路去搜捕在大漠逃脱的左杨余孽,一路去打探一刀连城的
落。手
的番役刚刚领命
门,踱
几步,却见寇边城的房里已人去枕空,许是天还未亮业已匆匆离开客栈。
岂止那人,便连那面相颇异的汉与女扮男装的
人都已消失不见。
床榻整洁,被褥净,屋
若有似无飘着一丝酒香,仿佛从未有人来过。
“大人,人已走了。”小二不知这是哪门的大人,只跟着那些煞气的刀客一同称呼罢了。他见叶千琅静立不动,便喊他一声,径自走
屋里,将一扇厚重的木窗推开——
悄悄,夜迢迢。此刻云收雨霁天乍明,
光洒将
来,珠帘熠熠生光,一派坦
明景象。
倒显得昨夜里的沙间翻,月
厮磨,浑似酒后
梦一场。
连着几日,锦衣卫在关城外寻人,然这
党一行多是负伤的莽汉,
边还携着两个孩
,想来无论去往何
都打
得很,可锦衣卫番役几乎将这座关城掘地三尺,里里外外仔细搜过,边边角角一通翻检,却连个鬼影都没见到,仿似一拨人就这么凭空消失一般。
见离京前魏忠贤给的期限愈临愈近,叶千琅似也不急于寻找对症之方,倒有闲心与罗望在城
游览。
古曲有云:兴废从来有,戈不肯休。
自穆氏一族在雍熙年间纳土归宋,不知是不是此后的诸位皇帝皆不喜开边黩武,又许是兴时本就鞭莫及,废时更是无暇旁顾,是以这片土地与烽火
戈渐离渐远,仿是这沙海间的数颗遗珠,其
尤以关城富庶不逊京师,虽无
甍画栋林立街侧,却是一步一商肆,五步一酒楼,十步一寺刹,百步一烽堠。
万顷黄沙地,反倒衬得天更远。行了半天的路终有机会歇歇脚,两人走
一家酒肆,肆
酒客寥寥,正好求个清静。
唤小二摆上几坛好酒,叶千琅临窗而坐,从窗边斜望去,正是城
最
的一座塔庙,堂堂阔九间,巍巍
六丈,庙
饰琉璃
,檐上铺鎏金瓦,塔
立着一尊释迦金像,纯以黄金打造,当真是“诸佛
金
,百福相庄严。”
街边有卖灵芝贝母手掌参的,也有卖玳瑁犀角碧玺石的,瞧着难分真假,颇有鱼目混珠之嫌。更有茶楼酒肆为了揽客,各自遣人于门前拉胡琴,羌舞,沸反盈天好不
闹。
只是这两日街上的番僧显比往日密集不少,几乎随可见一些衣红袍,
黄帽的僧人,一手持转经筒不停摇转,一手持金刚杵或执法铁
,
经咒喃喃不绝,可
睛却四
游转不止,显是在寻找什么。
更有一些番僧不时扰沿街的摊贩,罗望虽不通番语,却也能从那些丑恶神态
揣
,那些番僧嘴里尽是扯
骂狗难听的,哪有一星半
家人慈悲为怀的模样。
罗望将目光自那些番僧收回,起
替叶千琅斟了一碗酒
:“穆赫大兴佛法,大肆修建庙宇,实不过想拉拢佛门诸派与广大教民,后金对我大明虎视眈眈,这老泼狗也不消停!这地方的人不识京里的天启帝,倒都仰赖着他的鼻息。属
打探
,这两日土司府斧戟从立如临大敌,只怕是那老泼狗已知大人来了,又不知大人此番前来所为何事,怕得两
战战,有些过了。”
纵是大明天当前叶指挥使也未必放在
里,又岂会为一个土司、一些番僧费神,托起酒碗
一
:“这小小一座关城平白无故多了二十副生面孔,若穆赫再无察觉,还有何脸面统
西北——”
罗望也饮了一碗
酒,仿佛吞了一
烈火般,
得他手腕一抖,却见叶千琅一双凤目扫向邻桌的小二,
:“你来。”
小二听了一唤也目一惊,边地风沙大,人皆灰
土脸,唯独这位公
如琳琅华艳,不染一尘,尤是这系着白玉鞓
的纤纤腰
,简直风
得赛个娘们。
只不过越想越该是个病秧,否则脸
怎的如此煞白骇人。于是随
应承
:“客官,还有什么吩咐?”
“烧酒一坛,却掺了两半碗。”叶千琅抬
望着小二,“是与不是?”
这人神态平静,语声温和,却有一寒意扑面而来,莫名教人憷到骨
里,小二一阵哆嗦,结
:“不、不是……小小、小店卖的是
好的酒,绝不可能掺——”
话音未毕,只见前的公
手指轻扣酒坛,一
离奇力
穿
而过,还未来得及反应,便听见
后哗啦啦一阵
响。
应声回过去,自己毫发无伤,可那偌大一块云母屏风早已四分五裂,散若齑粉。
“酒不好不打,倘酒不烈,我便摘
你的脑袋盛酒喝。”叶指挥使轻挥衣袖,对那吓傻了的小二轻喝一声,“去。”
再摆上桌的酒已是遇火便烧,罗望不敢再饮,只:“为与回教抗争,这些番僧人数众多,且皆自幼习武,倒是一支不容小觑的战力。奈何明里是清心寡
的佛门
人,实则大多已暗投了穆赫,成日为虎作伥,
些龌龊勾当。”
“倒也未必。”叶千琅摇了摇,抬手饮尽碗
烈酒,“佛门教派诸多,犹以藏地为众,穆赫虽为九土之土,但凭他一人,未必能令所有的佛门弟
听他号令。”
罗望似乎仍不放心:“然而听赵晋他们打探的消息,这老泼狗与一刀连城似有勾结,更有传言说,一刀连城已是穆赫的乘龙快婿,不日就将迎娶土司的独女。”
叶千琅似早有所料,也未抬一寸:“官匪勾结并不足奇,一刀连城麾
人
近万,若无穆赫暗
支持,难
真的只靠打家劫舍为生么?”
罗望细细一番思忖,:“既是在别人家的地盘,何不如就让那个穆赫
面,想他以土司
份搜捕
党,定然事半功倍。”
叶千琅断然摇:“不成。”
“然穆赫这人虽有野心,对厂公倒还一直恭顺得很,厂公寿辰,他还特地遣人送贺礼京,想他必然会卖大人几分薄面,不敢不尽心办事……”
叶千琅仍是冷淡:“不成。”
“属有一事不解。”还是这不明不白两个字,罗望心
疑窦更
,终大着胆
,“京
天启帝病笃,九千岁秘而不宣,只说皇帝游船落
染了风寒,又在这
要关
派大人到这大漠边地缉捕逃犯,这两者之间可有
系?”
“何以见得?”叶千琅面寡淡,倒无被属
冒犯之
。
“想我等一路追杀鹿临川,本有诸多机会将那些党一网打尽,便说那日在大漠
,一通
箭必教他们
翅难飞,大人为何又放了他们一条生路?”顿了顿,罗望
一
气
,“属
斗胆一猜,大人此行并不为缉拿
党而来……”
“不错,”叶千琅微微颔首,“我确是要为厂公取一件东西……”
“敢问大人,厂公取何
?”
叶千琅不答反问:“你可知第五世噶玛受永乐皇帝册封一事?”
“属知
。听闻永乐皇帝受观自在菩萨托梦,邀噶
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