事，只是让他培养和理府护卫，偶尔让他门为自己联络京等地事务。
在宇文珀要安排人上房去查看况找杀人犯的行动轨迹时，范义在护卫曲们之前站了来，：“宇文阿叔，我轻，又善爬树，让我上去吧。”
虽然和范义没有相多久，但宇文珀对她印象很好，当即笑看了她一
，又对元羡说：“县主，这个范小娘是个人才，只是婢女可惜了，你让她来跟着我学武术。”
清商说：“宇文叔，婢女可惜了，这话怎么讲，我带的婢女，都是要学字学算学学规矩学办事的，可不是稀里糊涂的蠢货。再说，你别把我弟给拐走。”
宇文珀哪里讲得过清商，元羡则说：“范义是个机灵又重义的姑娘，看她自己选择吧。”
范义当即：“我可以在休息的时候去阿叔那里学武斗之术吗？日常则有赖清商师父教导。”
元羡说：“没什么不可以，只是，要去学，就要有毅力，不能半途而废。”
范义说：“县主，我得到。”
元羡就同意了。
宇文珀的另一名叫小满的徒弟，十八岁，提着灯，随着范义一起上了树，两人又从树上沿着痕迹上了房，果真在房上找到了人从房离开的痕迹。
荆楚之地多，虽然县主府的房屋每年都会捡瓦，但屋上依然有不少青苔，有人要是从屋离开，必得留脚印。
沿着这个脚印，他们一路到了后面的围墙，因该人鞋底上沾染上了青苔，一路留印记，了县主府。
脚印最后消失的地方是县主府后几十步开外的一渠。
“应该不是
了，而是有船在这里来接应了她啊！”宇文珀说。
县主也带着人从后门
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