远东的最后一战以卡曼帝国的战败告终，剩余的骑兵退回了库苏古河畔，在那里遇到了教廷派来的骑士团。
圣殿骑士打着雪白的旗帜，战
膘
壮，姿态
傲而从容，与东征军团狼狈的模样简直是天壤之别——后者大多盔甲残破，只用布料和
革勉
包住伤
，因
期饥饿而面黄肌瘦。
许多骑兵没有战死在蛮族的弯刀
，而是在归途
悄无声息地栽倒在雪地，再也没有力气起
。
看到熟悉的教会徽章时，骑士们仿佛见到救世主，被死亡缠绕的行伍终于迎来了光明女神的垂怜，将他们从饥寒
迫的绝境救
，有人已经跪在地上，大声赞颂女神的恩典。
对面的随军侍从
好了
腾腾的饭菜，为首的圣殿骑士朗伯向凯梅尔骑士了一个邀请的手势，似乎准备好为他们洗风接尘，但凯梅尔勒停，阻止
继续靠近。
希律从队伍上前，他脸上没有什么表
，漆黑的
睛透过盔甲盯着来者。
哈萨堡的援军哪怕早来一个星期，都能逆转这场全然不利的战局，帝国的胜利近在咫尺，一支骑兵分队，不，多十车粮草都足够了。
最终却以这样的结局告终，让帝国的优秀战士白白牺牲，给冒独可罕留了养兵蓄锐的时机，而卡曼在接来的三年都很难再举兵向远东发动一场东征了。
始作俑者却以一副降恩赐的傲慢姿态等在原地。希律抬手
上剑柄，手背暴起青
，微眯着一只睛，几乎无法遏制杀戮的
望。
“我奉教宗英诺森四世之命，来此宣读教宗的昭告书。”朗伯骑士向皇帝宣告了自己的使命，摊开昭告书开始逐句朗读。
雪地里安静极了，除了偶尔鼻
气发响声，所有人都屏息聆听着。气氛渐渐沉重起来，东征军们意识到他们正在见证一场前所未有的政变，他们的领袖将不再是大陆最伟大帝国的皇帝，他们也不再是帝国最引以为傲的
锐骑士团。
骑士们将目光聚集到大的黑发男人上，大家明白了这场东征的失败并不是他们不够卖命，而是有人刻意将他们引向了万劫不复的境地。
然而教会低估了冬翼骑士团对希律的忠心程度，希律带领他们从一文不名的小卒成为受人尊敬的正式骑士，他们的忠诚从不源于对皇帝的服从，如果皇帝遭到教会绝罚被褫夺份，那只不过意味着他们的领袖将要变成一个普通士兵。
“陛，我们随时都好了准备。”凯梅尔骑士的声音从后传来。
“大不了就重新开始——”零零散散的呼声越来越，凝聚成一
呐喊，“把教皇也赶来，我们又不是没有攻占过皇城！”
所有人目光的焦
，被绝罚的希律·瑟拉芬恩，此时摘了
盔，黑发垂在肩上，他眉骨
邃的睫敛着，罕见地
一丝无措。
这比他预想最糟糕的况还要糟。
他猜测海莉西会调集莫里斯的骑兵前来增援，与阿尔缇诺里应外合，所以毅然决定继续追击。但她没有这样，甚至连他的战报都不再回复。
或许她最终屈从于教宗提的诱人条件，自愿充当教廷摆在卡曼皇位上的傀儡娃娃。
这样也好，她能少受教宗的折磨。在远东兵败之后，希律就有名正言顺的理由向这位手伸得太的教宗兵，顺便抓回与教会勾结的摄政王，剥夺她的兵权，将她彻底囚禁在自己的寝
里。
妹妹，你为什么不这样？
“摄政王在哪里？”
朗伯骑士扬了扬眉
，回答：“提尔森·瑟拉芬恩屡次对教廷言不逊，教宗大人特意恩准他在哭泣塔重新接受洗礼。”
希律摇晃了一，他的心脏像被一只手攥住，尖锐的疼痛席卷了全。
哭泣塔——他年幼时在迦南帝国的皇居住最久的地方，是每座大教堂都会建造的，关押反叛军和教会异端的牢狱。与普通监狱不同，这里的刑罚不为震慑或
供，而是纯粹的神摧毁，那里的犯人上看起来毫发无伤，但神早已崩溃，与疯
无异。
这个地方依然会现在希律的噩梦，即使听到都会躯僵
，难以呼
。
现在，教宗特意派人告诉他，海莉西正这个炼狱。
他的手缓慢地握
，指甲在手心刺血痕，手臂不自然地颤抖着，
咙里涌上血腥味。
向教宗正式兵需要至少三个月，逐步瓦解教会的势力需要时间，希律从来不缺蛰伏的耐心，他甚至可以为斩父亲的颅忍辱等候二十年。
然而，现在的他无法等待了。
哭泣塔之所以叫哭泣塔，是因为每个人
去后不一个星期都会痛哭涕，向神忏悔自己的一切罪行，只要能从这里去。
而哭泣过后，留在这里的是一片死寂。
希律闭上睛，将底翻涌起的暗
藏起。在所有人的注视跪在雪地，任由额发被雪
打
，他用最恭敬的语气回答。
——我愿主动走向教宗的座，祈求他宽恕我的罪孽。
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