至于苏铮然所说陪着尉迟萱去看给她相看的郎君，他是不信，以苏铮然如今的
份和手段，想要调查一个顺
士
的品行家世，只需吩咐一声，自然有手
人将对方祖宗十八代都查个底朝天，何须他亲自陪同，更何须劳动尉迟萱一个未
阁的姑娘家千里迢迢跑这一趟？
……
与此同时，顺城西的县衙后院，却是另一番光景。
时值
三月，顺却笼罩在一片濛濛细雨之
，
沉沉的天幕仿佛哭丧着脸，连绵不绝的雨丝带着浸
骨髓的
冷，让人的心
也跟着分外压抑。
一名穿着洗得发白的
布衣衫的小厮，愁眉苦脸地坐在廊的门槛上，双手托腮，望着灰蒙蒙的天空，唉声叹气：“这雨……都了三天了，还没个停的意思。再这么去，郎君连件能换洗的
衣服都没了……”
他话音刚落，一名脸上带着一
狰狞疤痕、
神颇为锐利的老者从里屋走了来，打断了他的自言自语，沉声：“万青，郎君渴了，你去灶间烧些
来。”
话音刚落，里屋传来一阵压抑却急促的咳嗽声，听得人心
发
。
万青立刻站起，脸上写满了担忧，看向那被称作钱主簿的老者：“钱主簿，郎君这病……瞧着怎么不见好，反而更重了？要不要……要不要咱们再去请个大夫来看看？”
钱主簿眉锁，看了看闭的房门，又望了望连绵的雨幕，叹了
气，压低声音：“莫要声张，也别太担心。郎君这是心病加上风寒，郁结于心。等这天放晴了，事或许有了转机，郎君的心气顺了，这病自然也就好得快了。你先去烧吧，莫要耽误。”
万青似懂非懂，但还是听话地
，小跑着往柴房方向去了。
钱主簿轻轻推开房门，走
屋
。只见县令池陵正披着一件半旧的外袍，靠坐在床，就着窗外微弱的天光，伏在一个小炕桌上，专注地写着什么。他的脸
苍白，嘴
缺乏血，时不时压抑地低咳几声，形单薄得仿佛一阵风就能
倒。
钱主簿见状，闪过一丝痛惜，上前几步，恳切地劝：“明公，您如今还病着，
最是要。这些文书……不如等您好些再
理？若是因此落病
，这顺县的百姓，往后还能指望谁为他们
主啊？”
池陵闻言，停笔，抬起，
一抹苦涩至极的笑容，声音带着病的沙哑：：“……陵无能啊。如今连自都难保，被困在这方寸之地，谈何庇护百姓？”
他的语气充满了无力与自嘲，“从前在
安时，总觉得安贵人如云，规矩森严，我辈寒门学如同蝼蚁，寸步难行。如今到了这地方上，才真正知，许多时候，升斗小民更是难见青天白日。他们如同无人关心的野草，天灾、人祸、苛政、豪
……世间万
皆可欺辱，人人都能踩上一脚。是枯了、死了、还是被人无声无息地吞吃了……又有谁会真正关心呢？”
说到动，他圈微微发红，又是一阵剧烈的咳嗽。
钱主簿心酸楚，连忙：“明公万万不可如此妄自菲薄！您自到任以来，减免苛捐杂税，整顿吏治，为百姓申冤……桩桩件件，大家都看在里，记在心里！顺的百姓，都知您是一心为他们谋生路的好官！”
池陵摇了摇，笑容愈发惨淡：“光有这份心意，有什么用？空有心而无力，徒呼奈何！如今耕在即，正是农时，可顺多少百姓却无田可耕，或是守着贫瘠之地，或是被世家豪族侵占了田产，断了生计！此以往，民生凋敝，怨声载，顺必生
象！到那时，刘家、孟家那些地蛇，第一个不会放过的，就是我池陵！”
他看得明白，自己的存在，已经成了某些人的钉，
刺。
钱主簿抿了嘴，想要安
，却又不知从何说起，只能
地：“不会的……一定不会发生这
事。”
“罢了，你也不必过于担心。” 池陵看着窗外似乎永无止境的细雨，苍白裂的角忽然微微勾起，一丝带着怀念和某期盼的奇异笑容，话锋一转，“之前……刘家的人不是四散播消息，说在西山一带看到了祥瑞‘灵鹿’，引得不少附庸风雅之人前去寻访吗？”
钱主簿被他这突兀的话题转换
得一愣，茫然：“是……是有这么回事。听说连刺史大人都惊动了。”
池陵目光悠远，仿佛穿透了雨幕，看向了未知的远方，声音虽轻，却带着一难以言喻的淡然：“巧了……本官，也请来了一‘灵鹿’。”
第139章
李摘月此次行, 队伍说大不大，说小不小。除了苏铮然这个师弟和尉迟萱这个借“相看郎君”的半个孙辈，半路还加了孙元白和孙芳绿这对活宝兄妹。这两人火急火燎地非要跟着, 
其名曰在安待烦了，想去游历一番，增见闻。
但李摘月心里门儿清，这俩家伙纯粹是被华原老家那边
婚得快要疯了，听说他们亲娘即将亲自驾临安，行“终极
婚”, 两人急得嘴角起泡，这两日
了不少降火的凉茶。所以一听说李摘月要去顺，那睛亮得跟饿狼见了似的，恨不得立刻
翅飞离安这个是非之地。
果然, 古今外, 无论份职业, 婚永远是悬在年轻人
的一把利剑, 让人闻风丧胆, 避之不及。
听苏铮然私透, 尉迟萱此次随行，倒也并非完全借，家确实为她相看了一位邓陵籍的士，此行也存了让她亲瞧瞧, 自行判断的意思。
李摘月对此
表认同, 婚姻大事，关乎一生幸福，确实要慎之又慎，亲见过, 总比光听媒妁之言来得靠谱。
从安到顺，若走官驿路，快
加鞭也需十日有余。李摘月一行人并不急于赶路，途还特意绕去了洛一趟，在城外的乾元观住了两日，倒也清净。不过他们此行全程微服，并未表明真实份，对外只宣称是安来的富家弟，结伴往顺访友游玩。
初离洛时，虽不及安的盛世繁华，却也商铺林立，车往来，行人脸上尚有几分红
。然而，越是往南，景象便越发不同。
官两旁的村落渐渐显得破败，田野虽已见新绿，但那绿却透着一
无力
，仿佛挣扎着从贫瘠的土地里冒来。沿途所见百姓，大多面有菜，衣衫褴褛，与这万复苏的日格格不。
四月初九，天气难得放晴，天空澄澈如洗，透着一净的蓝。李摘月一行人抵达了与顺郡相邻的邓陵县境，她顺便派人先行一步，给池陵送去了一封报平安兼告知行程的信函。
车行驶在略显颠簸的土路上，李摘月掀开车帘向外望去。不远，一个村庄孤零零地矗立在田野之间。
田里的麦苗已然返青，葱绿一片，本该是充满希望的景象，可那村庄却是一片破败萧条，低矮的土坯房歪歪扭扭，生机
的田野与死气沉沉的村落形成了极其鲜明而刺的对比。
李摘月微微蹙眉，此时正是耕农忙时节，田间地应该满是忙碌的影才对，可她放
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