郑秀秀近来发觉这个家很古怪。李萋的厢房，她原是想
就、想
就，如今却开始落锁。她翻窗摸
，屋里弥漫着奇异的气味，说不上好闻还是难闻，黏糊糊又燥
，堵着鼻
，叫人
不上气。
霍忠的衣衫洗得尤其勤快，一天洗两三次，永远
哒哒挂在绳上，郑四将这归咎为乡野村夫
脏
臭，对他成见更
。
最让她忧心的，则是李萋的寒病。本来只是怕冷，至少能活动，现在整天窝在
椅里半眯
，
神不济、脸
恹恹，像是累坏了。
霍忠回来前，她分明还好好的，郑秀秀越发觉得，一定是他不
净，带病回来，给李萋染上了。
她找霍忠对峙，对方面容
绷，支支吾吾说不所以然，郑秀秀不耐烦，心想大字不识之人难堪
，便不再理会他，只是令他不准再靠近李萋。
“她都被你
成什么样了！”她大叫，“你这个腌臜小人！”
霍忠的脸更古怪，又黑又红，让郑秀秀想到甲鱼。甲鱼，又称鳖、
、王八，通黝黑，在锅上蒸熟了，
赤红，李萋便剥了
喂她吃。
她毫不掩饰自己的嫌弃。
但她很快把这些龃龉抛在脑后，年关将近，她数着日。
李萋也知
，要过年了。从前，公爹郑天洪三一女，聚在一
。郑秀秀总缠着她，不让她与另两位妯娌攀谈，看她夜依旧赖着不走，夫妻难同房，一向温和的郑岳不得不板起脸将人斥走。
郑岳对她说:“她如此黏你，次次越界，
此以往还了得？我很容易吃味，你不要觉得是亲妹，我便放任，李萋，我其实没你想的那么大度。”
霍忠也不是大度的人。即便在整备行装，他仍用余光盯住郑秀秀。她正抻着细绳给李萋量衣，距离近得让他不舒服。她们是亲人，他本没有多嘴多
的资格，但他不日便要发向北，再不说就来不及了。
“郑四，近来你练功懈怠，心不知飞到哪里去，心飘意
是大忌，你好自为之。”
郑秀秀一记刀甩来:“你要走便赶走，别碍事，我要给李萋
新衣裳。”
李萋
合郑四，实则提不起兴致。
新年过一个闹，终日关在家里，就算有新衣，能穿给谁看，外面富丽繁华，和她没有一
关系。
也不知郑秀秀在瞎
兴什么，果然还是小孩心
。
霍忠支来
，
银票卷成沓:“多些衣裳。”捧着横财，哭笑不得:“衣裳
不了这么多。”
“外之
，我拿着也是累赘。北地没有用钱的地方。”他只吃饷，没有一油
，而在京城，钱是最不禁的。他又招呼，“郑四，你过来。走前，我嘱咐你几句。”
“你上有
味，臭死了！”
霍忠被她啐得没辙，看向李萋，她只是发呆，不知在想什么。
她越来越
发呆，一坐就是半日。
禁足是可以将人
疯的，她早已不见灵气，又不像郑四年少好动，只能被慢慢消磨净。他心里痛，不敢再看，可当他移开目光，他又暗恨自己无能逃避。
如果能通过房事让她快活，他死在床上也是无所谓的，但那只是饮鸩止渴，解决不了
本，她依然在受折磨，这
无形的压抑，比叫他死还难受。
晚上，他在她房门
站了许久，想去，却找不到由
，便一动不动，像块石、像棵树，直到她门散心，被他吓一大
，霍忠人大，在夜里是座山魈。
“你有事找我？”
他没有逃开，平铺直叙:“我就要走了，你有没有话想和我说？什么都可以。”
“祝你武运昌隆。”
她声音轻轻，
的脸半裹在狐
领里，漂亮的睛在外面，眨了眨，观察他的反应。
他将手伸过来，却不是扯她衣，而是把她的领拢得更。
他心尖上的女人与世隔绝太久，对如今局势一无所知。武运昌隆，好天真的话。
郑天洪死后，北地战况一年不如一年。兵源青黄不接，朝廷推搡不顾，军饷靠周旋，勉
维持战线。
可战线一退再退，再过几年，就要退到辽州了。他能的，只是拖住，让这一天来的慢一。
“你为何不说话？”李萋问，“你这样盯着我，使我好奇怪。”
“往后，你要保全自己。”
“……？”
“郑四不小了，你不要事事依她，天天和她黏在一，你总归要再嫁的。”他脑作一团，不知自己在胡言语什么，“万一再嫁，找个明事理的人，他得容得
郑四……也不必对郑四太好，只别抛她，别让她无家可归。”
李萋不明所以:“你是病了吗？”
“我没有病。”霍忠捧起她双颊，
糙的掌心发
，大掌裹着小脸，“让我最后再看看你。”
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