少帝稽之古例，拟定了迎接肃使
境的礼仪规程，命大典客与车骑将军并往西乡关，将肃使迎接至客馆，设仪仗，鸣鼓角，为表礼遇，特许带杖建旗。肃国原本就没有统一的旗帜，各
姥的族徽也不尽相同，为究竟使用折兰
、
鹘祝还是白羽
而犹疑不决。
原本想着不患寡而患不均，瓦克达佳珲准备上奏天女，称肃国无旗，伏请
分。然而大典客带着译官拜谒客馆，说依照旧例，本不允许外
使团建旗，然而天女为表对萨拉安追的尊重，以礼遇上规格接待贵国使团，而未将贵国置于本国的礼仪
系之
，这是与贵国以对等关系
往之意，还望尊使细化
程，完善仪轨，尽快定夺。佳珲不曾想过会受到这般尊敬，当即招来一众随行官，亲往珊蛮姥空猗房
密谈，最终定以白
为底，间纹绣背生双翅的龙，
吐
焰、抬蹄嘶鸣，各图腾环列四周。
雪原以白为尊，是先王龙统一全境，以血
之躯指引
生生不息的方向，肃国众姥对旗帜的择定皆无异议。佳珲上奏天女，天女命西乡关织造府描图打样，连夜赶制，使行官立旗前后，择日
京。令车骑将军一人领防援过境，其在路不得与客杂，亦不得令客与人言语。所停郡国大小军民人等无事不得与客相见，在路所须驮妇役仆等，不得令致非理劳苦。又令云麾将军等，率骑兵二百、刀盾二百、文武乐舞娘二十四、鼓
一，迎接于京城门外。令大典客差定效劳使、
劳使、犒劳使各一人，为其接风洗尘；赐敕书使、文牒使各两人，译官八人。其以神酒，赐居汤沐邑待诏听宣。
肃国的贵胄尽
经百战，到底也没见过太大的世面和如此繁复的礼仪，在汤沐邑坐立难安，团团直转。她们耗损半生，槊血满袖地去争、去抢，去为自己年迈的额涅和幼小的安追搏一血舐，故去的严峻光
里诸多狠戾，而今最受不得的便是包容，更无须说面对昔日
敌的
刀
。直到天女召其
，黄门饮宴的前一日，佳珲和空猗都迟迟不肯
却一兽
，天知
她们行前仅仅只是
足了受辱的准备。
娄兆亲往大将军府传陛谕时，北堂岑正在青
院心安理得地补觉，黄门饮宴是宋佩主持，原本也不
她什么事，她没准备去。
地龙烧起来以后，屋
就显得很，北堂岑摊平手脚横在床上光溜溜地打呼，齐寅坐在一旁轻轻摇着扇，陛只是于
重问询一，并未求侯姎一定得去，他遂对冥鸿说“你去禀娄总署，你娘将养着，华老嘱咐在大阅前安心静气，切勿动怒。麻烦她答复陛，北堂将军不能赴宴，再拜顿首。”
见冥鸿领命去了，齐寅又坐了一会儿。家主睡觉不算安分，脑袋从枕
上
来，不自觉地张开嘴
。齐寅觉得她好可，像齐小羊，遂轻手轻脚地爬到床上，托起她的颅脑，想将枕重新垫好。北堂岑在睡梦哼一声，翻把齐寅的腰给搂住了，将脸埋在他大
上，睡得香甜甜的。
早几年家主在睡觉时是最警醒的，从来都睁着一只
，稍有些什么风草动，即刻就清醒过来，齐寅被狠狠吓过一回。
彼时他仅有十八岁，战战兢兢地
到侯府来，人说新婚燕尔都是
里调油的，可成亲以后，侯姎一直对他不温不火，总睡在外书房。过去将近半个月，齐寅才又有与她同床共枕的机会，却是两床被，分得很开。他夜里失眠，将起未起之时，烛火倏忽闪动，噼里啪啦地爆燃。齐寅尚未反应过来，人已经被一
迅猛的力扑袭，
压床褥里。颈被家主的手掌攥住，力气收得很
，压迫气。她
密的黑发顺着脊背铺来，如帘幕遮光，齐寅被她的影投在脸上，僵
地无暇挣扎，睁睁地瞧着她反手往背后虚握一把，摸了个空。
睡觉时并未佩着刀，因着是在家里。北堂岑涣散的双那时才开始清明起来，同她结发的正房圆睁着睛，难以置信地望着她，因恐惧至而簌簌发抖，泪无声地淌，
的咽
在她掌心发脆弱的痉挛，如垂死的鸟雀。北堂岑自己也被惊到了，猛地缩回手往后退。齐寅翻至床榻侧剧烈地咳嗽，半晌才发些断续的呜咽，听见后窸窸窣窣的响动，家主地穿鞋，披了件衣服，有些慌张地说‘对不起，我还是回书房去睡。’
那时齐寅觉得自己所有的憧憬都破灭掉了，哭了一晚上，次日天光大亮，因为疲惫而格外沉重，打
神爬起来梳妆，一抬，看见翠竹杆支开的窗牖边上不知何时放了两只小罐，压着一摞迭了好几迭的厚实草纸。他把小罐收屋里，将纸张铺平展开看，上写‘每次一汤匙，沸
冲化，代茶饮用，每日数次。’人家妻夫之间传信都是用
笺，蝇小楷细密排布，温
脉脉，她居然用
边的幅草纸，每个字都有枣儿那么大。齐寅登时就乐来了，把小罐揭开闻了闻，里是秋梨膏，
肺生津的，也不是梨树结果的季节，不晓得她问谁要来的。
被狠掐了那么一遭，齐寅的嗓的确不舒服，说话声音都哑哑的。仆去为他冲泡秋梨膏的时候，齐寅又把家主那副墨宝拿起来端详。笔画都是立在纸面上的，
如磐石，圆笔藏锋，瞧不丝毫暴
的
，反倒应该是温厚的人，甚至有些淳朴，单就字上看，她绝不伤害枕边人的事。字为心画，蕴
着她迄今为止所有的经历和绪。定王表
的字很漂亮，一笔一划都落在恰到好的位置，因为她就是那
谋定而后动的人，在起笔时已经布划好了全局。家主的字给人以古拙的钝
，横平竖直，整是沉的，没有错落，只有峻如铁
的悲伤底。齐寅在那时信她并不有意伤害旁人，只是的记忆过于悍然，使得她记不清自己何地。
那时家主才二十刚，却已很老重了，一
都没有飞扬萧飒的风采。堂堂岁月，逢人辄求，愿心如死，诸事皆哀。老仆捧着秋梨膏来，见他又在哭，急得跟在后团团转，以为他还计较着昨晚的事，说‘哎呀，家主的就是有些闷闷的，左不过是一时的事，不已经给您送了东西来吗？这就是放段儿歉的意思了。这谁家妇夫几年不是磕磕绊绊的，您要多谅，多跟在后关心着。’齐寅看他什么都不懂，还跟在后瞎打岔，有哭笑不得，想说什么，后来还是算了。那是他和家主的事，跟旁的人什么系？
她们之间最初的隔阂与陌生，就如同灯火消脂，未见而忽尽。反倒是恩日益厚，堪比苗禾播
，莫觉而忽茂。齐寅怜地摸着北堂岑的后背，房门悄无声息地打开，梅婴将膳房单送来，扶着膝盖弯瞧了家主两，压低声音笑着“还没有醒呀？”
“且睡呢。”齐寅说着，招手让梅婴往他跟前近些，指着单上的煨火，说太腻了，换成养血的
猪肝汤，餐后再一份煮荸荠，吃凉的败败火。梅婴要走，齐寅又拉住他衣袖，说少煮一。
家主有个不剩饭的习惯，顿顿都吃得净，齐先生不敢给她煮多了，瞧着冬，生冷吃多了不好。回有个小小病的，家主受罪不说，华老来了又是一顿数落，把人说得又愧又羞。梅婴就笑，说本就不多，先生多吃两个，家主少吃两个。
“吃饭了么？”
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