那是一个年纪尚轻的男爵，他有一
鬈曲的黑发，
至过肩，披着羊
斗篷。
兰斯男爵看见了她，向她走来。
她却有些发怔。
这个人的相和山榉号上的囚犯云杉有三分相似，不，岂止是三分，简直是七分。
前这个人是兰斯·冯·诺伊多夫男爵。
她简直不敢相信自己的猜测，只觉得这个世界越来越
幻了。
“来自希雷沃的绫顿。”兰斯男爵在她面前站定。
“领主大人。”
他微笑：“听布利纳说你是外乡人，你的
音确实奇异——希雷沃在哪里？”
“在另一片大陆，我是外
航海的冒险者。”
“你一个人？”
“是的，船的大小有限。”
“那里的女
是否都能像你这样独自航海？”
“是的，男女平等。”
兰斯男爵笑着问
：“那片大陆远吗？”
“很远，
照诺伊多夫的船只技术无法航行到达。”她直言不讳。
他脸上的表
微微改变：“可以带我去看你的船只吗？”
“随时——”她回答，“只要我能找到工
修好我的船。”
“你需要什么？”
“玻璃，火，还有植
。”
他来了兴趣：“这些能修好你的船吗？什么植？”
“一
叫岩蔷薇的植。”
城堡
开饭的号角已经
响，但兰斯男爵显然没有用餐的兴致，他让绫顿跟着去了大厅后的一个小房间，继续谈话。
“领主大人，你问那么多也无济于事，如果没有亲见过，疑惑只会像雪球那样越
越大。”她在谈话
摸清楚了男爵的大致
格，逐渐开始不客气。
兰斯坐在靠背椅上，不在意地忽略她的话，继续：“我可以给你提供工和仆人，你不必工作。”
“我没有什么可以赠送给您的。”
“我不需要财。”
“我不希望欠您的。”
“那就如你所愿，你会数数吗？”
圆形的穹
，来用餐的人陆续洗过手，在餐桌前坐，扈从在一边帮忙切面包。饭
没什么可以评价的，面包淡啤酒和
酪。
一言以蔽之：此刻的绫顿想念极了缦和岛上的
果。
她最终还是拒绝了男爵的提议，她说：“我更希望在铁匠铺工作，或者去
厩，虽然我会数数，但我不想牵扯
城堡的事务。”
她知男爵是什么意思，他对财务总
的账本有异议，但又找不到可靠的人来对账。兰斯男爵问了她一大堆有的没的，摸清楚她的况后确认她来自遥远的大陆。这时他再施恩给她，她就会站在他那边，忠心公正地为他
事。
但对她来说并不是件好事，找财务问题了她是揭发还是瞒着？她多在这里待上一个月，不想卷
任何纷争。
让她帮忙对账？休想。
她拒绝的时候，男爵笑起来：“来自希雷沃的绫顿，你们那里的女人都像你这样狡猾吗？”
她大言不惭：“是的，都像我这样聪明。”
正回想刚才的事时，她抬眸看见了桌另一端的兰斯男爵正在看她。
“合你的味吗？”他问。
她看了一盘的面包：“它不需要合我的味，合您的味就好了。”
他挑眉：“这么说来，吃不习惯吗？”
她：“我以为您会觉得我这话的意思是在拍
奉承您。”
他被逗笑了：“我知你想用这话糊
过去，但你的表卖了你。”
她什么表？她不解：她有表吗？她来到诺伊多夫堡之后就谨言慎行的，连表都不敢有。她自以为已经了人生最用力的恭敬姿态了。
“思念家乡的表。”兰斯男爵说。
她对男爵的
锐有
吃惊，这回没有否认：“这倒是真的。”
用过午餐，兰斯男爵带上仆从离开城堡，听说是去打猎。
黄昏时分，塔上的守卫者通报领主狩猎归来的哨声。
男爵通过吊桥城堡后，让扈从将牵去厩，猎狗和猎鹰都
由扈从，狩猎收获了一野猪和两只野兔，这些都给仆人
理。
“那个来自希雷沃的客人还在铁匠那里吗？”他问。
“是的，她在那里待了一午了。”
外堡的铁匠铺。
铁匠的烘炉烧得火
，铁
还在火炉煅烧。
铁在炉火烧后，就开始了锻打，翻动铁的同时，锤不断敲打着铁，将铁在不同位置修改成理想形状，铁隐隐发红，火星明亮地迸溅着。
兰斯男爵在风箱边见到了城堡的客人。
她的工作是着风箱和火炉。
“在这里工作的报酬微薄，后悔还来得及。”男爵站在她旁边。
她偏开话题：“什么时候开饭？”
休想骗她去查账本。
吃过晚饭，
游诗人图拉弹奏起了他的鲁特琴，用奇异的音调讲起了上回结束的故事：“如果可能的话，我唯一的愿望是平静地生活，而不是拿起剑去战斗，因为那表明有人需要保护，我自己需要保护，或者别人需要保护。但既然我被迫拿起剑，我也不会害怕……”
行诗人的前言都有。这个故事是半年前图拉来诺伊多夫堡时讲述的英雄故事，关于天生神力的卡林德。
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