袁机的前任恩主调任后, 他没有跟着一块走，而是选择留
来。
一方面是他年纪大了，得供养母亲，另一方面儿女也慢慢大了，他要是离开, 家里只剩柔弱女眷和年幼孩
，他也不放心。
好在近两年江南的商业
速发展，再加上朝廷征收商税，一些商人连该怎么计算税务，怎么缴税都
不懂，他们这样的文人也有了用武之地。
袁机目前就是两家生丝厂的会计，还考了专门的证，若没这证税务衙署的大门都
不去。
靠着这两份工作，袁机家
日逐渐好起来。
袁机的建议很诚恳，他觉得凭借他妹妹的学识定然会举。
这几年江南多了不少招募女学生的童学，再加上最大的商行也招女人
工，家送女儿读书的人变多了。
这
转变连袁机都意识到了，最显著的是街
上
门的女变多了，也因为治安不归县太爷
，归专门隔来的警察署，治安的案件关系到他们的薪资，街上
氓混混也变少了。
杭州还专门另建了监狱来安置犯人，不打也不骂，这些犯人被一家雨伞的厂和服装厂给包了。
每日的固定工作就是踩
纫机和修竹。
有时订单多，传到警察署那边，警察署会立
动大批人上街扫黑再抓一批。
毕竟去的犯人创造的利益会分给警察署一份，犯人多的是，抓完一批还有一批。
几年来，杭州变得
净文明起来，谁也不想被警察抓到把柄关监狱去。
治安一好，敢门上街的女人也变多了，女人一多商业就繁荣，这收上来的税自然也增
。
总之是个良
循环。
袁机的妹妹叫袁筝，早年嫁，后来丈夫去世，她没有嗣，便回了娘家。
这要是不
惜女儿的人家，怕是都不愿意把女儿接回来，或者是接回来往尼姑庵里一扔。
当然也幸好婆家是小门小
，不需要争那个贞节牌坊，才放她归家。
归家后她多是教育哥哥的孩，才七岁的侄女可以说是她从小看到大。
听哥哥这么一说，袁筝有些胆怯，“要不还是算了。”
多年未门，嫁前的手帕之
早已断了联系，袁筝习惯了闭门过日，猛然让她远门，去京城考女举，她不免退缩了。
袁机却鼓励她，“免除路费，去试试又有什么关系，正好我打算带江哥儿走一趟。”
袁机的袁江，早年调
掉过
里，之后留了咳症，一到换季就咳嗽，杭州的大夫只说多养养，他听闻京城开了一家非常大的医馆，无病不治，便动了带儿去治病的心思。
袁筝一听事关侄的健康，便很快同意了，再说有哥哥陪着，去哪里她都不怕。
四月里，江南气候温
，不冷不
非常舒适。
袁家忙活起来，袁机的妻夜里帮着蒸了一打梅菜饼，这饼没有放荤油，冷了也能吃。
知亲爹要门，袁家小女儿吵吵闹闹也要去。
没人同意，两个大人带着一个半大孩远门已经很艰难，再说路途遥远，小的路上生病可怎么办？
天蒙蒙亮，袁家兄妹便起床了，吃了
东西垫垫肚。
袁机将叫起来，十岁的面
苍白，
了一
冷气便忍不住咳嗽起来。
他立捂嘴，怕把屋
的妹妹吵醒。
“爹……”
袁机推了推他，“快去洗漱，上要发了。”
门外传来动静，袁机去开门，就看到事先约好的黄包车到了。
近几年杭州城多了不少黄包车，有人拉，也有前面安自行车的。
袁机妻递过来梅菜饼，袁机接过递给了外面的车把式两个。
梅菜里放了辣椒，一辣椒很开胃。
袁机见儿洗漱好，就拉着他上车，后面的袁筝将自己包裹得严严实实，灰扑扑的老棉布挡住了外人的窥探。
两大人一孩上了车，车把式快速地将剩的饼
嘴里，再过来将油布帘拉来挡住清早的风。
袁江被父亲和姑姑夹在了间，然后掏了母亲包在报纸里他怀里的饼。
他小吃着，
受到黄包车的颠簸。
等到了岸，袁机扶着妹妹和儿车，顺手结了车钱。
他们此次是打算坐船到苏州，再从苏州转船走大运河到南京，在南京通往北京的火车。
路程不算太远，往年得提前一两个月发，如今行程已经缩短到七日。
火车的诞生就是奇迹。
码
有往苏州的船，这边客船生意的都被收编了，只能通过码的售票
售票，主要是方便收税，同时也规范了船资。
售票灯火通明，开着的是电灯，宽阔的大厅坐着不少人，也躺着不少人，都是等船的。
这边的船上午一趟午一趟。
袁机的船票是提前买好的，走了几排才找到了两个连着的空位，他推着妹妹和儿坐，他自个儿拿着包袱。
包袱里除了妻给摊的饼，还有几瓶清。
瓶是玻璃瓶，很久前装着罐，如今装了凉白开，门在外不方便，能凑合就凑合。
大厅通往码有两扇门，这会儿用铁栅栏拦着，栅栏边上悬挂着一个牌，白底绿字写着
站三字。
过了一会儿，有人举着一个木板站在栅栏。
“杭州通往上海县的十三号船上启程，票是十三号船五十分启程的来这边排队。”
很快陆陆续续有人拖家带过去排队，栅栏外喊号的人喊了有几声，然后就看着墙
上的挂钟。
等钟指针走到五整才开栅栏，也没有仔细看票，只要手拿着票就可以过。
等队伍里的人走完，栅栏再次被拉上。
袁机开始掏自己的票，票上写的是五半开船，是十四号船，也快了。
果然五二十又有人喊了，他连忙拉着儿起
，将票给两人。
“拿
了，别掉了！”
排队，码有人指挥他们上了船上刷着十四号字样的船。
上船前有人拦着检验票，这次比较认真了，检查完一张，便用剪将船票一角剪掉。
袁机等人上船，船很大，能装上百人，是那钢铁船，带着烟囱的那。
船都是座位，上了船等人坐得差不多了，又来了检票员，这次不仅是
查票据还有路引，帖。
帖上是贴了照片的，不门不需要，只要去办路引，这帖都需要补上照片，听说是朝廷的新规定。
确定人照片和船票都对，检票员去查另一个。
这样查完，船才开始启动。
袁机听见前后都有人讨论。
“上个月还没查这么严，这个月是怎么了？”
“还不是女举，听说
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