瑞只说跟几个去年落榜却没有回乡的同窗一起去哪儿哪儿玩了，太太一个不
门的妇人，也不知
那哪儿哪儿到底是哪儿哪儿，问了两遍也就不问了。
因着袁
卿二十岁快到了，老爷在给袁卿备贺礼时，经五太太一提醒，才想起来自家大儿
也是二十了。如今二十岁的袁卿都要当爹了，偏他儿媳妇连个影都没有，加上五太太在一旁
慨着方家大太太介绍的那个神威将军家的姚姑娘“其实看着
好，人家对瑞儿也满意的，不知瑞儿到底看不
人家哪
”，五老爷一听，立时便叫来了侯瑞，：“你既然定不
来，那我替你
主了，就姚家的姑娘吧。”
侯瑞一听就急了，：“我没看上那姑娘。”
老爷嗤之以鼻，“你也不瞧瞧你自个儿的德
，人家能看你就不错了，你还挑人家？！得了，就这样了！”
老爷这一蛮横，便把侯瑞的心里话给
来了，冲老爷嚷嚷：“我不娶亲，我还想海呢，娶了亲还怎么海？！”
一句话，顿时叫老爷炸开了，夺了桌上的茶杯就往地上一摔，直把五太太当场吓得掉了
泪，这才没叫那父两个打起来。等五老爷安抚完五太太，回
再找那个“孽”时，侯瑞的屋里早叫他收拾得跟个雪
似的——人竟打包跑了！
珊娘一听就急了，“跑去哪儿了？他在京城人生地不熟的……”
桂叔苦笑：“人生地不熟几个字，姑
休提吧。”
——也是，那侯瑞可不是胆小的侯玦，野得跟只猴似的，来京城不到三个月，就把京城的
城外城，除了那
不去了皇城，竟是哪儿哪儿都逛遍了。
“那现在呢？”珊娘问。
“家里还在找着。”桂叔说着，又对珊娘笑，“姑别急，我也就是来问问大爷有没有过来。”又，“大爷有几个同窗也在京里的，老爷太太也派人过去问了，不定大爷是投奔他们去了。”
袁卿也安抚地拍拍珊娘的手，：“你别慌，有我呢。京里还没有我找不着的人。”
珊娘虽然不问袁卿的事，可多少也知一他如今在
什么，便定了定神，又安抚着袁卿：“你别担心我，我没那么脆弱。”又咬牙切齿骂了句，“浑小！”——竟浑然忘了，她是妹妹，侯瑞才是哥哥。
袁卿也眯着跟着骂了句“浑小”。
等消息再次传来时，却说侯瑞并没有去投奔他那几个同窗。
袁卿又安抚了一回珊娘，再亲自去了一趟妙园，回来告诉珊娘：“他那个小厮说，他平常最去西郊码，且跟那些船老大似
都不错。我想着他之前就船，又跟老爷说过那句话，不定是上船去了。”见珊娘脸上变了
，袁卿忙又：“你别急，只要他还在京城，我总能找到他。就算他上了船，只要他还没跑去南洋西洋，我也总能找着他。”
等人把捆成粽似的侯瑞送到福寿坊时，已经是七八天后的事了。珊娘问了问才知，侯瑞果然是跑上了海船。
看着仍犟着脖不服气的侯瑞，珊娘一阵气不打一
来，习惯地又要伸手去拍她哥哥，这才发现，她哥哥竟比两年前又
了些，叫她拍起来实在有些吃力。
袁卿看了她的打算，便忙
她的胳膊，哄着她：“你先去，我来劝他。”
对于袁卿的
之利，珊娘多有领教，便放心地将侯瑞给袁卿，自己扶着三和的手了院。
等珊娘的
影消失后，袁卿过来解了捆着侯瑞的绳索，一脸平静地问着他：“你真铁了心要船？”
侯瑞
着手腕：“那是……”
话音未落，他
上就挨了重重一拳。他踉跄后退，愕然看着招呼都不打一声儿就动手的袁卿。
那袁卿一向给人的印象都是文质彬彬的，却再想不到，拳打人还重。侯瑞，才刚站直了，袁卿那里又是一拳挥了过来。这一回，便是侯瑞有了防备，竟也没能躲得过去，肚上又挨了一拳。
袁卿淡淡：“才刚忘了，不该打在你脸上的，不然珊儿见了又该担心了。”说着，拉起被他打成一只虾状的侯瑞，在他肚上又重重砸了一拳，：“这一拳，是教训你为人女兄，却一儿都不懂得为人兄女的责任的。你不是一个人，你有父母弟妹，你竟一儿都不曾想过，若是你了什么事，他们会怎样。”说着，又捣了一拳过去，“这一拳是为珊儿的。珊儿如今况特殊，偏你还要叫她替你
心，她若有个好歹，我先打死你算了……”
“等、等等……”侯瑞赶
一把抱住他的胳膊，
着气：“这不公平，我都没准备好……”
“好，叫你准备好。”袁卿甩开他，后退一步，抱着
：“你有志向，你想海，这不是什么坏事……”
“可老爷不听！”侯瑞说着，忽地直起，向着袁卿偷袭过去。
袁卿只一个侧便避开了他，抬脚将他踹了去，：“老爷不听，还是你
本就没想过怎么找到方法叫他听你的想法？遇到事只会抱怨……”侯瑞再次扑过来时，他伸一只手住侯瑞的肩，只轻轻一拨，便又把他摔了去，然后气定神闲般站在那里冷笑：“便是你没法，就不能问问别人有没有法了？万事只想你一个人扛着，偏你还扛不住！不过是逞着匹夫之勇罢了……”
他一边嘲讽着，一边手不留面地痛殴着，最后直把侯瑞打得一阵气吁吁，他倒看起来连一滴汗都不曾过的模样。最后侯瑞脆死猪不怕开
地倒在地上不肯起来了。
袁卿踢着他：“起来。”
“不起！”侯瑞一抹鼻。才刚他不小心撞到了桌
上，把鼻撞得火辣辣的一阵痛，他以为要
血了，偏什么事都没有。
“起来！”袁卿又踢了他一脚，且这一脚有重，“再跟我打，我还没消气呢。”他。
侯瑞：“……”
“你气什么？！”他诧异。
袁卿没吱声，只拎着他，着他又跟他对打了一阵——或者说，是他单方面痛殴了侯瑞一阵——直到侯瑞喊着“投降”，他这才不甚满意地放开他，：“你不是以为自己
吗？怎么也不经打。”
侯瑞抹着鼻——这回真血了——：“你不是文探
吗？怎么这么能打。”
“我十岁学武。”袁卿。
“诶？！”侯瑞一阵惊讶，“学得也不早啊……”
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