本来是准备从娘这儿拿块墨去青
院的，谁知刚打开立柜，一块绘着归
放
图的松烟墨锭就崩了个稀碎。
北堂岑听到动静，瞥了一
，见斑儿跟金淙围在地上拾墨块，也没在意。她靠着
枕合上大司农报来的田亩册，心生疑窦，问
史
“什么叫垫付解
？这个肖、肖什么来着，她姥姥去世，她让自己姨母
田亩册收租，她说姨母死了以后她就没再收过租了，我怎么知？”北堂岑迭着田亩册在掌心里敲，“什么叫很多人都是她这
况？你把大司农的人叫来，好好给我解释解释，我怎么没懂这什么意思？”
“岑
先前没空过问此事，我就也没来打扰，其实这就是笔烂账，我已问过了。”史说罢，听见鹄公
从
室绕
来，隔着珠帘问‘娘，有没有墨屑呀？刀呢？’北堂从书案上摸了把短匕首递过去，心里想着墨屑，目光几番从砚台边掠过，史随手拿起用一半的墨块抛给公，同北堂对视着酝酿了半天，终于忆起从哪儿起
，“是这样，岑，她把《
名地亩并共收租钱若
造
清册》一本递呈银杏庄，应答得很周全。她有没有隐藏田地，理说只要在银杏庄的《经
皇产地亩册》里查她姥姥就行了，对吧。但是金老太太和大司农在九
四十八
的《庄地亩档案》里翻检校对之后，发现那老太太名
真正分的地亩数比上报的还多一顷叁亩，这不是说明早在皇庄设立之初，她们就瞒报了吗？”
“嗯，就是说一百七十顷是个虚数，实际只会多不会少是吧。”北堂岑听懂了，但没有反应过来，回
往后看，远远隔着垂门，见斑儿和金淙在院里并着不晓得捣鼓什么。
“你问我什么来着？”
史闻言将两手一摊，请示“砍谁？”
“不是，你这莽妇，等等。”北堂岑将坐直了些，问“那实际耕作的佃
到来分的田地，其
不是没有包括庄所私藏的吗？”
“对，大司农就是这么向陛奏本的。”史
，说“银杏庄的租收齐了就能差，她们又不晓得底的庄在什么，更何况还收着人家的礼，就算晓得也轻轻放了。这次因着大阅耽搁了时间，金老太太说很多庄拖欠朝廷的租，就是想要被革职，才有法将自
的土地吞掉，不然被咱们抓住，岂非不妙？”
“我怎么没听说革职的事？”
“这倒不是咱们分之事，大司农自己将钱垫了，没让她们如愿褫职。上回她准备问云麾将军要钱，云麾将军没给。不过她现在跟岑不是姻亲姊妹吗？前几天我看到她，那个钱她又说不要了。”史歪着脑袋抠
，“南北军
调的绣衣使者已去了，咱们还要去吗？陛既没说，我也没有主意。”
“她倒是难得勤快——”北堂岑忽而想起什么，脸
很微妙地一变，说“没有咱们啊，就只有你。你先行一步，把那几箱钱拉过去，这几天给大司农镇镇场。都说卿娘惜名，小人
，跟地虫打，少不了动手动脚的。有你这么个靠山在，她也能顺利些，省得人家搬什么郡王、郡公的来压她。回重新呈报租册，人去丈量田地、清佃时你也跟着去，别闲着，力
活儿，她让你揍谁你就揍谁。”
“是。”史乐了两声，拱手领命，又问“那么岑呢？活儿都让我了，岑还亲自往京畿去吗？”
北堂岑提起铜壶，沏了大碗褐红的茶汤，一派正经地坦言“我自然也是要去的。”
风
萧飒，晚烟霁容，手事应结尽结，趁着这时候忙里偷闲，带家人孩去玩两天最好不过，怎么能不去？北堂岑嘱咐了史两句，端着茶碗溜达
垂门，看斑儿和金淙在忙什么。碎了一块墨锭，这两个孩用鱼胶调了墨屑和松烟，正在拼着玩儿，把它粘成原状。短匕首和墨块散落在地，
黑的一大摊，拆了东墙补西墙。雾豹给搬了把大座，北堂岑在背风的地方坐了，问“之前有媒公来说亲，看上哪家的没有？”
“都不大合适，我不好说，合缘的也没有。”雾豹摇，傍着娘的
坐了，说“等冥鸿及笈以后再说吧，我兴许也不要夫婿，看日后史大姨怎么安排。”
“嗯，你跟冥鸿以后就留在京师。看是跟着史，听从严将军的安排，还是
守在陛边。”雾豹靠过来，北堂岑由是抬起手，由得她枕在自己面上。舞象之年的姑娘梳垂髻，早不绑发了，坠着小玉刀的红绳挂在脖上，
贴着
，从来也不摘。“你怎么想的呢？听史说，你最近问她羽林孤儿的事？你想去么？”
雾豹和冥鸿都是陷陈营左使在京畿屯兵垦田收养的孤女，小时候还能看不是一个娘生的，如今越来越像，已是亲姊妹。变当夜，左使被世女姈一箭
穿咽
，北堂岑去看她的时候，她已不能说话，弥留之际将血淋淋两枚小玉刀
北堂手里，可以瞑目了。北堂找到左使家里去，人去楼空，歌低舞尽，跟她同甘的那些莺莺燕燕已尽数飞走，空巢里留两个孩，不哭不闹的。雾豹说左使每天早上都回家给她和冥鸿绑发，绳在，娘就还在，绳没有了，娘就没有了。北堂依稀还记得自己小时候是怎么梳的，但不会给别人梳，扎得
七八糟，还扯断了好几
。好在八年光景熟能生巧，北堂自认为不是夸
，她现在已有手艺了，往跟前搁个小姑娘，她兴许还能折腾样来。
“我想去。留在禁军，吃住都在里，夫婿倒不重要。日后认养同袍的遗孤，这也是我承过娘们的教养之恩。”雾豹抬起脸望着北堂岑，目光瞬也不瞬，良久才试探着补了一句“可以吗？”
“可以啊，怎么不行？”北堂岑的语气理之当然，脸上笑笑的。母女之间本来就是有位置和次序的，女儿大了就是得脱离母亲的命运。青年时的恨难消将她折磨个透彻，北堂时至今日才明白这个理，幸而雾豹是很聪明的孩。“娘回把你送到虎贲军禁尉那里，给你在外置办些田宅地产。”北堂岑说罢，见雾豹摇，又要说她和冥鸿手里有钱的话，不由‘啧’一声，将她腮帮给
住了，笑“大是大，小是小。娘给你就收着。”
公和金侧夫说要去外书房拿墨锭，去了好久都没回，齐寅不晓得他俩是怎么了，让引灯来看看。引灯的岁数比金侧夫还要小，看他们粘墨锭，觉得好玩，也在一旁看，先生的嘱咐浑都忘却。北堂岑正晒着太，一扭瞧见多了个小脑袋，不由发问，说“引灯，你爹让你什么来的？”
“哦。”引灯这才想起来，说“爹让我看看公和金侧夫怎么还没回去，定王公来了，正在青院呢。”
成天净耽误事儿。这是王公来了才让他传话，不是什么要事，否则家
命都得搁在他上。青院这两个稍大的孩，执莲成天除了对账本，其余时候都迷迷糊糊的，这个引灯看什么都觉得新奇有意思，稍有个风
草动的，就把他给唬住了。北堂岑
着额角发笑，
无奈，又觉得怪和谐的，也有意思。半晌才将手一摊，喊“斑儿，拿来。”
“那回我再来粘。”斑儿起，用油纸包将墨锭一裹，从垂门里跑来。金淙不能院的门，就站在门
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