氏从前尘往事
醒来。
守夜的女官跪坐在侧，此刻睡得正香。熏笼
燃着安息香，室只余两盏琉璃灯。氏只觉
了很
的一场梦，那些旧事如走
灯般一一闪过，她不知自己究竟昏睡了多久，只觉
燥，却又不敢惊动御前的这些女官们，只好自己悄声
了床，想去外间取些茶
。
及至帘幔之外，氏才发现陛竟躺在外间的
榻上，
上只盖了一张毯
。许是
人们恐陛着了凉，又在旁边添了两个熏笼。氏轻手轻脚地走了过去，将
至陛腰间的毯向上拉了拉，又将边角掖好。
锦帝一面理政，又一面心忧阿桃的病症，早已疲累不堪，倒未醒来。故而氏得以驻足于他侧，细细地看着陛的睡颜。
陛清减了好些。
氏有些心疼。纵然陛城府渐
，也不再与她
心事，可他还是她的幼弟，多年的
分她是无论如何也舍不掉的。
先帝苏垣，是个不
人间疾苦的主，又遇上了林贵妃，生生地在禁城上演了一记恨歌，林氏一族也跟着
犬升天。后又不知为何废了锦帝生母、元后越氏，叫幼年苏锦在离生生受了数年苦楚。后来西北陆蒙族
侵，本应以一当十的黑旗军却因朝政废弛被克扣了军饷，大败于蒙军。
彼时统御黑旗军的正是废后越氏的兄越帅，越帅不忿林氏祸
朝纲，盛怒之率军万里奔袭京，把以林贵妃兄林相为首的林党屠了个净净。垣帝为保住林贵妃，不得不忍痛将其废为庶人，幽禁于冷之，一边又抬了废后越氏牌位再宗庙，并接幼苏锦。
蒙族之祸虽成全了苏锦与越家，却也损耗了华朝的国力。垣帝无法，只得与蒙族媾和，先将公主远嫁、又赔了许多金银布帛。
锦帝继位之时，亦逢蒙族可汗更迭。新可汗频频率
在边境挑衅，锦帝虽不甘心受他欺辱，奈何彼时国力不能支持一战，便只好更加勤谨，待以后能够一雪前耻。
“阿姊？”
听到陛的声音，氏连忙回过神来。
原来陛已睁开了
，她来不及行礼，竟与陛四目相对起来。仿佛旧日重现，二人还在离，陛还是小锦，每每至夜、一觉醒来，也会如这般唤她一声，仿佛这样便可心安。
“陛，牝犬……”
未及氏再言一个字，陛便将她抱至榻上。锦帝将额
抵在她的
前，
地环住了她。
“那条牝犬醒了？”
坤，寝殿。
皇后越氏卧于床上，纱幔外面的女官跪地，回禀着从乾线那里听来的消息。
“醒了，今早那边的人说，陛抱着那条牝犬，二人在榻上相拥而眠了一整夜呢……”
“啪——”
养了一寸的指甲被折断。
女官们都跪了来，室一片寂静。越氏自顾自地洁了面，踱至镜前，由着人给自己梳发。
越氏用玳瑁梳轻轻地敲击着梳妆台。坤的人们皆知其心不佳，各个噤声、自求多福起来。
她这堂兄可真是有趣……
锦帝是越氏的堂兄，当年为了平息外对氏的怨愤，不得已立了越氏为后。越氏对此心知肚明，也不求什么举案齐眉——陛可是连她的寝都未踏足过半步呢。
只是如今陛把氏接
来，对外只亵玩后
，实则夜夜都在
赏了龙
——万一氏怀上了皇嗣……
“嘶……”
后的人似被这凝重的气氛吓住了，手上失了轻重，竟扯了一缕青丝。越氏这才回，原来梳的，竟是她平日最厌的小太监。
“主、主……”
小太监自知越氏厌他，可他越想小心，却越容易失了分寸，又被越氏瞧着，直唬得两
颤颤。越氏冷笑一声，心这惯会拜
踩低的东西又作
这副可怜样儿来了。
“怎么又叫他来了？不是撵了他去后院，不许他再来本面前吗？”
小太监跪了来，他瑟缩着，想叫主少瞧他些、便可消气了。女官们却上前，把这小太监的“可恶”都添油加醋地禀给了娘娘：
“回娘娘的话，
婢们一
儿错不见，这贱东西便寻机过来献媚了……”
越氏抬，见那些女官们神飘忽，便知她们是在扯谎了。若没有这些女官们的默许，小太监又如何能得了这寝殿？左右她厌极了这东西，脆顺着女官们说去、也免得这些心腹们为着小事寒了心：
“哼……本倒想看看这东西拿什么来献媚了……”
遂有女官上前，先
住了小太监的双手。皇后略带讶异地挑起了眉，看着另一名女官脱了小太监的
。
那是用最
的麻布制成的，后院又多是重活儿，可见小太监行走时、
所受的苦楚了。越氏见了，心因锦帝与氏而起的郁气竟消了些，蛾眉也舒展开来。
越氏平日虽也亵玩些牡犬之
，却从未将主意打在小太监上，心叹还是手的女官们会寻乐——小太监哭丧着脸，可最羞耻的
却已现于人前。女官们将小太监推向越氏，只见那
间夹着一
大的木势，木势的尾满是木刺。
“这是？”
越氏又蹙起了眉。有女官踢了小太监
间一脚，小太监痛得一哆嗦，自己握住了那木势，一截截地
了来。
木势被，越氏瞧着上面沾满的
与鲜血，听女官：
“这可是特地叫司寝监那边送来的木势，直削了个样，还未刨光就送了过来，为的就是叫这贱东西的
儿学门手艺，也尝尝木刺的滋味……”
小太监自不敢辩。他从前也曾向主讨饶过，可回回讨来的都是一顿好打，他是万不敢了。
“呵……对这东西来说，倒是个好手艺……”
小太监已许久不见主的笑容。因着前些年受过的欺辱，他事愈发笨拙、总惹主不快，如今竟难得地叫主
喜起来，他忍着痛，也跟着
些讨好的笑来。
“没想到你还有这个用
……”
越氏抬起手，从打开的首饰盒挑了一发簪，递与候在一旁的女官，：
“这前面也不便闲着，从今日起，便叫他那残
上这个，没有本的吩咐，谁都不许来……”
那女官接过簪，便在小太监的惨叫声，直直地
了他的
之。越氏看着喜，更起了些兴致，难得不嫌污秽、握住簪，来回地在里
送起了簪，直
得那血齐涌才罢手。
“带他去，看着他，饮尽自个儿来的东西……”
越氏遂从首饰盒又取一簪，那簪得甚是致，簪还雕着一朵栩栩如生的桃
。越氏带笑意，：
“把这簪，当着陛的面，赏给乾的那条牝犬……再把这簪的来历，也细细地告与陛……”
女官领命退。皇后复又转，由女官绾起发，红纸也被奉
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