，他忽地又冲袁
卿一瞪
儿，威胁着他
：“不过你且记住了，你这份心机用在别
就好，不许用在我珊儿
上！若叫我知你算计她，便是你再诡计多端，我也有法
整死你！”
袁卿连连应喏着，心里却是一阵默默偷笑，他若不算计着，十三儿哪能就成为他的人了……
想到“他的人”这三个字，袁卿只觉得心
一阵
乎乎的。正如他之前曾跟珊娘说过的那样，他自己也知，他打小就是个清冷寡淡的
，便是外祖父一家那么对他，他也亲近着外祖一家，但心底
，他对他们仍抱有一丝若有若无的距离
。偏面对这
厉
荏的五老爷、懦弱没主见的五太太，包括那动手比动脑快的侯瑞，和单纯不知世事的侯玦，还有十三儿，这一家别人里的“奇葩”，竟叫他觉格外的温
，也格外地设不起心防。
因知了袁卿要参加今年的
闱，等珊娘在家住满了九日，老爷那里就急吼吼地把这小俩
往京城赶了。临别时，珊娘和太太一阵泪汪汪，老爷和袁卿却凑在一一阵嘀嘀咕咕，看起来一
离愁别绪都没有。珊娘好歹也算是比较了解五老爷的，见一向
丰富的五老爷竟这么淡定，心里不免存了疑。那船才刚一起锚，老爷太太还在岸上挥着手，珊娘就扭问着袁卿：“你跟老爷在嘀咕什么？”
袁卿一本正经：“没什么，不过是老爷叫我帮着给桂叔带封信。”说着，还真拿
一封五老爷给桂叔的信来。
“是吗？”珊娘半信半疑地睇着他，那斜看人的风，顿时勾得袁卿一阵心
，回手关了舱门，将那信往桌上一抛，抱住珊娘就
一阵“白日暄
”，窘得珊娘狠捶了他几拳，又
声叫着
妈妈，惹得妈妈在外面一阵猛咳嗽，这才叫袁卿老实起来，可到底
着珊娘啃了一通，过了过嘴瘾。
这么一闹，倒叫珊娘忘了问他和五老爷之间到底在玩着什么猫腻了。
等珊娘他们回到京城时，已是正月底了。他们不在京城时，京里
了一场大雪，只是，今年是个冬，那雪是了，却依旧没能积得来，倒把路边人家门上新贴的联给泡得显了旧，于是，一夜之间，年的气氛就这么淡了去。
袁卿夫妇的归来，老太太自然仍是要依例
作一番的，一个接风洗尘宴，竟叫老太太遍洒请帖，将京城上数得着的人
都统统请了一遍。此时正好才刚过完年，该找着理由请客的都请过了，大家正闲着没个乐事，接到帖的人家，除了那实在有事来不了的，竟来了九成有余，直把原就不大的袁府挤了个满满当当，简直是闹非凡。而也因此，袁老太太对那没有血缘关系的孤孙的慈
之名，一时间更是甚嚣尘上。
晚间，终于回了房，珊娘倒在炕上便不肯动弹了，嘴里抱怨：“老太太这是打什么主意？请那么多人来什么？我竟有大半都是不认得的。”
“叫你认得什么？”袁卿脱了靴上了炕，替珊娘
着肩：“你没发现吗？老太太请的都是什么人。他们不过是借着我们的名行他们自己的事罢了，原
我们无关。”又，“看样，朝里好像发生了什么事。”、袁卿还真猜对了。开年后，朝
还真发生了一件大事。之前袁卿曾参与调查的江
府的那个案，作为重要人证，那个被收监的前江知府竟被发现“自缢”在了监牢里，被拿大牢的那些人也纷纷反，将罪名全都在了死人的上。上面那位糊涂的主儿竟借此要求大理寺赶
结案。那大理寺还
着压力尚未结案呢，那位竟已经连了好几旨，将原本受此案牵连被罢免了官职的首辅等人又给重新扶上了位。于是，一时间朝暗
涌动，袁卿的四叔原本看好的位置如今人家官复原职，也就落了空，他只好重新再谋划别的位置，偏这时再借着年节请客就太打了，所以他们才会借着袁卿夫妻的名义大肆拉人联络。
见袁卿锁着眉沉思着，珊娘便翻坐起，将他在炕上，再把他的搬到膝上，替他着眉心：“那今年的闱，可还能公正的举行？”
袁卿摇摇，“倒无大碍。今年的主考官是礼
尚书洪大人，那是个有名的
骨，又是两朝元老，只要主考官还是他，就没人敢动什么手脚。怕只怕……”上面那位又昏了，听人忽悠把这位主考大人也给换了。
许是怕珊娘担心，他抬又：“不急，我才十八而已，便是今年落了榜，大不了明年再来。”
大周的科举制度是经由世祖皇帝改制过的，和前朝不同，不是每三年一回，而是年年都有。开考日期也不是在二月初，而是每年固定于四月初八开考，且不是连考九天，而是只考三天。考
士后，也不会立时委派官职，而是需得
各级衙门三年的小吏，三年全得到上评的，经吏最终考
，才会正式成为朝廷命官。
他叹了气，拉过珊娘的手在手心里搓
着，又：“我担心的不是那个，今天老太太这么大张旗鼓地一闹，若是我再提搬去的话，便是为了他们的面，老太太也再不肯了。可能需得我们再忍耐些日了。”
他这么叹着气时，却是没看到，珊娘的眉梢微微一动，细的媚丝里闪过一抹冷笑。
吃了珊娘几记排后，袁咏梅轻易不敢再来招惹珊娘了。只那袁昶兴不知吃错了什么药，只要袁卿错不见，他就冒来黏在珊娘左右一阵献殷勤。便是这接风宴上，家里到都有外人在，他依旧如此这般地毫无顾忌。偏老太太见了，竟当众夸说珊娘好，跟小姑小叔相和睦，叫珊娘一阵哑
吃黄连。
珊娘原就是受侯家老太太悉心教养大的，宅的那些手段如今她只是不屑用，却并不是不懂，见袁昶兴人前规矩背后不老实，老太太又有意拿话替他遮掩，她便
地觉到，这祖孙俩是在算计着什么。
其实算计什么，珊娘不用想都能明白——无非是算计着袁卿呢！
袁卿是要参加今年科举的，不
是袁礼还是袁老太太，都没有立场不许他场。既这样，叫他分心考不好，便成了上上之策。而，有什么比后院失火更能叫一个男人分心的事呢？珊娘都可以想像得到，袁昶兴大概会怎么借机沾她的便宜。而如果她向袁卿抱怨，那便会分了袁卿的心。袁卿若是去质问袁昶兴，老太太那里定然会说，“你媳妇误会了，兴哥儿只是活泼了些”，不定还要隐约说两句以前五皇的传闻来污一污珊娘。而如果她不跟袁卿抱怨，怕是老太太也会
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