她们冬至那天都跟牢了珊娘，一步也不许离了她。
冬至那天仍在
着雪。
珊娘自己是必要去的，可她不愿意儿
去受罪，便把袁霙留在了家里，又听着袁
卿的建议，安排了心细的李妈妈留照顾他，她则带着
妈妈，三和五福六安，以及呼啦啦七八个媳妇婆
了门。
坐在
车上时，珊娘回
看看后面跟着的一溜大车，对袁卿笑
：“有必要摆这阵仗吗？倒叫人看着觉得我轻狂了。”
袁卿却沉着
：“小心无大过。”
珊娘蓦地一眨，扭看了袁卿一，便不吱声了。夫妇成婚日久，便是袁卿再怎么端着张看不端倪的铁板脸，她也能轻易察觉到他的心思——显然是袁卿
觉到了什么，可又不太确定，这是怕说来白白叫她担忧，所以才
了这些安排的。
一开始，珊娘真没觉得今儿可能会什么事，整个祭祖过程都很顺利，直到
惯例，所有族人聚在一起吃团圆饭时，她才觉有些不太对劲。
往年袁府里摆年筵，都是男人们在前厅，女人们在厅，且都是团团围了张大桌吃饭的。今年四夫人却玩起了“风
”。男人们在老太太的萱宜堂后面那个小梅林里摆了宴，女人们则全都被带到了后园的
阁里。且也不是大家一桌团团围着吃饭，而是学着古风，一人给了个独立的小几，每个人的饭菜也是分成一个个小份单独送上来的。
四夫人还对珊娘笑：“听说这是从你父亲的妙园里兴起来的风
，如今连
里都学着这么个摆法呢。”
老太太也笑：“这样也好，年年都是老样，如今瞧个新奇也不错。”说着，便端起酒杯，殷勤地请着众人。
珊娘微笑着端起酒杯，却并没有让那酒杯碰到
——若是之前没有袁卿的警惕；若是她不知袁咏梅是跟人私奔了，而不是像老太太跟人慨的那样，“送到乡养病去了”；若不是她确定，在还没找到袁咏梅的况，四夫人再不可能有心思搞这些样，她不定还真不会动疑。可一旦起了疑心，这小几上的任何酒
饭
，她就再不可能碰一了。
她假装吃喝着，却悄悄把那些酒
全都扔到了一旁的钵盂里。找了个空，她回吩咐着三和：“你去老爷那里看看，叫他小心些。”
因园阁里的地方不大，所以每个人
边只能留一两个人侍候，珊娘便只带了三和五福两个
了阁，六安和妈妈则被留在了阁外面。
三和：“老爷说了，叫我们一个也不能离了夫人。”
珊娘便知，袁卿那里应该也是有了提防的。只是，虽然知袁卿的能耐，她终究还是不放心，又：“你去叫六安走一趟，我不放心。”——如今想来，竟连把她们女眷安排在这局促的阁里，边不让多带人，应该也是算计的一
分了。
不知今儿袁家人算计的目标是她还是袁卿，如今除了提
警惕外，珊娘一时也没有更好的主意了。
三和默默
了，便转去了。
她这一去，珊娘便看到，老太太和四夫人的几乎是粘在三和背上的。顿时，她更相信，今儿肯定有什么事了。不一会儿，三和又来了，且冲着珊娘了。珊娘微微松了
气。
老太太看看三和，又看看珊娘，忽地指着珊娘面前的小几笑：“怎么没见你动筷？可是不合你的味？你四婶还特意请了个会江南菜的厨，看来手艺仍是不地啊。”
珊娘忙笑：“倒也不是。是最近几天也不知怎么了，胃不好。”
四夫人拿帕掩着嘴笑：“别又是有什么况了吧？”
老太太也一脸关怀地：“是呢，阿好也虚两岁了，你们也可以预备着再生一个了，省得他一个人孤孤单单怪寂寞的。”又，“今儿这么大的雪，我原说叫人送信过去，叫你们母都别过来了，偏你
脚快，我的人还没门呢，你们竟全都到了。亏得你们还算机灵，没把阿好带过来。”
几个女人虚假意地应酬着，又遥遥地彼此祝了酒——当然，那酒依旧是了钵盂——偏有那不知的凑过来奉承着老太太和珊娘，竟说再没见过如此和睦的一家人了。珊娘听了，心里顿时一阵冷笑。
珊娘这里时刻提防着，可叫她意外的是，竟是直到酒宴将近尾声，她都不曾遭遇过任何异常的况。只除了她起要去更衣时，四夫人笑着说她也要去，竟是亦步亦趋地跟着她，像是怕她半途跑了一般。回来的路上，她想找妈妈和六安问一问袁卿那边的况，却被四夫人
缠着，叫她没能得着那个机会。
等到得散宴时，老太太留着一些辈们，说是新得了个什么东西要显摆给众人看，然后又一脸和蔼地对珊娘：“外冷，你就别去前
撞了，先去我那里。我派人叫大郎过来接你。”说着，不容分说地拉起珊娘，邀着众人一同往那萱宜堂过去了。
忽的，珊娘只觉得颈后的寒
一竖——要知，男客们可都在萱宜堂后面的小梅林里呢！
她顿时明白了，这
谋显然是针对着袁卿去的！
她看了三和一。三和微一，便在众人来时，悄悄往人群里找着妈妈和六安。而叫她吃惊的是，她竟没找到她俩。
一个丫鬟见她东张西望，便笑：“可是找妈妈和六安妹妹？”又，“前说大爷喝醉了，来人把妈妈和六安都叫走了呢。”
三和一惊，忙急急追上珊娘。偏这时候老太太正拉着珊娘的手，竟叫她一时没办法向她禀报这消息，只得自己暗自着着急。
她着急，时刻关注着她动静的珊娘见她没找到妈妈，心里也着了急。而拉着珊娘不放的老太太似乎也
着急，在刚停了雪的小径上竟走得比往常都要快了几分。于是，还没走多远，老太太一个没留神，便险些
了一跤。亏得她拉着珊娘，珊娘意识一扶，这才没叫她摔倒。
老太太这一，叫珊娘吃了一惊，倒一镇定了来，便扶着老太太故意：“虽然雪停了，可这路上的积雪还没来得及扫清呢，这么走过去太危险了。我们年轻，摔一跤倒也没什么，老太太和几位老祖宗都上了年纪，可经不得一摔的。不如我们先回去，等人抬了轿来再过去吧。”
老太太却：“无妨无妨，大家都走慢些，正好还可以顺便赏一赏雪景。”说着，到底没敢再扶着看起来单薄的珊娘，而是找了个健壮婆来扶着她。
得了自由
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