崔愍琰、怡亲王皆未立刻作答，二人诡异的保持着同频率的沉默。
白日的光线透过细密的窗棂斜
而
，在光洁的金砖地上切割
明暗
错的格栅，也将空气
浮动的微尘照得无所遁形。一
格外明亮的光
，正正打在书案央那两封摊开的信笺上，墨迹在
光
显得异常清晰，也异常刺目。
崔愍琰指尖捻着那页让陈嵊暴
如雷的状书，目光沉静地逐行扫过。信上所陈，事无
细，皆是旧年盐案那些本应随岁月湮灭的隐秘账目细则——何时、何地、经手何人、银钱数目、乃至当时为掩人耳目所用的特定暗语，无不罗列详实，宛若亲历。饶是崔愍琰心
早已锤炼得
如磐石，阅至关键
，眉心亦是不由自主地微微一蹙，虽瞬即平复，却已在他心底投重重疑影。
他放这封，转而拿起怡亲王带来的那封东
信函。两相对照，无需费力推敲，一个清晰的结论已如寒冰般浮上心
。这两封信，一明一暗，一急一缓，箭镞所指，皆是他崔愍琰。其一，东主人谢运璋那多疑如狐、
骘似蛇的
，已然对他生了尖锐的猜忌，这并非寻常敲打，而是近乎摊牌的试探。其二，他这经营得铁桶一般的崔府之
，怕是了鬼。
盐案旧账，所有收尾细节，普天之，除他之外，本应只有三皇谢惟渝知晓。为防不测，他作为谢惟渝埋得最
的暗桩，历年所为之事，皆一式三份，留有绝密记档，一份呈送谢惟渝，一份自
秘藏，另一份……他原以为万无一失。
此刻竟凭空冒如此一位对
了如指掌的「苦主」，除了府有「鬼」，窃密
与外敌，他想不到第二
可能。
心念电转间，惊涛骇浪已在意海翻涌，然崔愍琰面上却依旧是一派云淡风轻。他甚至
角微扬，勾起一抹惯常的、令人捉摸不透的浅笑，仿佛手所持并非
命符，而是无关
要的闲杂诗稿。
这般泰山崩于前而
不变的定力，一是源于这些年漩涡心，历经无数明枪暗箭、
诛笔伐所淬炼的钢铁心；二来，他既敢当初与谢惟渝合谋，在盐案刻意留纰漏，布此局引东彀，自然早已备后手，有那圆谎收尾、甚至反戈一击的自信与能耐。
相较于心浮气躁的陈嵊所带来的那封「明枪」，怡亲王手这封源自东、语焉不详却暗藏机锋的「暗箭」，才是真正的危机所在，其凶险程度，远超前者。
谢运璋此人，心思之缜密，疑心之重，堪称罕见。要取得他哪怕一丝一毫的信任，都需耗费无数心血与算计，如履薄冰。一旦被他疑心，便如被毒蛇盯上，不死不休。如今他既已对怡亲王这等老臣都起了疑心，不惜以旧案敲打，那便意味着东
的清洗与戒备已升至前所未有的级别，绝不仅仅是信件敲打这般简单。
殿一时静默，只闻更漏滴答，声声人。
崔愍琰终于抬起
，目光先掠过气犹未平的陈嵊，最后定格在面凝重的怡亲王上，他手仍握着那封东来信，指尖无意识地用信笺边缘一轻敲着光洁的紫檀木案面，发极轻的“嗒、嗒”声，每一声都似敲在在场之人的心坎上。
“王爷，”他开，声音平稳，听不丝毫波澜，“青玄真人东也有些时日了，殿近日诊疗的
形究竟如何？”他问得随意，仿佛只是寻常关切，然在座皆是人
，岂会听不此话背后的意。
青玄乃怡亲王举荐，若太病因此人或有反复，或其「修仙问药」之事被有心人利用大
文章，怡亲王首当其冲，而举荐之功，瞬间可变为命之符。他此刻问起，既是试探东近况，亦是在
醒怡亲王，两人此刻已是一
绳上的蚂蚱。
不待怡亲王细答，崔愍琰已缓缓起，手握那信，踱步至窗边的博古架前。架上陈列多为古玩珍奇，在透过窗棂的日光泛着幽冷的光泽。他信手取一件巧的鎏金双鹤团海棠
纹镂空金香
，置于掌心，漫不经心地转动把玩，目光却似穿透了前的
，投向了更远莫测的朝局。
“三殿已然奉旨前往漠安置鼠疫，”他背对着二人，声音依旧平淡，却字字清晰，“漠安之事，看似凶险，实则是积累威望、彰显仁德的绝佳机会。以三殿之能，平定疫当不在话。待他功成返朝，陛圣心欣
之，只怕这天平，又要向那边偏移几分了。”
他顿了顿，将香轻轻放回原，发细微的磕碰声，这才转过，目光扫过神各异的怡亲王与陈嵊，最后落回手那封几乎要被
汗渍的信上，语气带着一丝不易察觉的冷峭：
“去岁祭天大典，太殿已是撑病
，勉力为之，朝野有目共睹，其艰辛不易。今岁夏至祭地大礼，迫在眉睫，殿玉若仍未见起，届时即便我等臣工如何恳切规劝，只怕陛为江山社稷计，为典礼庄重计，也难免会将这主持之责，到年富力、正值盛誉的三皇手。”
此言一，书房空气仿佛骤然凝固。祭礼主持权之争，历来是国本动向最
的风向标。若连祭地大礼都落三皇谢惟渝之手，那东储位之动摇，便几成定局。而他们这些被打上东烙印的臣，又将何去何从？
崔愍琰这番话，轻飘飘的，却似一块石投潭，激起的何止是千层浪，更是关乎所有人家命的惊涛骇浪。他站在光影错，面容半明半暗，唯有那双邃的眸里，锐利的光芒一闪而逝，如暗夜惊电，照彻一室惶惑。
崔愍琰垂首立于案前，指尖无意识
挲着袖一枚温
玉佩——那是去年崔元徵生辰时，他命人用南塘
玉雕成的鹤衔芝草佩，原本计划此次归乡亲手为她系上。此刻，这玉佩却像一块烙铁，
得他心发。
“王爷，”崔愍琰的声音刻意压得平缓，却掩不住
间一丝沙哑，“青玄由您举荐，东疗愈的细节、殿玉近况，唯有您最清楚。如今夏祭迫在眉睫，三皇那边已借着治理漠安鼠疫的功绩步步
，若我等再无法掌握太真实病势，只怕……届时周益均只需在左丞位上稍作文章，谢惟渝便能以‘国本当立贤’之名，将东最后一基连
起。”
男人抬看向怡亲王，目光如刃，却见对方避开了视线，只盯着案上一卷摊开的《山海舆地图》。空气凝滞，唯闻更漏滴答，每一声都敲在人心尖上。
谢运璋此人，心思缜密到近乎诡谲。
他虽放任朝野传播自己“沉迷丹、命不久矣”的风声，东却如铁桶一般，连每日诊脉的医案都需经三重密印封存。莫说外人，便是谢重胤派去的御医，也只能从太偶尔
面时苍白的脸窥得一二凶险——而那一二分虚实，反倒更令人心生寒意。
“可，我们连太是否真如传言所说‘病骨支离’，都难以断定。”崔愍琰向前半步，袖玉佩不慎撞上案角，发极轻的脆响，“他去岁冬至祭天时撑病，是作态还是真危？此次夏祭托词不，是谋略还是力竭？王爷，东若真已油尽灯枯，我等早该另谋退路；若这只是请君瓮的局……”他顿了顿，结
动，“只怕你我皆成棋局弃，这信、”
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